「会館・公所」は、清代中国を中心に発達した都市の自治・経済・福祉・儀礼の担い手で、同郷別・同業別に組織された結社とその施設を指す用語です。一般に、会館は省・府・県といった出身地（同郷）を軸にした団体と建物、公所は同業者（行会）や商人団体の事務所・会合所を指すことが多いですが、実際には両者が併存・重なり、都市社会の「もう一つの役所」として機能しました。宿泊・連絡・仲裁から、交易のルールづくり、寄付と救済、寺廟祭祀や演劇興行、教育（書院・義学）に至るまで幅広く担い、官庁（衙門）と市場・町人社会の間をつなぐハブでした。アヘン戦争後の条約港では、外国商館・租界当局・中国官府の三者の狭間で交渉の窓口ともなり、近代の商会・商工会議所・慈善団体・学校・劇場の祖型として重要な役割を果たしました。本稿では、①起源と性格、②都市の実務と社会機能、③条約港と近代化・政治運動、④海外華人への展開と遺産という観点から、会館・公所の全体像をわかりやすく解説します。
起源と性格—同郷と同業が織りなす都市の基盤
会館・公所の起点は、明清期の大都市における流動人口の増大と市場の分化にあります。広大な中国では、出身地が言語・慣習・人脈の基盤でした。異郷で商売や就職をする者にとって、同郷の結びつきは宿泊・保証・紹介・信用の要でした。こうした需要の高まりの中で、富裕な商人や郷紳が中心となり、同郷者の滞在・集会・祈祷・葬祭のための施設を建てたのが会館の典型です。省名を冠するもの（例：江西会館、広東会館、安徽会館）や、特定都市・県の名を冠するものが各地に整備されました。
公所は、行会・牙行・作坊など職能・業種単位の団体が、価格・計量・取引慣行・徒弟制・信託・共同備蓄・相互扶助などを取り決める「業界団体」として成立し、その本部・事務所・集会場が公所と呼ばれました。塩・茶・絹・陶磁・金融・海運・廻漕など、広域に張り巡らされた流通網を支えるには、行政の外側にある実務の調整機構が不可欠で、公所はその役割を担いました。もっとも、会館と公所は厳密に分かれていたわけではなく、同郷商人が特定業種を独占する都市では、同一の施設が両機能を兼ねることも珍しくありませんでした。
建築としての会館は、前庭・正殿・講堂・宿坊・厨倉・社務室・舞台を備え、内部に祀られるのは郷土の守護神・祖先神・関帝・媽祖など多様でした。正殿では祈年・祭礼が行われ、講堂では会議・試験・演芸・講義が催されました。奉納・香油・寄付・会費・不動産収入（店屋・房地）の利回り等が運営資金を支え、郷紳・商人エリートが理事（董）となって運営を担いました。都市の景観においても、会館は寺廟・行会・市場を結ぶ結節点であり、地方性と都市性が交差する象徴的空間でした。
都市の実務と社会機能—宿泊・仲裁・信用・慈善・文化
会館・公所のもっとも基本的な機能は、異郷人の受け皿でした。旅商や職人は、会館の宿坊に滞在し、同郷の先達から市場の相場、取引先、危険回避の知恵を得ました。紹介状（関係の手紙）や保証（担保）は会館を通じて発行され、与信や売掛の回収でトラブルが起きた際は、会館役員が仲裁人として間に入りました。こうした「私的裁判」的な調停は、官庁の訴訟に比べて迅速・低コストで、商人にとって使い勝手の良い紛争解決手段でした。
取引ルールの標準化も重要です。公所は、計量単位の統一、検査規格、季節ごとの相場の指標、手形・為替の決済慣行、倉荷証券の管理、共同倉庫の運用などを調整し、取引コストの削減と不正の抑止に貢献しました。税目や通行証（関卡）の取り扱い、運上・厘金の分担などについても、官との交渉を一括して行い、商人個々の負担を軽くしました。都市によっては、船舶の入出港・荷揚げ人夫の組織・運送ルートの割当まで、公所が実務管理を担った事例もあります。
慈善・福祉の面では、会館は養老・施粥・施診・義塚（異郷の死者の埋葬）・路傍の無縁仏の改葬など、都市の公共福祉を担いました。飢饉や疫病、火災の際には、募金・物資配給・避難所の提供を行い、故郷への救援（賑災）にもよく動きました。教育では、郷里の若者のための宿舎・書院・義学を運営し、科挙受験の支援や近代学校への移行に関与しました。文化面では、劇場（戯台）を備え、祭礼や演劇・曲芸の興行を主催し、都市の娯楽空間の核にもなりました。
治安と秩序の維持でも会館は影の役所でした。旅人の登録、宿坊の規律、夜間の巡視、火消しの組織、倉庫・河岸の見回りを担い、官の手が届ききらない領域の秩序を下支えしました。反面、会館が強い自治力を持つ都市では、地回り・人夫仲間・徒弟団などと結びつき、排他的な勢力圏（同郷圏）を形成することもあり、他郷との争い・市街騒擾の火種になることもありました。会館・公所は、相互扶助と排他、公共性と私益のあわいに成立する制度だったのです。
条約港と近代化・政治運動—交渉の窓口から商会・公共圏へ
1840年代以降、条約港（上海・広州・厦門・寧波・福州、のち天津・漢口など）が開かれると、会館・公所は新しい役割を帯びます。外国領事館や租界当局、洋行・外国商館とやり取りする際に、分散した商人・職能者を束ねる代表機関が必要になり、会館・公所が「交渉の窓口」として前面に出ました。上海では省籍別会館（広東・寧波・蘇州・山東など）と業種別公所が、租界の工部局や外国商工会と折衝し、税関・運上・道路・橋梁・衛生・警備など、都市経営の実務に深く関わりました。
近代化の初期、会館・公所は新しい制度の導入にも関与しました。電信・郵便の受け入れ、航路・汽船会社の設立、銀行・銭荘・両替商のネットワーク拡張、機械紡績・造船・印刷・鉱山などの企業への投資、慈善組織の近代化（仁済院・普済医院の設立）など、民間主導の公共性を育みました。清末新政期には、政府が「商会条例」（1904）を公布して各地に商会（商工会議所）を設立させ、会館・公所の機能を法定の経済団体へと引き継がせていきます。多くの都市で、既存の会館・公所が商会の母体・会館となり、理事（董）が商会幹部へ横滑りしました。
会館・公所は政治運動の舞台にもなりました。外国製品不買運動（ボイコット）や税制・厘金改革への抗議、鉄道国有化問題などで、商人層・学生・職人を結集する場として機能し、演説・声明・募金の拠点となりました。1905年の排米・排日運動、1905年の科挙廃止に関わる言論、1911年の辛亥革命前夜の集会など、商人公共圏としての会館・公所は、都市政治の重要なアクターに成長します。こうして、会館・公所は「非公式の官庁」から「近代的公共圏」へと変貌していきました。
一方で、条約港の国際政治は会館の自立性に試練を与えました。租界当局は治安・税制・工事を自らの規則で運営し、中国官府は城市の外縁からしか介入できず、会館は両者のはざまで利益と主権の調整を迫られました。会館が弱い都市では、外国有力商社や在地の大行会が主導権を握り、小規模商人や職人は発言力を持てないまま、経済変動の打撃を受けやすくなりました。近代化は会館・公所に新しい舞台を与えると同時に、内部の格差と代表性の問題を先鋭化させたのです。
海外華人への展開と遺産—東南アジア・近代都市と現代への継承
会館・公所のモデルは、中国本土にとどまりません。東南アジア・日本・アメリカ西海岸など、海外華人の居住地にも同郷会館（会館）・同業公所が建てられ、方言・宗派・郷里ごとの自治組織が形成されました。新嘉坡（シンガポール）や檳榔嶼（ペナン）、馬六甲、雅加達、サイゴン、バンコク、マニラ、横浜・神戸などに残る広東会館・福建会館・潮州会館・海南会館などは、出入国・宿泊・職業紹介・送金・葬祭・学校・診療所・舞台芸術を担い、移民社会の安全網として機能しました。これらはのちに華人社団（宗親会・商会・慈善会）や学校法人、文化ホールへと発展し、今日も地域社会に影響を与えています。
近現代において、会館・公所は制度としては商会・商工会議所・工商聯・同郷会・慈善団体・教育財団へと再編されましたが、都市における「中間団体」の遺伝子は生き続けています。寄付文化、互助の慣行、同郷・同業ネットワーク、民間による公共事業（道路・橋・堤防・学校・病院）の建設、災害時の迅速な募金と物資動員など、会館時代に培われた運動能力は、現代のNPOや企業・商工団体の行動様式に通底しています。
文化財として見ても、会館建築は価値が高いです。精緻な木彫・石彫、広間と舞台の構成、祀られた神々や祖先の位牌、寄付者の額板や扁額、演劇の舞台装置は、都市の記憶を凝縮したアーカイブです。保存・再生・活用のプロジェクトは、歴史的景観の保全と観光・コミュニティ再生を両立する課題でもあります。会館は単なる「古い建物」ではなく、多層的な社会機能を担った都市の骨格の痕跡なのです。
まとめると、会館・公所は、国家と市場の間に広がる「社会の領域」を具体的に埋めた制度でした。移動と交易の増大に応じて生まれ、都市の秩序・信用・福祉・文化を支え、国際化の波の中で交渉者・公共圏として成長し、海外へも広がりました。その歴史をたどることは、近世から近代にかけて人びとがどのように「見知らぬ都市で生きる回路」を作り、国家の制度が追いつくまでの空隙をどう埋めたかを学ぶことにつながります。会館・公所を理解することは、〈都市の公共性〉を誰が、どのように担ってきたのかという普遍的な問いに、具体的な答えを与えてくれるのです。
