アルメニアは、南カフカスの山岳地帯を中心に形成された歴史的地域と民族、そして現代国家（アルメニア共和国）を指す語です。古代から東西交通の結節に位置し、アナトリア高原・南コーカサス・イラン高原の文化が交差する要衝として発展しました。民族としてのアルメニア人は固有言語と教会組織を保持し、早期にキリスト教を国家宗教化したことで知られます。地理的分断と政治的従属の時代を何度も経験しつつ、文字・教会・共同体の三要素を核に連続性を保ってきたことが、アルメニア史を理解する鍵になります。現代では共和国領に加えて、世界各地に広がるディアスポラが経済・文化の担い手として重要な役割を果たしています。
地理・社会の輪郭：山岳の回廊と共同体、言語・宗教の基盤
アルメニアの歴史的中核地域は、小アジア東部からアルメニア高地にかけての高原地帯です。火山性の台地と深い渓谷、湖沼（セヴァン湖）に特徴づけられ、夏は乾燥し冬は厳しい気候のもとで、灌漑農耕・牧畜・果樹栽培が発達しました。古代以来、山越えの道と峠が隊商路を成し、東西南北を結ぶ軍事・交易の回廊として機能しました。首都エレバンは共和国西部に位置し、象徴的な山としてアララト山が国境越しに聳えています（現在はトルコ領内ですが、民族的象徴として尊ばれます）。
言語はインド・ヨーロッパ語族に属するアルメニア語で、独立した一語派を構成します。5世紀初頭に創制されたアルメニア文字は、聖典翻訳と教育の拡大を可能にし、共同体の識字と信仰の器となりました。宗教は歴史的にアルメニア使徒教会（東方正統〈オリエント正教〉に属する古参教会）が中心で、独自の典礼と司祭制を持ちます。カトリック（アルメニア典礼カトリック）やプロテスタントの信徒もおり、宗教的多層性が近代以降に形成されました。
アルメニア人は、戦乱や交易・職能によって早くから各地へ拡散し、コンスタンティノープル、シリア、エジプト、バルカン、ロシア、イラン、さらに近現代には欧米・中東に大きなディアスポラを築きました。共和国とディアスポラの相互連携は、資金・知識・文化の循環にとって不可欠です。
古代から中世へ：王国・キリスト教・文字創制、そして王権の変遷
古代の前史として、アルメニア高地には鉄器時代の強国ウラルトゥ（前9〜前6世紀）が存在し、城塞・灌漑・金属工芸が発達しました。やがてアケメネス朝やヘレニズム勢力の影響を受けつつ、アルタクシアス朝（アルタクシアド〈前2世紀〉）が成立し、ティグラネス2世の下で一時は広域を支配しました。ローマとパルティア（のちササン朝）の勢力均衡に挟まれながら、アルメニア王位は長く両帝国の外交通貨となりました。
アルメニア史の画期は、4世紀初頭のキリスト教の受容です。伝承では301年に聖グレゴリオス（照明者グレゴル）によって王トゥルダト3世が改宗し、国家宗教としてキリスト教が定められたとされます（年次の学術議論はありますが、東方世界における最初期の国教化であることは確かです）。この改宗は、周辺のゾロアスター教・多神教世界に対する文化的差異化の契機となり、司教区と修道院が教育・記憶・法の担い手として定着しました。
5世紀初頭、学僧メスロプ（メスロプ・マシュトツ）とサハク・パルテヴは、聖書翻訳と教育のためにアルメニア文字を創制しました。これにより、聖書・典礼・歴史・法規が国語で書かれるようになり、〈書かれた共同体〉としてのアルメニアが形成されます。古典アルメニア語（グラバル）による文献は、後世に至るまで学知と教会の通用語でした。
中世には、アラブ政権の宗主権の下で在地貴族（ナハラル）と教会が共同体の軸を保ち、10世紀にはバグラト朝アルメニア王国（中心はアニ）が再興します。アニの城壁都市は「千の教会の都」と称され、石造建築と商業で栄えました。しかし11世紀以降、ビザンツ帝国の介入とセルジューク朝の圧力で王国は崩れ、アルメニア人は部分的にシリア北部・キリキア沿岸へ移動します。ここに12〜14世紀のキリキア・アルメニア王国（小アルメニア）が建設され、十字軍諸国との同盟や貿易で繁栄しました。キリキア宮廷はラテン世界との接触を深め、紋章・法制・通商の領域で相互影響を残しました。
近世から20世紀：分割支配、改革と抑圧、1915年の大惨事、ソ連期
近世には、アルメニアの歴史的領域はオスマン帝国とイラン（サファヴィー朝・カージャール朝）の間で分割支配され、国境地帯としての性格を強めます。各地のアルメニア人共同体は商業・金融・工芸で重要な役割を担い、首都イスタンブルやタブリーズ、イスファハーン（ジョルファ地区）には富裕なアルメニア人商人のネットワークが発達しました。19世紀にはロシア帝国が南下し、条約（ギュリスタン1813・トルコマンチャーイ1828）を経て東部アルメニアがロシア領に編入され、エレバン周辺に行政単位が整備されます。ロシア領内では教育・出版が進む一方、農村の困窮や民族間緊張も蓄積しました。
オスマン帝国内では、タンジマート改革の潮流の中で非ムスリムの法的地位改善が試みられましたが、地方では治安不安と権力者の恣意が続き、19世紀末には虐殺事件（ハミディエ事件など）が発生します。第一次世界大戦下の1915年の大惨事（ジェノサイド）では、多数のアルメニア人が殺害・追放され、民族の地理的分布が決定的な打撃を受けました。この悲劇は今日まで国際・地域関係に長い影を落とし、記憶と和解をめぐる課題が残されています。
戦後、カフカスでは短期間のアルメニア第一共和国（1918–1920）が成立しますが、内戦と対外戦の混乱の中でソビエト化され、アルメニア・ソビエト社会主義共和国としてソ連の一共和国となりました。ソ連期には工業化・教育・保健の拡充が進む一方、宗教・言論の自由には制限が課せられました。第二次大戦後の再建期には、ディアスポラからの一部帰還も行われ、首都エレバンの都市景観が整えられます。
現代アルメニアと文化資源：国家建設、周辺関係、記憶と創造
1991年のソ連解体に伴い、アルメニア共和国が独立しました。市場経済化と国家制度の再建は多くの困難を伴い、資源や交通の制約、周辺諸国との緊張などに直面します。他方で、ディアスポラとの関係強化、IT・教育分野での育成、観光資源の磨き上げなど、社会の多様な試みが続きます。政治・安全保障面では、地域の停戦合意や国境管理、難民・移住の課題が時に国内外の議論を呼び、近隣外交と国際パートナーシップが重要な軸となっています。
文化資源として、アルメニア石造建築（バジリカから集中式円蓋教会への展開）は世界的に評価が高く、エチミアジンの聖堂やゲハルド修道院は重要な遺産です。墓標としてのハチュカル（十字石）は精緻なレリーフで知られ、信仰と記憶のモニュメントとして各地に立ちます。写本文化はイルミネーション（細密彩飾）と装幀の美で特筆され、マトナダラン（古文書館）に貴重なコレクションが収蔵されています。音楽では、ダブルリードの管楽器ドゥドゥクが民族的象徴とされ、民謡・祈祷歌・現代作曲の分野で活躍の幅が広がりました。料理では、ラヴァシュ（薄パン）、ケバブ、ドライフルーツやナッツを使った菓子など、山岳の気候に適応した食文化が受け継がれています。
学習の要点をまとめると、①地理と回廊性（山岳・峠・湖と交通）、②古代の王国・キリスト教の早期受容・文字創制（301年の改宗伝承、5世紀の文字）、③中世のアニとキリキア、④近世の分割支配と19世紀のロシア編入、⑤20世紀の大惨事と第一共和国・ソ連期、⑥1991年独立と現代の課題、⑦文化資源（建築・写本・ハチュカル・音楽）—の七本柱で把握すると、アルメニアの長い時間の連続と断絶を立体的に理解できます。用語上は、「アルメニア使徒教会（オリエント正教）」と「東方正教会（ビザンツ系）」の区別、アルメニア語の語派独立性、アララト山の象徴性、キリキアの位置（小アジア南東部沿岸）などを正確に押さえると混乱が避けられます。
総括すれば、アルメニアとは、東西交錯の境界でつくられてきた文化の〈場〉であり、文字・教会・共同体によって記憶を蓄積してきた社会です。度重なる戦乱と分散の歴史にもかかわらず、言語と儀礼、石と写本の文化を通じて、自己同一性を更新し続けてきました。現代のアルメニアは、その遺産を継承しつつ、地域の平和と安定、ディアスポラとの協働、教育と創造の力を資本として、山岳の小国ならではのしなやかな生存戦略を模索しています。
