「EU大統領」という言い方はニュースや解説でよく耳にしますが、実はEU（欧州連合）に国家の大統領のような「一人のトップ」がいるわけではありません。メディアが便宜的にそう呼ぶのは、多くの場合「欧州理事会議長（European Council President）」のことです。ただし、EUにはほかにも「欧州委員会委員長（European Commission President）」「欧州議会議長（President of the European Parliament）」など、英語で president と呼ばれる役職が複数存在します。さらに、半年ごとに担当国が交代する「EU理事会（閣僚理事会）の議長国」や、事実上のEU外相にあたる「対外・安全保障政策上級代表（HR/VP）」もあり、肩書きが重なって見えます。つまり「EU大統領」という語は実体の異なる複数のポストを一まとめにしてしまう曖昧な表現です。正しく理解するには、誰が何を担い、どう選ばれ、誰に対して責任を負うのかを切り分けることが大切です。本項では、歴史的経緯（とくにリスボン条約以降）を踏まえながら、この曖昧な呼び名の中身をわかりやすく整理します。
用語の整理――「EUに大統領はいるの？」という素朴な疑問から
まず結論から言えば、「EUに大統領が一人いる」という理解は誤りです。EUは主権国家の連合であり、国家のように行政府のトップが国民選挙で選ばれる仕組みではありません。かわりに、役割ごとに複数の「長（president）」が置かれ、互いに分担と牽制を行います。中心的に登場するのは三つです。（1）EU首脳会議（加盟国の国家元首・政府の長が集まる場）を主宰する〈欧州理事会議長〉、（2）条約の執行と政策の提案・実施を担う「欧州委員会」を率いる〈欧州委員会委員長〉、（3）市民を代表する立法機関である「欧州議会」を主宰する〈欧州議会議長〉です。メディアが「EU大統領」と見出しに掲げるときは、多くの場合（1）を指しますが、（2）を指していることもあります。加えて、EU理事会（各国閣僚で構成される閣僚理事会）には半年交代の〈議長国〉があり、対外政策を統括する〈上級代表〉が外相役を務めます。これらを混同しないことが理解の第一歩です。
このような複線的な設計は、EUが「超国家」と「政府間」の両方の性格を持つためです。加盟国政府（政府間）とEU機関（超国家）のあいだで権限を分け持ち、意思決定の正統性を分散させることで、単独の権力集中を避けています。歴史的には、2009年発効のリスボン条約が制度を整理し、欧州理事会議長の〈常設化〉などを通じて「顔」をはっきりさせましたが、それでも国家の大統領のように一本化はしていません。
欧州理事会議長――「首脳会議のまとめ役」としての“EUの顔”
欧州理事会議長は、加盟国の首脳が集まる欧州理事会（EUの大方針を決める最高レベルの会合）を主宰し、議題の設定、合意形成、対外的な発信を担います。任期は2年半で1回再任が可能という中期サイクルで、加盟国首脳による合意（多数決を含む）で選出されます。かつては輪番制で各国首脳が順繰りに議長役を兼任しましたが、リスボン条約以後は常設の職となり、政策の継続性と会議運営の専門性が高まりました。
権限の中核は「議長・調停者」であって、行政の長ではありません。議長は法案を提出する権能を持たず、EU予算の執行を指揮するわけでもありません。仕事の主舞台は、加盟国の利害がぶつかる場で合意を作ること、危機時に首脳会議を招集して方針を定めること、そしてEUを対外的に代表して首脳級の場に出ることです（ただし対外の代表は〈自らの責務の範囲〉に限られ、貿易や日常の外交交渉は委員会や上級代表が担います）。このため、報道では欧州理事会議長が「EU大統領」と呼ばれやすいのですが、国家の元首や行政府の長とは性格が異なります。
職務遂行にあたって議長は〈中立〉が期待され、加盟国の一つを代表する立場を離れます。兼任制限（国内要職と兼務しない）もそのためです。議長室には政策・外交の助言スタッフが付き、危機管理、気候、拡大・近隣政策、経済統治など幅広い議題を束ねます。議長の個性や調整力は、EUの分岐点（金融危機、パンデミック、戦争・安全保障）でしばしば大きな影響を及ぼしますが、それでも〈命令〉ではなく〈合意形成〉が道具である点が本質です。
欧州委員会委員長と欧州議会議長――執行と立法の「顔」
欧州委員会委員長は、EUの「執行部」である欧州委員会のトップです。委員会は条約の「番人」と呼ばれ、EU法の提案権（多くの分野で唯一の立法提案起点）、予算執行、競争政策や国際交渉の担当、加盟国によるEU法違反の監視・是正などを担います。委員長は、欧州理事会が欧州議会選挙の結果を考慮して候補を指名し、欧州議会の多数の支持（信任）を得て就任します。就任後は自らの「政治ガイドライン」を掲げ、各担当分野の委員（各国から一人）とともに政策執行を統括します。委員長には、個々の委員に辞任を促す権限、カレッジ（委員会全体）の議題設定・調整権があり、EUの日常行政・立法プロセスに強い影響力を持ちます。
欧州議会議長は、欧州議会（市民が5年ごとに直接選ぶ議会）を主宰し、議事運営、他機関との調停、予算や法律に関する最終署名などを担います。任期は通常2年半で、議会内の会派間合意により中間で交代するのが通例です。議長は議会の対外的代表でもあり、首脳会議の冒頭で議会の見解を述べる慣行もあります。立法権限そのものは議会全体に属しますが、議長は議会外交やメディア露出を通じて「市民の声」を可視化する役割を果たします。
この二つの「president」は、しばしば「EU大統領」と混同されます。委員会委員長は行政・政策の推進役として、議会議長は民主的正統性の象徴として、それぞれ明確な機能を持ちますが、いずれも国家の大統領のような統合された元首職ではありません。EUの多中心的な設計は、権力の一極集中を避け、複数の「顔」を分業させることに重心があります。
理事会の議長国と上級代表――しばしば誤解される二つの要素
EU理事会（閣僚理事会）は、各分野の担当閣僚が集まって法律や政策を決める場で、ここには半年ごとに輪番で「議長国」が置かれます。議長国は会議の議題を組み、交渉を進め、欧州議会との三者協議（トリローグ）を回します。議長国の役割は実務的で、加盟国政府の力量と優先課題がEUの立法の進み具合に影響を与えます。かつては首脳会議もこの輪番で議長を務めていましたが、常設の欧州理事会議長ができたことで、議長国は主として閣僚レベルの運営に集中するようになりました。
対外・安全保障政策上級代表（HR/VP）は、しばしば「EU外相」と呼ばれます。彼／彼女は欧州委員会の副委員長を兼ね、外交・安全保障政策の一貫性を担保します。外務理事会（27か国の外相会合）の常任議長を務め、欧州対外行動庁（EEAS）を指揮し、域外国との政治対話・制裁・任務（民生・軍事の共同安全保障・防衛政策）を統括します。上級代表の存在により、欧州理事会議長・委員会・加盟国の外務当局が連携する枠組みが整い、対外メッセージの「多頭化」を最小限に抑える努力が続けられています。
リスボン条約以後の設計思想――「一人に集めない」統治のかたち
なぜEUはあえて「大統領」を一本化しないのでしょうか。背景には、主権国家の連合であるという前提、規模と多様性、民主的正統性の源泉が複数に分かれているという現実があります。欧州理事会は加盟国の民主的政府の正統性を束ね、欧州議会は市民の直接選挙という正統性を持ち、欧州委員会は条約の守護者として〈全体利益〉のために提案・執行を担う――この三つの正統性が交差する場に、単独の元首的権力を置くことは制度設計上のリスクとみなされてきました。リスボン条約は、常設の理事会議長を置く一方で、委員会委員長の民主的裏付け（議会選挙結果の考慮、信任）を強め、議会の共同決定権を拡張しました。結果として、外向きには複数の「顔」を使い分け、内向きには権限と責任を分散させるバランスが図られています。
この分散は弱さではなく、〈調停・合意形成〉を重んじるEU政治の様式そのものでもあります。たとえば危機対応では、理事会議長が首脳を束ね、委員会が法案・資金・執行を設計し、議会が民主的審議と監視を担います。外交では、首脳級の場に理事会議長、政策・交渉の連続性に上級代表、日常行政と条約交渉に委員会がそれぞれ立ち、役割分担が組み合わさります。この「分業の統治」を理解すると、「EU大統領」という単数形の言い方が、EUの実像にそぐわないことが見えてきます。
メディア表現と学習上の注意――「EU大統領」の利便性と落とし穴
メディアが「EU大統領」と書く利点は、一般読者の直感に分かりやすいことです。しかし、受け手は「どのポストを指すのか」を必ず確認する癖をつけると誤解を減らせます。首脳級の合意や国際会議の写真なら欧州理事会議長、政策アジェンダや法案・規制の話なら欧州委員会委員長、議会での演説や採決なら欧州議会議長という具合です。半年ごとに話題に上る「議長国」は閣僚レベルの運営に関するもので、首脳レベルの議長とは別物です。さらに、外交の「窓口」が状況により複数存在するのは、EUの制度的な特徴であって混乱そのものではありません。誰が何を代表しているのか、法的権限はどこにあるのか、責任の所在はどこか――これらを踏まえてニュースを読むと、「EU大統領」という大きなラベルの裏側が立体的に見えてきます。
最後に補足として、EUは「象徴としての大統領」をあえて置いていないわけではありません。欧州理事会議長が外向きの象徴性を担い、欧州委員会委員長が政策の推進力として顔となり、欧州議会議長が市民の代弁者として舞台に立つ――三つの顔の総体が、EUという政治体の「大統領的機能」を分担しているのだと理解するのが実情に近いです。単純化に流れず、分業の仕組みを読み解くことが、EU政治を学ぶ近道になります。
