戦国期の「魏（ぎ）」は、晋の分裂（いわゆる「三晋」）から生まれた中原の有力国家で、前5世紀後半には（韓・趙と並ぶ）三晋の中で最も早く覇権的地位に達し、変法と軍事拡張で周辺を圧倒しました。都は安邑（あんゆう、現・山西省運城付近）に始まり、のち黄河・洛水流域の要地である大梁（だいりょう、後の開封）へ遷都して交通・商業の利を取り込みました。李悝（りかい）による法家系の制度改革、呉起（ごき）や庞涓（ほうけん）といった将帥の活躍、合従連衡の外交をめぐる攻防など、戦国史の主要テーマが凝縮した国家です。他方で、斉の孫臏（そんぴん）に桂陵・馬陵で破れ、秦の商鞅変法以降は西からの圧迫が強まり、領土と軍事力の相対的低下が進みました。最終的に前225年、秦の王賁（おうほん）による黄河・滎水の破堤・氾濫戦術で都の大梁が水没し、魏は降伏して滅亡しました。本稿では、成立と地理的基盤、制度改革とガバナンス、戦争・外交と覇権の浮沈、都市・経済・文化の展開から滅亡までを、できるだけ平易に整理して解説します。
成立と地理的基盤—「三晋」の中核から黄河・洛水の結節へ
魏は、春秋末に強大だった晋が内紛と家臣団の台頭で分裂したのち、趙・韓とともに実質的独立を果たした諸侯勢力です。周王室は前403年に魏・韓・趙を正式に諸侯として認め（三晋の冊封）、魏は晋の旧領のうち黄河中流の沖積平野と、関中・河東への出入り口を押さえる地政学的優位を得ました。初期都城の安邑は塩資源や運河（水運）に恵まれ、軍糧・財政の基礎を支えました。
魏文侯（在位前445頃–前396頃）の時代、学術の保護と人材登用が進み、李悝・呉起・段干木らが登場します。文侯は要地の城塞整備、法制の統一、軍制の再編に取り組み、三晋の中で最初に「戦国国家」への転換を本格化させました。魏は黄河・洛水・汴水・鴻溝といった水系を利用して穀物・兵器・人員の大量輸送を実現し、河東・河内から中原各地へ迅速に機動できる「運用国家」となります。
前4世紀前半、魏は大梁に遷都します。大梁は黄河と滎水（えいすい）・鴻溝（こうこう）が交わる低平な輪中状の地形にあり、運河と堤防の管理を前提に都市経営が設計されました。ここは中原・山東・関中を結ぶ結節点で、商業と手工業、徴税と兵站のハブとして栄え、魏の「交易立国」的性格を強めました。
制度改革とガバナンス—李悝の『法経』、軍功・地券・郡県化の流れ
魏の内政を語るうえで核心となるのが、李悝の改革です。彼は法家に位置づけられる実務家で、『法経（ほうけい）』と総称される法典を整備し、刑名・田制・倉法・兵法・具法（器物規格）などを体系化しました。これにより、各地でばらつきのあった慣行が標準化され、徴税・徴発・刑罰が予見可能になります。とくに「尽地力の教え」と呼ばれる農政は、耕地の測量と収穫に応じた課税、荒地の開墾奨励、怠惰・遊民への抑制を通じて、生産基盤を厚くしました。
軍制では、呉起が関与したと伝わる兵の訓練・編制の整備が進み、戦車偏重から歩兵・弩兵・騎兵の複合運用へと移行します。戦功爵制（功績に応じて爵位・田宅・免役を与える制度）は、のちの秦の軍功爵（商鞅）に先行する形で魏で試みられ、兵士の動機づけと社会の流動化を促しました。役職は職能別に分化し、地方には県令を派遣して中央の命令を直接に行き渡らせる「郡県化」の萌芽が見られます（封建的な采邑支配を相対化）。
経済面では、倉法によって備蓄・価格安定策（常平的な運用）がなされ、飢饉と軍需の双方に備えました。計量器・車軌・器物規格の標準化は、軍需工房と市場の効率を高めます。法の成文化・文書主義・責任追及の徹底は、私情・縁故を抑え、能力・成績を軸にした人材運用へと組織文化を変えました。これは戦国諸国全体に広がる「制度の近代化」の先駆けでもありました。
こうした改革は、王権（当初は侯号、のち魏恵王のときに「王」号）と官僚・軍の結節を強める一方、旧来の貴族・宗族の勢力には痛みを伴いました。魏は改革を比較的スムーズに受け入れ、短期間に対外拡張を可能にした点で、戦国型国家のプロトタイプと位置づけられます。
戦争・外交と覇権の浮沈—桂陵・馬陵、合従連衡、秦の圧迫
魏の対外戦争は、初期には連勝が目立ちます。中原・関東（山東）方面で諸侯を圧し、韓・趙にも強い影響力を持ちました。魏の軍略は迅速な機動と攻城技術を生かし、要地に屯兵・築城して勢力圏を維持するスタイルでした。
しかし、前354年、魏の庞涓が趙を圧迫すると、斉の孫臏が「囲魏救趙（魏を囲まず趙を救う）」の策で桂陵に魏軍を誘い込み、魏軍は敗北しました（桂陵の戦い）。さらに前342年、魏が韓を攻めると、斉は再び孫臏を起用し、追撃してきた庞涓を馬陵に誘い込んで待ち伏せ、壊滅的敗北を与えました（馬陵の戦い）。この二連敗で、魏の東方覇権は揺らぎ、軍事・外交の主導権は斉・趙・楚などと拮抗する局面へ移行します。
外交では、蘇秦の「合従」（諸国が連携して強国に当たる）と、張儀の「連衡」（大国と個別に結ぶ）という二大戦略が交錯し、魏もその都度立場を変えざるをえませんでした。魏恵王（在位前370–前319頃）は最初に「王」を称して威信を高めましたが、対外的には斉・楚・秦の板挟みとなり、巧妙な同盟術と領土の出入りで生き延びるバランス外交が常態化しました。
西からの圧迫は決定的でした。秦の商鞅変法（前4世紀中葉）により、秦は国力を飛躍的に増し、魏の西方領域（いわゆる「河西」—黄河の屈曲部西岸の要地）を狙います。前341年頃までに、秦は閼与・少梁・洛水流域の要衝を切り取り、魏は関中への門戸と防塁を失いがちになります。以後、魏は対秦防衛に大きな資源を割かざるをえず、東方での伸長余地は狭まりました。
前3世紀に入ると、秦は韓・趙を順次圧迫し、魏もその間に挟まれて疲弊します。それでも魏は中原の交通と商業でしぶとく持ちこたえ、同盟・婚姻・割譲で時間を稼ぎました。しかし決定的局面は前225年、秦の王賁が黄河・滎水・鴻溝の水系を操作して大梁を包囲・破堤し、城下を長期冠水させる「水攻」を断行したことでした。食糧と士気が尽き、魏王假は降伏、魏はここに滅亡します。大梁の地形と治水に依存した都市経営の弱点が、極端な攻囲戦術の前に露呈したかたちでした。
都市・経済・文化—大梁の都市国家性と戦国文化の結節
魏の都・大梁は、戦国都市の特色を最もよく示す事例の一つです。城壁と堤防、城門と水門、運河と市場、工房と倉廩が機能分化し、環濠・堤で洪水を制御しながら市街を維持しました。周辺の平野は水田・畑・桑園がモザイク状に配置され、塩・鉄・漆・青銅・木工などの手工業が集積、交易の中心として栄えます。貨幣（布貨・刀貨など）流通は活発で、度量衡の標準化が信用を支えました。
制度改革は経済主体の自立を促し、徴税と軍需を安定化させました。倉法にもとづく備蓄・放出は価格の暴騰を抑制し、飢饉時の救済と軍糧供給に機能しました。交通では鴻溝—汴水—黄河—洛水の水運網が、谷・関・山道の陸運と組み合わされ、兵站・商業の両面で柔軟性を高めました。
文化面では、文侯・恵王期に諸子百家の学者が集い、法家・兵家・儒家・道家の議論が交錯しました。李悝の実務法、呉起の兵学、段干木の清廉、子夏系の儒学、陰陽・方士の技術などが混淆し、実務と思想の近接が魏の知的風土を形づくりました。これらは後代の秦漢帝国の制度や兵学に吸収され、戦国文化の重要な結節点となります。
都市生活の側面としては、市場の行刑・契約、訴訟、度量衡検査、工房管理、宗族と居住区の関係、移住と身分流動が挙げられます。戦功爵制・田宅の売買・租税の標準化は、身分秩序の固定性を弱めつつ、新しいエリート（軍功・官僚・商工）を台頭させました。他方で、治水と堤防維持の負担、洪水リスク、軍役・工役の苛重さは、市民の生活を不安定にもし、社会的緊張を内包しました。
総じて、魏は「初期覇権—改革—都市経営—敗北と適応—滅亡」という振幅の大きい軌跡を描いた国家でした。李悝の法典と軍功運用は、戦国国家の標準装備を先取りし、都市大梁は交通・商業・治水の結節点として繁栄しました。しかし、東では斉に、西では秦に主導権を奪われ、地政学的圧力と軍事革新競争のなかで相対的地位を落としていきます。最後に選ばれた大規模水攻の前に、堅牢な堤防都市という強みが逆手に取られ、国家としての持続可能性は尽きました。それでも魏の制度・都市技術・兵学は、秦漢の帝国秩序に確実に継承され、戦国史の核心を理解するうえで欠くことのできない参照点であり続けます。
