エチオピア帝国は、古代のアクスム王国の伝統を継いだ高地国家が中世・近世を通じて連続し、1974年の革命まで皇帝（ネグサ・ナガスト）を戴いて存続した政体を指します。キリスト教（エチオピア正教テワヘド）を国教的に支え、ゲェズ語の教会文化とアムハラ語の行政文化を基盤に、山岳高原の地勢と多民族社会の中で独自の国家形成を進めました。中世にはザグウェ朝とソロモン朝が交代し、近世にはオスマン勢力や紅海交易、イスラーム勢力との抗争、そして「諸侯時代（ゼメネ・メサフィント）」の分裂を経て、19世紀後半にメネリク2世が再統合を達成します。20世紀にはイタリアの侵攻と占領、第二次世界大戦後の復位、ハイレ・セラシエ1世の近代化と国際外交を経験しました。最終的には1974年の軍事評議会（デェルグ）のクーデタで帝政が倒れ、長い帝国の歴史は幕を下ろしました。以下では、起源から終焉までの通史と、宗教・社会・経済の特徴を、要点を押さえながら解説します。
起源と中世――アクスムの遺産、ザグウェ朝、ソロモン朝の成立
エチオピア帝国の遠い起点として語られるのが、紅海交易で栄えた古代アクスム王国です。アクスムはゲェズ語文献と石碑、貨幣鋳造、オベリスクなどで知られ、4世紀にはキリスト教化を果たしました。アクスムの衰退後も、高地社会には教会・修道院・写本文化が残り、後継政権の精神的基盤となりました。中世にはザグウェ朝が台頭し、ラリベラの岩窟教会群に象徴される宗教建築と地方支配の秩序を築きます。ザグウェはソロモン王家の直系ではないと見なされ、正統性をめぐる議論が続きましたが、行政・宗教の安定に寄与しました。
13世紀後半、イェクノ・アムラクが即位してソロモン朝（所伝ではソロモン王とシバの女王の血統の「復興」）を掲げ、王権の神話的正統性が再構築されます。移動宮廷と地方諸侯（ラス）に支えられた統治は、山岳地形の分断と多民族性に対応した柔軟なものでした。王権は司教座や修道院に寄進し、教会は租税・記録・教育を担います。高地の農耕（テフ、麦、裸麦）と牧畜、塩（アムレ）や金の交易、奴隷・象牙や香料の中継などが経済の柱でした。軍事面では、槍・盾の伝統歩兵に火器が徐々に導入され、山稜・峡谷の地の利を活かす戦法が発達しました。
16世紀、アダルの将アフマド・イブン・イブラヒム・アル＝ガジ（通称グラニ）の遠征によりキリスト教王国は深刻な打撃を受けます。火器を備えた遠征軍に対抗して、エチオピアはポルトガルと接近し、銃兵・軍事顧問の支援を得て反攻に転じました。この戦争は高地社会の人口・経済に大きな傷跡を残した一方、火器と外来技術の受容を促し、紅海・インド洋世界との接触を一段と深めました。その後、17世紀にかけて王権はゴンダールに定住的宮廷を置き、石造の宮殿群と教会建築が集中する「ゴンダール時代」を迎えます。廷臣文化と宗教美術が開花し、写本・聖像・祭礼が豊かに展開しました。
諸侯時代と再統合――ゼメネ・メサフィント、近代国家への転換
18世紀末から19世紀前半にかけて、王権は弱体化し「諸侯時代（ゼメネ・メサフィント）」と呼ばれる群雄割拠の時代に入ります。各地のラスやデジャズマチが軍事力と租税を掌握し、皇帝は形式的存在に近づきました。紅海沿岸にはオスマン帝国やエジプトの影響が及び、欧州の商人・宣教師も出入りを増やします。鉄砲・火薬の流通は地方勢力の自立を強化しましたが、同時に統一の必要性を政治的課題として浮上させました。
19世紀半ば、テオドロス2世が中央集権の回復と軍制改革を掲げて登場します。彼は道路・橋梁・砲鋳造の試み、教会と貴族への統制強化を進めましたが、外交の行き違いから英軍の遠征（マグダラ遠征）に直面し、悲劇的最期を遂げます。後継のヨハンネス4世は紅海沿岸での帝国主義的圧力に対処しつつ、東方・北方の遊牧勢力への防衛を続けました。決定的だったのは、ショワの王として勢力を蓄えたメネリク2世の即位です。メネリクはテレグラフと鉄道の導入、貨幣・度量衡の整備、行政文書の統一など近代化を進め、内陸交易と首都アディスアベバの建設を推進しました。これにより帝国の中心は定住的な首都を持ち、官僚制の発達が加速します。
対外的には、アフリカ分割の圧力が高まり、イタリアとの関係が決定的争点になりました。1889年のウチャレ条約をめぐる解釈対立から、1895〜96年の戦争が勃発します。メネリクは諸民族の大規模動員と兵站を成功させ、アドワ会戦でイタリアに歴史的勝利を収め、アディスアベバ条約で独立の国際承認を獲得しました。この勝利は国内統合と近代国家建設に弾みをつけ、鉄道・市場・行政の整備、軍の装備更新、教育機関の整備に資源が振り向けられました。帝国は植民地の海岸線を持たない内陸国家でありながら、近代主権国家としての地位を確立します。
20世紀の試練――イタリア再侵攻、亡命と復位、ハイレ・セラシエの統治
1930年、タファリ・マコンネンはハイレ・セラシエ1世として戴冠し、憲法制定や教育拡充、国際連盟加盟を通じて近代国家の体裁を整えました。ところが1935年、ムッソリーニ政権のイタリアが再び侵攻し、1936年には首都が占領されます。イタリアは化学兵器や航空力を用い、占領地では弾圧が行われました。皇帝は亡命して国際連盟で演説し、集団安全保障の理念を訴えますが、英仏の制裁は不十分で、占領は数年続きました。第二次世界大戦の流れが変わると、英連邦軍とエチオピアの抵抗勢力が東アフリカ戦域で反攻し、1941年に解放が実現します。ハイレ・セラシエは帰国し、帝政は復位しました。
戦後、エチオピア帝国は国連の場で独立国の地位を強化し、エリトリアの帰属をめぐる問題を抱えつつも、アフリカ統一機構（OAU、のちのAU）の創設を主導し、首都アディスアベバはアフリカ外交の中心の一つとなりました。内政では、教育・司法・官僚制の整備、通貨・銀行制度の整備、道路・通信の拡張が進み、輸出ではコーヒーが重要な地位を占めました。他方、土地制度では大土地所有と小作関係が根強く残り、農村の貧困と格差、民族地域間の不均衡は解消されませんでした。エリトリアでは自治と独立をめぐる紛争が長期化し、北部やオガデンなど周縁地域の反乱も国家を揺さぶりました。
1973年前後の飢饉は政権の統治能力に深刻な疑義を投げかけ、都市の学生運動・労働運動が急進化します。軍内部の不満も高まり、1974年、デェルグ（軍事評議会）がクーデタを起こし、皇帝を廃位しました。ここに古代以来の王権の流れは断ち切られ、帝国は終焉を迎えます。以後の社会主義体制と内戦はエチオピア社会に大きな傷跡を残し、1991年の体制崩壊と1995年の新憲法によって新たな国家枠組みが形成されました。
宗教と文化――テワヘド正教、イスラーム、ユダヤ系共同体、多言語性
エチオピア帝国の文化的核は、エチオピア正教テワヘド教会にありました。教会はゲェズ語の典礼と写本文化を守り、聖人伝や聖像、独特の旋律とタブラ鼓による礼拝音楽を育てました。修道院は教育と識字の中心であり、地方社会における医療・救貧・仲裁の役割も担います。教会暦や断食規定は農事・祭礼のリズムを形づくり、王権の儀礼と連動しました。他方、帝国内にはイスラーム共同体が広く存在し、紅海・低地の交易や都市文化を通じて活発に活動しました。ユダヤ系のベタ・イスラエル共同体も独自の信仰と慣習を保持し、帝国社会の多元性を体現しました。
言語面では、宗教語としてのゲェズ、行政・軍・文学でのアムハラ語、北部高地でのティグリニャ語、南部・東部で広がるオロモ語やソマリ語など、多言語が共存しました。帝国は言語の一元化を完全には達成せず、地元権威と中央の行政が折衝しながら統治を行う方式を採りました。法と慣習の面でも、教会法と世俗法、地域の慣習法が重層的に存在し、裁判・仲裁はこの重層性を前提に運用されました。装束・食文化・音楽・建築においても地域差は大きく、共通の皇帝儀礼と教会祭礼が帝国アイデンティティを支える統合装置でした。
社会と経済――土地制度、徴税、キャラバン交易と国家の持続
帝国の経済は、高地の混合農業と牧畜、内陸交易に支えられていました。主食のインジェラを支えるテフや雑穀、小麦・大麦、豆類、家畜は生計の基盤です。塩の塊（アムレ）は貨幣的機能を持ち、ラクダ隊商が低地と高地を結んで運びました。コーヒーは南西部起源の重要な輸出品になり、紅海・インド洋ルートを通じて国際市場に組み込まれました。首都と地方を結ぶ街道網と市場は、徴税・兵站・情報流通の生命線でした。
土地制度は地域差が大きいものの、王領や教会領、貴族領と農民の耕作権が重層的に絡み合い、貢租と奉仕義務（兵役・労役）を伴いました。ギャブールと総称される小作関係や、貴族・教会への寄進と免税、地方軍事エリートへの恩給地の付与などが、社会階層と統治の枠組みを形成しました。徴税は穀物・家畜・労役・通行料に及び、国家の軍事動員能力はこの制度に依存していました。19世紀末以降の貨幣経済の浸透と輸出作物の増加は、従来の貢租体系を変容させ、現金収入と市場への依存度を高めます。その一方で、干ばつ・疫病・戦争は繰り返し農村を直撃し、脆弱性を露わにしました。
軍事と外交――山岳国家の戦い方と均衡外交
軍事面で帝国は、山稜・峡谷・高地盆地という独特の地形に適応した歩兵中心の戦術を発達させました。槍・盾・剣の伝統装備は、銃器と砲の導入によって変容し、火力の集中と地形利用が鍵となります。大規模動員では諸侯が私兵と従者を率いて参集し、中央は指令・糧秣配分・賞罰で全体を統制しました。近代化とともに、常備化・教練・武器調達の体系化が進み、海外からの武器購入と顧問招聘が制度化されました。
外交では、紅海を介したオスマン帝国・エジプトとの関係、欧州列強との交渉、周辺のイスラーム勢力との均衡が重要でした。布教・商取引・軍事顧問を通じてポルトガルやイギリス、フランス、イタリアと接触し、時に協力し、時に対抗しました。国境画定は帝国主義時代の核心問題で、条約文言と地図作成、現地の実効支配が絡み合います。アドワの勝利は、この交渉の場における発言力を飛躍的に高め、以後の独立維持に資しました。
帝国の終焉とその遺産――1974年以後に残されたもの
帝政の崩壊は、土地制度の硬直、地域格差、民族多様性の統治、国際環境の変化が重なった結果でした。デェルグ期には土地国有化と協同化、強圧的な統治が導入され、帝国時代の制度と階層は一掃されましたが、農村の脆弱性と地域問題は形を変えて残りました。1991年以後の新体制は民族地域州制を採り、帝国時代の中央集権モデルとは異なる連邦制的枠組みを選びました。とはいえ、教会文化、言語、儀礼、都市景観、法と慣習の重層性、アドワの記憶と独立の誇りといった帝国の遺産は、今日のエチオピア社会にも深く刻まれています。
総じて、エチオピア帝国は、アフリカにおける長期持続国家の稀有な例として、宗教・言語・多民族統治と山岳地形の条件を巧みに組み合わせた政治体を発展させました。外圧への抵抗と外来技術の選択的受容、分裂と再統合の循環、中心と周縁の交渉という三つの運動が、この帝国の歴史を貫くリズムでした。帝政の終わりは断絶であると同時に、制度・文化・記憶のレベルで今日へと続く連続でもあります。エチオピア帝国を理解することは、アフリカ史における国家・宗教・社会の相互作用を立体的に捉えるための確かな入口になるのです。
