東ローマ帝国は、数世紀にわたり地中海世界の中心として繁栄を続けましたが、7世紀から8世紀にかけては、イスラム勢力の侵攻や内部の宗教対立により、存亡の危機に直面していました。特に、サーサーン朝ペルシャとの長期戦を終えた直後に始まったイスラム勢力の台頭は、帝国にとって新たな脅威となり、領土の縮小や政情の不安定化を引き起こしました。さらに、皇帝レオン3世のもとで始まったイコノクラスム（聖像破壊運動）は、帝国内部の宗教的対立を激化させ、社会や文化に深刻な影響を及ぼしました。
本稿では、コンスタンティノープル包囲後から8世紀末までの東ローマ帝国の動向を詳述し、帝国がいかにして再編と存続を図ったのかを解説します。
イスラム勢力の台頭と東ローマ帝国の動揺
7世紀に入ると、アラビア半島で誕生したイスラム勢力が驚異的な勢いで勢力を拡大しました。イスラムの指導者ムハンマドの死後、正統カリフ時代を経て、ウマイヤ朝が成立すると、イスラム勢力はさらに攻勢を強め、東ローマ帝国の領土に侵攻しました。特に661年に成立したウマイヤ朝のカリフ・ムアーウィヤ1世の時代には、シリア、エジプトといった東ローマ帝国の重要な属州が次々と奪われ、さらに668年と674年にはコンスタンティノープル包囲が行われるなど、東ローマ帝国は存亡の危機に立たされました。
この時期の東ローマ皇帝コンスタンス2世は、サーサーン朝ペルシャとの戦争による被害の回復と同時に、イスラム勢力の侵攻に対処せざるを得ませんでした。コンスタンス2世は軍事的な再編を進め、従来の属州制に代わる新たな軍管区制度（テマ制）を導入することで、防衛体制の再構築に取り組みました。これにより、軍司令官（ストラテゴス）が行政権と軍事権を一手に握る仕組みが確立し、迅速な軍事行動が可能となる体制が整えられました。こうした改革は、後の東ローマ帝国の国家体制の基盤となる重要な転換点となりました。
また、コンスタンス2世は内政面でも課題に直面しており、宗教問題が特に深刻でした。東ローマ帝国では単意論（キリストに神性のみが存在するという教義）を巡る論争が続いており、これは皇帝権の正統性にも関わる重大な問題でした。コンスタンス2世は単意論を支持する立場を取り、教皇マルティヌス1世を逮捕し、ローマからコンスタンティノープルに連行するなど、強引な宗教政策を推し進めましたが、これにより西方の教会との対立はさらに深まりました。
テマ制の確立と帝国の防衛
テマ制の成立は、帝国の再編において極めて重要な意義を持ちました。軍管区（テマ）は、それまでの属州制に代わって導入された地方行政制度であり、各地の防衛と統治を強化する役割を果たしました。例えば、小アジアに設置されたアナトリコン・テマ、アルメニアコン・テマ、オプシキオン・テマなどが主要な軍管区として機能し、それぞれの司令官（ストラテゴス）が軍事と行政を兼任することで、迅速な防衛体制が築かれました。
この制度により、帝国の地方住民は兵士として動員される代わりに土地を与えられ、自らの生活を営みながら帝国防衛に従事するという、ミリタリー・ファーマー的な仕組みが整えられました。この制度は帝国の経済基盤を安定させるとともに、イスラム勢力の侵攻に対抗するための持続的な防衛体制として機能しました。
テマ制の導入と並行して、コンスタンス2世の後継者であるコンスタンティノス4世は、イスラム勢力の侵攻に対して果敢に防衛策を講じ、674年から678年にかけて行われたウマイヤ朝によるコンスタンティノープル包囲戦では、ギリシア火の使用により防衛に成功しました。この「ギリシア火」は、石油を主成分とする可燃性の兵器であり、火焔放射のように敵船を焼き払う効果を発揮したことで、帝国の危機を救う大きな役割を果たしました。
皇帝ユスティニアノス2世の治世と帝国の再興
7世紀末から8世紀初頭にかけて、皇帝ユスティニアノス2世は即位すると積極的な改革を進め、特に税制の整備や地方行政の再編に力を入れました。ユスティニアノス2世は、重税政策により財政の立て直しを図るとともに、キリスト教の正統信仰の維持にも尽力しました。しかし、ユスティニアノス2世の苛烈な統治は貴族層や軍事階層の反発を招き、695年には反乱によって失脚し、鼻を削がれるという過酷な処罰を受けて追放されました。
ユスティニアノス2世はその後、亡命生活を経て705年に再び帝位に返り咲き、報復的な政治を行ったため、再度の混乱が生じました。最終的に711年に再び失脚し、暗殺されるに至りました。この一連の政変は、帝国の混乱と権力闘争の激しさを物語るものであり、帝国がいかに不安定な状況に置かれていたかを象徴しています。
続く皇帝たちは、こうした混乱の中で帝国の再建に奔走し、最終的には安定した国家体制の確立に至ることになります。
イコノクラスムの始まりと宗教対立
8世紀初頭、東ローマ帝国では皇帝レオン3世が即位すると、帝国の再編と宗教政策の改革が本格化しました。レオン3世は715年に帝位に就くと、イスラム勢力の再度の侵攻に直面することとなり、718年には再びコンスタンティノープルが包囲される危機に陥りましたが、レオン3世の指導の下でこれを撃退し、帝国の首都は再び守られることになりました。レオン3世の治世において最も重要な政策の一つは、イコノクラスム（聖像破壊運動）の開始でした。
イコノクラスムは、聖像の崇拝を偶像崇拝と見なし、これを排除しようとする運動です。726年、レオン3世はキリストの聖像を撤去するよう命じ、これに反発した一部の聖職者や信徒が反乱を起こす事態に発展しました。レオン3世はこの政策をさらに強化し、730年には聖像崇拝を正式に禁止する法令を発布しました。この動きに対してローマ教皇グレゴリウス3世は強く反発し、東ローマ帝国とローマ教会の関係は一層険悪となりました。
このイコノクラスムは、宗教問題に留まらず、帝国の権威や社会構造にも深刻な影響を及ぼしました。皇帝権の強化を意図したレオン3世の聖像禁止政策は、コンスタンティノープル総主教や修道院勢力との対立を引き起こし、帝国の内部に深刻な対立をもたらしました。とりわけ、小アジアに多く存在した修道院勢力は聖像崇拝を重視する立場を取っており、皇帝権に反発する勢力の拠点となったのです。
帝国の社会と経済の変化
イコノクラスムの展開と同時に、東ローマ帝国の社会と経済も大きく変化していきました。特に、テマ制の定着は、帝国の農村社会の構造に深い影響を与えました。地方の農民は土地を耕作しつつ、兵士としての役割を担うことで生活を維持し、防衛体制の強化にも貢献しました。このミリタリー・ファーマーの存在は、帝国の防衛と経済の両面で重要な役割を果たしました。
さらに、東地中海交易網の変化に伴い、コンスタンティノープルの商業活動は一時的に停滞しましたが、都市経済は徐々に回復を見せました。イスラム勢力の拡大によってシリアやエジプトの商業拠点が失われる中、黒海やバルカン半島を中心とした交易が活発化し、帝国の経済再建が進められました。
文化と知識の継承
この時期、帝国内では古典文化や学問の再評価が進み、コンスタンティノープルの学問機関ではギリシア哲学やローマ法の研究が継続されました。特に、レオン3世の息子であるコンスタンティノス5世は、軍事的手腕のみならず、行政や法制度の整備にも尽力し、帝国の安定を図りました。彼は聖像禁止政策をさらに強化する一方で、法典の整備を進め、「エクログエ」という法典を編纂し、帝国の法制度の近代化を図りました。
同時に、キリスト教文化の発展も続き、修道院を中心に写本や宗教文学の制作が行われ、帝国内の知的活動は着実に蓄積されていきました。修道院勢力は、聖像崇拝の支持を通じて帝国の宗教的伝統の維持に重要な役割を果たしました。
外交と周辺勢力
東ローマ帝国はこの時期、周辺諸勢力との関係においても複雑な対応を迫られました。バルカン半島ではスラヴ人が侵入し、特にブルガール人の勢力が台頭しました。ブルガール人は680年にドナウ川流域に第一次ブルガリア帝国を樹立し、帝国にとって新たな脅威となりました。
皇帝コンスタンティノス5世は、ブルガール人に対する遠征を繰り返し行いましたが、決定的な勝利を収めることはできず、東ローマ帝国とブルガリアの間では不安定な緊張状態が続きました。また、イタリア半島ではランゴバルド王国が勢力を拡大し、東ローマ帝国のイタリア支配が次第に後退していく状況にありました。
一方、東方ではアッバース朝が750年にウマイヤ朝を打倒して成立し、東ローマ帝国との関係が再び緊張しました。アッバース朝はシリアやメソポタミアに安定した支配を築き、帝国に対する軍事的圧力を強めるとともに、文化的な交流も活発化しました。特に、科学や医学、数学の分野でアッバース朝の学問は発展し、東ローマ帝国にとっても重要な影響を与えました。
こうした時代を経て、東ローマ帝国は数々の危機を乗り越えながら、独自の国家体制と文化を維持し続けることに成功しました。イコノクラスムの対立や周辺諸国の侵攻など、激動の時代を経ながらも、帝国は依然としてバルカン半島や小アジアの広大な領土を保持し、次の時代に向けた礎を築いていくことになります。
