アングロ・サクソン人は、5～11世紀にかけてブリテン島で支配的な地位を占めたゲルマン系の人々を指し、主にアングル人・サクソン人・ジュート人、場合によってフリジア人などを含む総称です。ローマ帝国の撤退（410年頃）後、北海沿岸から段階的に移住・定住して諸王国を樹立し、のちに「イングランド（England）」と呼ばれる政治共同体の基礎を形づくりました。彼らが用いた古英語は現代英語の源流であり、地名や法、行政区画、慣習など、多くの制度的・文化的痕跡が今日まで残っています。他方、ブリトン人（ケルト系在地民）との関係や移住規模をめぐっては、年代記・考古学・遺伝学の成果が交差する議論が続いており、単線的な「民族交替」像では捉えきれない複合性が指摘されています。歴史学上の用語としての「アングロ・サクソン」は、学界では時代区分・文化様式を指す便宜語として用いられますが、現代社会では語の政治的含意が議論されることがある点にも留意が必要です。
起源・移住と王国形成：北海世界からブリテンへ、ヘプタルキーの時代
5世紀前半、ローマ軍団の撤退後に防衛力を失ったブリテンでは、沿岸防備や雇用傭兵を通じてゲルマン系諸集団の進出が進みました。文献では修道士ギルダスやベーダ（『イングランド人教会史』）が移住と戦闘の記憶を伝え、考古学では舟形墳や両刃の剣、ファイブローチやビーズ、半地下式住居（サンケン・フィーチャード・ビルディング）などの資料が文化変容の手がかりを与えます。ジュート人はケントやワイト島、サクソン人はサセックス・エセックス・ウェセックス、アングル人は東アングリアや北部（のちのノーサンブリア）に強く定着したとされますが、地域ごとの混交と段階差が大きく、単一の潮流として描くことはできません。
6～8世紀にかけて、諸王国が並立するいわゆるヘプタルキー（七王国）の時代が展開します。ケント、サセックス、エセックス、東アングリア、ウェセックス、マーシア、ノーサンブリアが主要勢力で、覇権は時々の軍事力・婚姻政策・教会支配によって移動しました。ノーサンブリアの知的繁栄、マーシアのオッファ王による政治的伸長、ウェセックスの後期台頭などが通史の骨格です。王権は家産的で、王は近臣（ゲシス→のちのシアール／セイン）に支えられ、広域的課題は王と有力者の合議機関ウィタン（Witan）で議決しました。地方行政はシャイア（州）とハンドレッド（百戸区）の二層が基本となり、徴税・治安・裁判の単位が整えられます。
社会構造は、自由身分のチェアール（ceorl）、武人貴族層のシアール／セイン（thegn）、特権貴族（エアル）と王の家人、さらに奴隷身分（スレイヴ）で構成され、ウェアギルド（人身価）に基づく補償法と慣習裁判が秩序を支えました。土地制度では、王や貴族・教会が保有する荘地と自作地が混在し、やがて文書（チャーター）による土地授与・免税特権の記録が増加していきます。農業は穀作と牧畜の混合で、村落はオープン・フィールドと共同放牧地を備え、手工業・交易は河川・沿岸の市で営まれました。
キリスト教化と文化：宣教、修道院、古英語、法と学芸の開花
7世紀、アングロ・サクソン人のキリスト教化は二つの流れから進みました。ひとつはローマ教皇庁による宣教で、597年にカンタベリーのアウグスティヌスがケント王国に到来し、王エゼルベルフトの庇護のもとで教会制度を整備します。もう一つは、スコットランド・アイルランド系のアイオナ修道院やリンディスファーンを中心とするケルト系宣教で、修道士アイダンらが北部で活動しました。664年のウィットビー宗教会議では、復活祭計算などの実務をめぐってローマ式が採用され、教会の統一が進みます。
修道院は教育と文書生産の中枢であり、ジャローのベーダはラテン語で古代から自時代に至る歴史を叙述しました。古英語文学では、英雄叙事詩『ベーオウルフ』、宗教詩『夢の十字架』、エグバートやアルフレッドと関わる翻訳・注解事業、諸王国の出来事を年度記録する『アングロ・サクソン年代記』が重要です。装飾写本としてはリンディスファーン福音書などの島嶼様式（インスラール様式）が有名で、金工・象嵌の小帯剣やブローチは美術的洗練を示します。
法と統治では、ケントのエゼルベルフト法にはじまる成文法の伝統があり、ウェセックスのイネ法やアルフレッド法は王権の秩序理念を示します。王は治安維持と裁判の執行、貨幣の統制を担い、8世紀にはスケアット、9世紀末にはペニー銀貨が広く流通しました。考古学的には、初期のエリート墓制を代表するサットン・フー墳墓（7世紀初頭）が権力と交易の広がりを物語り、近年の出土（スタッフォードシャー・ホードなど）も金工技術と軍事文化の深みを示しています。建築は初期に木造の大広間（ホール）が中心でしたが、キリスト教化に伴い石造教会が各地に建てられ、村落景観に教会塔が加わりました。
ヴァイキング時代と国家統合：デーンロウ、アルフレッドの改革、アゼルスタンの「イングランド」
8世紀末から北方のヴァイキング（デーン人・ノルウェー人）が襲来し、865年には大異教徒軍が上陸して諸王国を席巻しました。ノーサンブリア・東アングリアの王権は崩壊し、マーシアの一部と東部平原にデーンロウ（デーン法地）と呼ばれる支配地域が成立します。この危機に対し、ウェセックス王アルフレッド大王（在位871–899）は878年のエディントンの戦いで勝利してグスルム王と和を結び、古英語の法典整備、ラテン古典の翻訳、教育刷新、貨幣統制、そしてバー（城郭都市）網の整備で、持久的防衛と行政の骨格を築きました。海防のための艦船建造も進められ、王国は攻勢に転じます。
アルフレッドの子エドワード長兄王と娘マースィア領主女エセルフレッドは北上してデーン勢の拠点を奪回し、孫のアゼルスタン（在位924–939）は927年に諸王の臣従を受けて「全イングランドの王」を名乗りました。10世紀には修道院改革（ダンスタン、エセルウォルド、オズワルド）も進み、王権・貴族・教会の協働体制の下で通貨・度量衡・文書慣行の統一が進展します。
しかし、11世紀初頭にはデンマーク王クヌートが即位し、イングランド・デンマーク・ノルウェーを結ぶ北海帝国が成立しました。クヌートの死後に王統は揺らぎ、1042年にはエドワード懺悔王が復帰しますが、1066年、王位継承をめぐる争いの末にハロルド2世がヘイスティングズの戦いでノルマン公ウィリアムに敗北しました。ノルマン征服は支配層・言語・建築・土地所有の大改編をもたらし、アングロ・サクソン時代は政治史上の一区切りを迎えます。ただし、シャイア・ハンドレッド、陪審の前段となる地域共同体の責任制度、村落の慣行、古英語語彙の基層など、多くの要素はノルマン後も持続・変容しながら生き続けました。
遺産・評価・用語の注意：言語・地名・制度の持続と学習の要点
アングロ・サクソンの遺産は多面的です。言語では、古英語の語幹と文法が現代英語の骨格をなし、基本語彙（father, mother, house, land, king など）の大半がこの層に属します。地名では、-ham（村）、-ton（囲地）、-ing（氏族）、-bury（砦）などの接尾語が広く分布し、北東部にはノルマン期以前の北欧系-by、-thorpeが重なって残存します。制度面では、ウィタンの合議、王令とシャイア裁判、村落共同体の慣習が、のちのコモン・ローや地方自治の前提を形づくりました。経済では、貨幣統制や市場の規制、都市のバー網が中世イングランドの商業発展の基盤となりました。
学術的注意として、「アングロ・サクソン」は時代・文化様式の便宜名であり、現在では差別的ニュアンスや排外主義と結びついた語用もあるため、研究や教育では文脈に応じた慎重な用語選択（「初期中世イングランド」「古英語文化」など）がなされる場合があります。また、移住の規模をめぐる議論では、古文書が描く「征服と駆逐」のイメージをそのまま歴史実態とみなすことはできず、地域差や混住、在地ブリトン人との通婚・文化的二重性を踏まえる必要があります。サットン・フーや各地の墓地は北海世界の広域ネットワーク（スカンディナヴィア、フランキア、地中海）との交流を示し、アングロ・サクソン文化を閉鎖的な「島の文化」と見る先入観を修正します。
学習の要点として、①5世紀以降の移住と王国形成、②ウィットビー会議を軸とする教会統一、③法典・貨幣・行政区画と社会構造、④ヴァイキング来襲—デーンロウ—アルフレッドの改革—アゼルスタンの統合、⑤クヌートの北海帝国と1066年ノルマン征服、⑥言語・地名・制度の遺産、の流れを年号・人物・地名と結びつけて整理すると理解が安定します。人物名では、アウグスティヌス、ベーダ、アルフレッド、エセルフレッド、アゼルスタン、クヌート、エドワード懺悔王、ウィリアム征服王を押さえておくと要点を外しません。以上を踏まえると、アングロ・サクソン人は、戦争と移住の主体というだけでなく、言語・制度・学芸を通じて「イングランド」という政治文化の基層を用意した人々であったと評価できます。
