青年皇帝の誕生
コンスタンティノス4世は、西暦652年頃、東ローマ帝国の皇帝コンスタンス2世の子として生まれました。当時の帝国は外敵の侵攻と内部の政治的不安定に悩まされており、特にササン朝ペルシアとの長年の戦争を終えた後も、新たにイスラム勢力が急速に勢力を拡大しつつありました。こうした時代の中で生まれたコンスタンティノス4世は、幼少期から父の統治を間近で学ぶ機会を持ち、帝国の複雑な行政や軍事戦略を理解するよう育てられました。コンスタンス2世は自身の統治において広範な改革を行い、皇帝権の強化を試みましたが、その支配には反対勢力も多く、また彼の施策には非難も多く寄せられていました。
父コンスタンス2世は軍事的才能を持つ人物で、帝国を防衛するために頻繁に遠征を行い、コンスタンティノス4世も若い頃からこれに同行することがありました。しかし、皇帝はその晩年、帝国の中心であるコンスタンティノープルを離れ、シチリア島のシラクサを新たな統治の拠点とすることを決定しました。これは帝国の西部をより強く統治するための戦略であったとも言われていますが、多くの人々にとっては唐突な決定と映りました。この決定に不満を持つ者も多く、ついに西暦668年、コンスタンス2世はシラクサにおいて暗殺されてしまいました。暗殺の背景には、皇帝に対する反感を持つ貴族や軍人の陰謀があったと考えられています。
帝位継承と内政の安定化
父の死後、まだ十代であったコンスタンティノス4世が皇帝として即位しました。彼は即位と同時に、コンスタンティノープルの人々や帝国の軍隊からの支持を得ることに努めました。まず、彼は父の死の混乱を鎮めるため、急ぎ帝国の首都コンスタンティノープルに戻り、帝位を確実なものとしました。この時、彼は弟たちであるヘラクリオスとティベリオスを共同皇帝に任じることで、帝国の統治体制の安定を図りました。しかし、これは一時的な措置に過ぎず、最終的に彼は単独の皇帝として権力を握ることとなります。
コンスタンティノス4世の治世初期は、父の時代から続いていた政治的混乱を収めることが最大の課題でした。特に西方ではシチリアやイタリアの支配を巡る問題が残されており、東方ではイスラム勢力の脅威が日に日に増していました。彼はまず内部の安定を図るため、宮廷内の敵対勢力を抑え、軍の忠誠を確保することに努めました。この時期、彼の統治において特に重要な役割を果たしたのが、帝国の官僚機構の改革でした。彼は効率的な行政組織を築くことで、税収の安定や軍備の強化を目指しました。
また、宗教問題も彼の治世において避けて通れない重要な課題でした。父コンスタンス2世は宗教政策においても厳格な姿勢をとっており、特に単意論派（モノテリスム）の支持者として知られていました。しかし、この宗派は正統派のキリスト教徒から激しく反発を受けており、帝国内で大きな対立を引き起こしていました。コンスタンティノス4世はこの宗教的対立を緩和するための政策を模索し、後に重要な宗教会議を開催することになります。
アラブ軍との攻防
コンスタンティノス4世の治世の中でも特に重要な出来事の一つが、イスラム勢力によるコンスタンティノープル包囲戦です。彼が即位した頃、イスラム帝国は勢力を大幅に拡大しており、シリアやエジプトをすでに制圧し、さらには北アフリカの大部分を支配していました。イスラム帝国のウマイヤ朝カリフ、ムアーウィヤ1世は、ビザンツ帝国の心臓部であるコンスタンティノープルを攻略することで、東ローマ帝国の決定的な弱体化を狙っていました。
西暦674年から678年にかけて、イスラム軍は大規模な艦隊を率いてコンスタンティノープルを包囲しました。これは帝国にとって存亡を賭けた戦いとなりましたが、コンスタンティノス4世は防衛戦を巧みに指揮しました。この戦いにおいて特に重要な役割を果たしたのが、「ギリシア火」と呼ばれる秘密兵器でした。ギリシア火は、石油を基にした特殊な燃焼物質を用いた武器で、水面でも燃え続ける特性を持っており、イスラム艦隊に対して甚大な損害を与えました。
長期間の戦闘の末、東ローマ軍はイスラム軍の進軍を阻止し、最終的に678年には和平が結ばれました。ウマイヤ朝は莫大な賠償金を支払い、一定期間の休戦を余儀なくされました。この勝利はコンスタンティノス4世の治世における最大の成果の一つであり、東ローマ帝国の存続を確保する決定的な要因となりました。
この包囲戦の結果、東ローマ帝国は一時的に外敵の脅威から解放されましたが、依然としてイスラム勢力との戦いが完全に終結したわけではなく、帝国の防衛体制をさらに強化する必要がありました。コンスタンティノス4世は、この経験を活かし、帝国の軍事戦略を見直し、防御施設の改修や軍備の増強に取り組むことになります。
第三コンスタンティノープル公会議の開催
コンスタンティノス4世の治世において、宗教政策は極めて重要な課題でした。彼の父コンスタンス2世は、単意論派（モノテリスム）を支持していましたが、この立場は正統派のキリスト教徒から激しい反発を受けていました。コンスタンティノス4世は即位後、この宗教問題を解決するために、帝国の宗教的統一を目指しました。
彼の治世の中で最も重要な宗教的決定の一つが、西暦680年から681年にかけて開催された第三コンスタンティノープル公会議です。この公会議は、単意論派を異端とし、カルケドン公会議の決定を再確認するものでした。会議には東西の聖職者が多数参加し、ローマ教皇アガトが提出した書簡が公会議の方針を決定づけました。最終的に、単意論派は断罪され、東ローマ帝国の正統な教義として二意論（ダイオテリスム）が確認されました。
この決定により、帝国内部の宗教的統一がある程度実現し、東西キリスト教世界の関係も一時的に改善されました。特にローマ教皇との関係は、この公会議を通じて好転し、帝国の宗教政策がより明確な方向へと定まりました。
軍事改革と帝国内部の安定化
宗教問題を解決した後、コンスタンティノス4世は帝国の軍事制度の強化にも力を入れました。彼はイスラム勢力との戦いを通じて、軍事的な弱点を認識しており、それを補うためにさまざまな改革を行いました。
まず、帝国の防衛体制を強化するため、テマ（軍管区）制度をさらに発展させました。この制度は、帝国内の各地域を軍管区として分割し、それぞれに強力な軍事力を配置することで、地方における防衛を強化するものです。この制度のもとで、地方の指揮官（ストラテゴス）はより大きな権限を持ち、中央政府の命令に従いつつも独自に防衛戦を展開できるようになりました。
また、彼は軍隊の士気を維持するため、兵士たちへの給与や土地の分配を見直しました。特に、軍事的功績を上げた者には土地を与える政策を導入し、帝国の軍隊を職業軍人化させる方向へと進めました。これにより、帝国の軍事力は以前よりも安定し、外敵の侵攻に対する備えが強化されました。
晩年と病との戦い
コンスタンティノス4世は戦争と政治の中で多忙な日々を送りましたが、晩年には健康を害するようになりました。彼は痛風を患っていたとされ、次第に政務を遂行することが難しくなっていきました。特に晩年には、彼の病状は悪化し、宮廷内の政務を弟たちや側近に委ねる場面も増えていきました。
この時期、彼の弟たちとの関係も緊張していました。彼は即位当初、弟たちであるヘラクリオスとティベリオスを共同皇帝に任命しましたが、最終的には彼らを廃位し、自身の単独統治を確立しました。これは宮廷内での権力争いを抑えるための措置であったとも考えられています。
西暦685年、コンスタンティノス4世は病により亡くなりました。彼の死後、息子のユスティニアノス2世が帝位を継ぎました。ユスティニアノス2世の治世は波乱に満ちたものであり、帝国は再び混乱の時代へと突入していくことになります。
コンスタンティノス4世の遺産
コンスタンティノス4世は、その短い治世の中で、帝国の宗教的統一を実現し、イスラム勢力からコンスタンティノープルを守り抜き、軍事制度の強化を進めました。彼の治世の成果は、後の東ローマ帝国の発展に大きな影響を与えました。
彼が主導した第三コンスタンティノープル公会議は、東西キリスト教世界の関係において重要な転機となり、異端とされた単意論派を最終的に断罪することで、帝国の宗教政策を明確にしました。また、彼の軍事改革は、テマ制度の発展を促し、帝国の防衛力を強化する基盤となりました。
彼の死後、帝国は再び政治的混乱に見舞われましたが、コンスタンティノス4世が築いた宗教的・軍事的基盤は、後の皇帝たちによって継承され、東ローマ帝国の存続に貢献することとなりました。
