アラビア語は、アフロ・アジア語族セム語派に属する言語で、イスラーム世界の成立とともに西アジア・北アフリカ・イベリア・中央アジアの一部まで広く拡散しました。今日もアラブ諸国を中心に数億人の話者を持ち、宗教・学術・メディア・外交の諸領域で重要な役割を果たしています。歴史的には、預言者ムハンマドの時代に用いられた古アラビア語から『クルアーン』の言語（古典アラビア語）へと規範化が進み、やがて近代にかけて近代標準アラビア語（Modern Standard Arabic: MSA）として行政・教育・報道の共通語が整えられました。
一方で、家庭や職場など日常の会話では地域ごとの口語（方言：アーンミーヤ）が用いられ、古典・標準との併存状態＝ダイグロシア（言語的二重体制）が続いています。エジプト・レバント・イラク・アラビア半島・マグリブ（北西アフリカ）などの方言は互いに大きく異なることがあり、共通語としてはフスハー（古典／標準）を使う、というのが現代アラブ世界の基本的な言語状況です。
成り立ちと歴史的拡散：セム語の一員から文明の共通語へ
アラビア語の起源はアラビア半島北西部・ヒジャーズやナバテア人の活動圏に求められ、古アラビア語の碑文群や詩歌伝承がその早い姿を伝えます。イスラームの成立（7世紀）と正統カリフ時代以降の征服に伴い、シリア・エジプト・イフリキーア（チュニス周辺）・アル＝アンダルス（イスラーム期イベリア）へと急速に広がりました。征服地の住民は行政・信仰・教育を通じてアラビア語を学び、先住言語（ギリシア語、コプト語、アラム語、ベルベル諸語など）と長期的な相互作用を起こしました。
アッバース朝期には、バグダードを中心に翻訳運動が進み、ギリシア語やシリア語の学術書がアラビア語に訳され、哲学・数学・医学・天文学などの専門語彙が整備されました。これにより、アラビア語は単なる宗教語を超え、ユーラシア規模の学術共通語となります。アル＝アンダルスや北アフリカでは、アラビア語文学・哲学・法学が栄え、やがてラテン語世界へ知が逆流する回路（トレド翻訳学校など）も形成されました。
近代に入ると、オスマン帝国支配下や欧州列強の影響のもとで教育制度が再編され、印刷術と新聞・雑誌が言語統一の媒体となります。19～20世紀のナフダ（ルネサンス）と呼ばれる文化運動は、語彙の近代化・文体の刷新・言語アカデミーの設立（カイロ、ダマスカス、バグダードなど）を推し進め、行政・教育・メディアで通用する近代標準アラビア語を整えました。ただし、口語の多様性は依然として豊かで、映画・音楽・SNSでは地域色の強い表現が広く流通しています。
文字と音のしくみ：アラビア文字・母音記号・同化
アラビア語の記述にはアラビア文字が用いられます。これは右から左へ書く連結型の文字で、基本的に子音中心の表記（アブジャド）です。各文字は語頭・語中・語尾・単独形で字形が変化し、母音は主に短母音記号（ハラカート：ファトハ、カスラ、ダンマ）や長母音を表す母音字（アリフ、ワーウ、ヤー）で示します。子音の重子音化はシャッダ、母音なしはスクーン、語頭の接続音にはハムザトゥル＝ワスル、語中・語末の声門閉鎖音にはハムザ（ء）が書かれます。語尾の女性語尾にはター・マルブータ（ة）が用いられ、発音・綴りのゆれも学習上の要点です。
定冠詞は al-（ال）で、直後の語頭子音が「太陽文字（t, th, d, dh, r, z, s, sh, ṣ, ḍ, ṭ, ẓ, l, n）」の場合は l が同化して重ね発音（例：al‑shams → ash‑shams）となり、「月文字」の前では同化しません（al‑qamar）。書記上は常に ال と綴る点が学習者を悩ませるポイントです。数字表記はアラビア数字（西アラビア式）と東アラビア数字の系統があり、地域によって使い分けられます。書体はナスフ体、スルス体、ルクア体などがあり、宗教写本や建築装飾で発展した書道（カリグラフィー）は独自の美術を形成しました。
音韻面では、3つの短母音 /a i u/ とそれぞれの長母音 /ā ī ū/ の対立が重要で、語義弁別に直結します。子音は咽頭化・歯間音・口蓋垂音など日本語にない調音が多く、特に「強勢（咽頭化）子音」ṣ ḍ ṭ ẓ や咽頭摩擦音 ḥ ʿ、口蓋垂破裂音 q などが特徴です。語形の強勢位置や二重母音（aw, ay）、同化やエリジオン（母音脱落）は詩歌の韻律・美文のリズムにも関わります。
文法の骨格：語根・派生パターンと語形変化、語順
アラビア語文法の中心概念は、語根（多くは三子音）と派生パターン（テンプレート）の組み合わせです。たとえば k‑t‑b（書く）という語根から、kataba（彼は書いた）、yaktubu（彼は書く）、kitāb（本）、kātib（書き手）、maktab（机／事務所）、maktaba（図書館）、maktūb（書かれた）など、多数の語が生まれます。動詞には伝統的にI～X（さらにXI以降）と呼ばれる派生形があり、使役・相互・強意・受動などの意味を付与します。
古典語では、名詞の格語尾（主格‑u／対格‑a／属格‑i）と不定語尾のヌーン付加（タヌウィーン：‑un/‑an/‑in）が統語関係を明示します。定冠詞 al‑ が付くとタヌウィーンは消え、形容詞は被修飾語と性・数・格で一致します。複数には規則的な「健全複数」（男性 ‑ūn/‑īn、女性 ‑āt）に加え、語幹内部が変化する「折れ複数（ブロークン・プルーラル）」が広く見られます。代名詞は接尾辞として所有や目的語を標示し（例：kitāb‑ī 私の本）、前置詞と結合してイダー ファ（所有連結）構文を作ります。
動詞は完了（過去）・未完了（非過去）を区別し、未完了は接頭辞 y‑/t‑/’‑/n‑ を伴います。法としては直説・接続・断定・ジャスム（終止・否定命令）などがあり、否定辞や従属接続で形が変わります。語順は基本的に動詞‐主語‐目的語（VSO）ですが、主語‐述語（SVO）も一般的で、情報構造や文体で柔軟に使い分けられます。現代の標準語では格語尾の省略傾向が強く、文法関係は語順や前置詞、語彙的マーカーにより補われることが多いです。
修辞・文体の面では、比喩・パラレリズム・脚韻を巧みに用いるバラーカ体の散文や、定型詩カスィーダ、マカーマ（韻文散文）など豊かな伝統があり、古典文法学・言語学（ナフウ、サルフ、バラーハ）の体系と結びついています。これらは現代アラビア語教育にも影響を与え、コーラン朗誦（タジュウィード）の規則とも相互に関わります。
方言と現代社会：ダイグロシア、メディア、外来語と影響
現代アラブ世界では、MSA（フスハー）が法律・教育・報道の標準として機能する一方、日常会話では地域方言が主役です。大きくはエジプト（カイロ方言を中心に映画・音楽で広域に影響）、レバント（シリア・レバノン・パレスチナ・ヨルダン）、イラク（メソポタミア方言）、湾岸（サウジ東部・クウェート・UAE・カタールなど）、半島内陸（ナジュド系）、也門・オマーン系、マグリブ（モロッコ・アルジェリア・チュニジア・リビア）といった地理的まとまりがよく挙げられます。マグリブ方言はベルベル語・フランス語の影響が強く、東部の話者には聞き取りが難しいこともしばしばです。
メディア・教育・ITはこの多様性に橋を架けます。ニュース原稿や公式声明はMSAで書かれ、ドラマやSNSは口語が主流、歌詞は両者が混交するなど、場面によってコード・スイッチングが普通に行われます。言語アカデミーは新語の標準化に取り組み、科学・技術用語は翻訳（تعريب タアリーブ）と借用のバランスを取りながら定着してきました。計算機処理ではUnicodeによるアラビア文字の標準化が進み、検索・音声合成・機械翻訳の品質向上が普及を後押ししています。
語彙史的に見ると、アラビア語は他言語へ多くの語を供給してきました。英語の algebra（代数学）、algorithm（アルゴリズム）、alkali（アルカリ）、alcohol（アルコール）、azimuth（方位角）などは、アラビア語やそのラテン語形から入った語です。地理・植物・商業の語彙にも痕跡が多く、沙漠・航海・科学の世界像を支えました。他方で、アラビア語自身もトルコ語・ペルシア語・ベルベル語・フランス語・英語などから語彙的影響を受け、近代以降は新聞・行政語彙に欧州語由来の翻訳借用や純借用が見られます。
社会言語学的課題としては、教育での標準語習得と母語方言の地位、移民社会での継承語教育、デジタル空間での文字表記（「アラビアングリッシュ」や数字で子音を代替する表記慣行など）の扱い、マイノリティ共同体（マロン派・クルド系アラビア語話者など）との関係が挙げられます。宗教の面では、アラビア語はムスリムにとって礼拝・朗誦の言葉であると同時に、キリスト教・ユダヤ教のアラビア語文献伝統（アラビア語キリスト教、ユダヤ＝アラビア語）も豊かな遺産を残しています。
総括すると、アラビア語は「語根とパターン」による造語力、文字と音韻の精妙さ、方言と標準語の併存というダイナミズムを備え、古典期から現代に至るまで広域文明の共通基盤を支えてきました。世界史の学習では、イスラームの拡大と翻訳運動、アンダルスを介した知の連鎖、近代の言語改革とナショナリズム、現代メディアにおけるコード・スイッチングといった論点を押さえることで、アラビア語の意義を立体的に理解できるはずです。
