「エール（Éire）」は、アイルランド語で「アイルランド」を意味する国号であり、特に1937年憲法の制定以後、英語の国名 Ireland と並んで公的に用いられた名称です。日本語史学では、1937年から1949年までの国家を文脈上区別して指すときに「エール」と表記することがあり（切手や硬貨、国際文書にも Éire と刻まれます）、それ以後は「アイルランド（共和国）」という呼称が一般的です。語は単なる別名ではなく、独立闘争・英連邦との関係・北アイルランドをめぐる領域問題・第二次世界大戦期の中立政策といった政治史の文脈と密接に結びついています。本稿では、名称の由来と法的位置づけ、1937年憲法による国名確立の背景、1949年の共和国宣言までの「エール」期の内政・外交の特徴、表象（切手・通貨・地図）と用語上の注意点を整理し、世界史用語としてのポイントをわかりやすく解説します。
名称の由来と法的地位――Ériu の継承、1937年憲法の規定、英語名との関係
Éire は、古代・中世アイルランド語の女神名 Ériu に由来する固有の国名です。17世紀以降に英語が支配的になる過程で、英語形 Ireland が広く用いられるようになりましたが、民族運動の中でアイルランド語（ゲール語）の復興が進むと、国号としての Éire を再び前面に出す意識が強まりました。1937年、エイモン・デ・ヴァレラらが主導して制定した新憲法（Bunreacht na hÉireann）は、第4条で「国の名は Éire、英語においては Ireland とする」と規定し、二つの言語形を併記して同一の国を指すことを明確にしました。すなわち、Éire はアイルランド語による国名であり、英語形の Ireland と法的には同義です。
ただし、国際政治の現場では細かな差が生じました。イギリス政府は1937年憲法後もしばらく、対外文書で国名を Eire（アクセント記号なし）と綴り、「Ireland」という語をイギリス島の「アイルランド島」と混同しないよう使い分ける意図を持ちました。さらに、英政府は北アイルランドの地位をめぐる見解の相違から、国号に「アイルランド」を用いることに慎重で、1949年の共和国宣言後もしばらくは「アイルランド共和国（Republic of Ireland）」という通称的表現を好みました。これに対し、アイルランド側はあくまで「国名は Ireland／Éire である」との立場を堅持します。したがって、史料の読み取りでは、語形の揺れが外交上のスタンスを反映している場合があることに注意が必要です。
「エール」の誕生――独立闘争から1937年憲法へ
Éire という国名が現代的意味を獲得する過程は、19～20世紀の独立運動の文脈のなかにあります。19世紀、ダニエル・オコンネルのカトリック解放やホーム・ルール運動、アイルランド文化復興（ゲール語・スポーツ・文学の再生）を経て、第一次世界大戦期にイースター蜂起（1916）が発生しました。これを継いだシン・フェインは1918年総選挙で地滑り的勝利を収め、英議会をボイコットして「第一回ドイル（議会）」をダブリンに開設、1919年には「アイルランド共和国」を宣言します。英当局との間で独立戦争（1919–21）が展開され、1921年の英愛条約により「アイルランド自由国（Irish Free State）」が英連邦内のドミニオンとして成立しました。
条約は国家地位の前進を意味しましたが、王冠への忠誠宣誓や北アイルランドの分離（1921年の分割）をめぐって国内が分裂し、1922–23年に内戦（条約派 vs 反条約派）が勃発します。条約派の勝利後、自由国は段階的に権限を拡大し、総督職の形骸化、司法・外交の自立、法律上の制約解除など「静かな主権化」を進めました。1932年に反条約派のデ・ヴァレラが政権を握ると、王室との関係をさらに希薄化させ、1936年には王位継承法を改定、翌1937年には新憲法を国民投票で成立させます。ここで国名は Éire（英語形 Ireland）と明記され、国家元首は大統領（Uachtarán）へ、首相は政府首班（Taoiseach）へと改称されました。新憲法は国土の定義において「島全体」を含意する表現を採りつつも、現実の統治は南の26県（南部）に限られるという二重性を抱えます。
この1937年の体制移行により、アイルランドの国制は王冠中心のドミニオンから、実質的に共和制に近い自国中心の枠へと転換しました。ただし、法技術的には英連邦離脱は直ちには宣言されず、国際社会や周辺（北アイルランド・英本土）との力学をにらみながら、段階的に主権の構成要素を自力化していく「長い離脱」が続きます。歴史教科書で「エール」として切り取られるのは、まさにこの過渡期の国家像です。
「エール」期（1937–1949）の内政と外交――中立、領域、象徴の政治
1937年憲法によって国制と国名を固めたアイルランドは、第二次世界大戦で「緊急事態（The Emergency）」と呼ばれる厳格な中立政策を採りました。国内では検閲・配給・沿岸監視・夜間灯火管制などの非常措置が敷かれ、対外的には英米との情報協力や遭難者救助、気象データ提供など、限定的協力が行われました。一方で、英海軍基地（Treaty Ports）の返還（1938年）は英連邦内の「距離」を象徴し、戦時における完全中立の意思を可能にしました。エール期の中立は、独立闘争の記憶と英との関係、国内の政治均衡、地理的リスクを天秤にかけた現実的選択であり、戦後の国是にも影響を与えます。
領域問題では、北アイルランドの6県をめぐる立場の相違が続きました。Éire 側は憲法上「島全体」を国土とみなしつつ、実際の行政・外交は26県に限定されます。英政府は北アイルランドの自治政府（ストーモント）を通じて統治を続け、双方の国境は関税・通行・治安の管理の焦点となりました。戦後の1949年、アイルランドは共和国法（Republic of Ireland Act）を制定して元首の地位を完全に国内化し、英連邦から離脱します。これに対し英政府はアイルランド法（Ireland Act 1949）で北アイルランドの地位を再確認し、合意なき領域変更を認めない姿勢を明文化しました。ここに、用語上の「エール／アイルランド」と領域上の「島全体／26県」のズレが、冷戦期を通じて続く構図が固着します。
象徴の政治も重要でした。国章のハープ、三色旗（緑・白・橙）、通貨の図案、切手や公文書の言語運用は、Éire という国名と一体で国民統合を演出しました。1928年に導入された通貨サーニー（ポンド）の硬貨や紙幣、1937年後の切手には Éire の銘が入り、ラテン文字・アイルランド語の地名表記が広まりました。地図・道路標識・学校教育での言語政策は、アイルランド語の復興を国家目標として示しましたが、都市化・英語優位の現実との緊張も抱えます。宗教的にはカトリック教会の社会的影響が大きく、家族・教育・道徳の規定に強い影を落としました（のちに20世紀末から21世紀にかけて急速な世俗化が進みます）。
表象と用語――切手・通貨・地図の Éire、史料読解の注意点
世界史学習で「エール」が登場するのは、しばしば切手・コイン・政府刊行物に刻まれた Éire の文字を手がかりに、1937–49年の国家の自己表象を確認する場面です。たとえば、戦時下の配給切符や検閲印、航空郵便の消印にはアイルランド語の地名が現れ、英語名と対照すると政治的言語選択が浮かび上がります。地図では、国境線の表記、北アイルランドの扱い、言語別地名の併記が読みどころです。学術論文や外交文書では、著者・発行主体の立場によって Eire（アクセントなし）や Irish Free State が併用されることがあり、年代と文脈に応じて同一国を指す異綴り・異名称を照合する必要があります。
用語上のもう一つの注意は、1949年以降の呼称です。国際機関では正式名を Ireland（ゲール語 Éire）とし、「Republic of Ireland」は厳密には国の名ではなく、法令の題名や便宜上の呼称（記述名）にすぎません。日本語でも、戦後史では一般に「アイルランド（共和国）」を用い、1937–49年の段階を指し示すときに説明的に「エール」と書き分けるのが妥当です。逆に、島全体（北アイルランドを含む地理単位）を指す場合には「アイルランド島」と明記して混同を避けます。
なお、文化史の文脈では、Éire は文学・詩・歌において「祖国」の詩的名として頻出します。政治史の用語として扱う場合でも、象徴・感情の層を伴う語であることを頭に入れておくと、史料の語り口や世論の反応の理解が深まります。
その後の展開と歴史的意義――欧州統合、和平プロセス、国名の定着
1949年の共和国宣言後、アイルランドは1955年に国連加盟、1973年にイギリス・デンマークとともにEC（現EU）へ加盟し、欧州統合の枠内で経済・外交の選択肢を広げました。北アイルランド紛争（The Troubles, 1960年代末～1998）を経て、1998年のベルファスト合意（聖金曜日協定）では、アイルランド憲法の領土条項が修正され、「同意の原則」（住民投票による将来の統一の可能性）に切り替えられました。これにより、Éire／Ireland の国名が持っていた「未完の領域主張」は、より柔軟な枠組みに移行します。
今日、パスポート・コイン・政府サイト・法律文書に Éire と Ireland が併記されるのは、二言語国家としての原則の表現です。ユーロ導入後の硬貨には、ハープとともに Éire の銘が刻まれ、EUの場でも英語国名（Ireland）とゲール語国名（Éire）が併用されます。すなわち、Éire はもはや「過渡期の特別名」ではなく、二言語制の常態として定着した国号なのです。
総じて、「エール（Éire）」という用語を学ぶことは、アイルランドの近現代史——帝国からの漸進的離脱、英連邦との距離の取り方、北アイルランドとの境界の扱い、戦時中立と戦後欧州統合——を、一つの言葉の変遷に凝縮して読み取る試みです。歴史はしばしば制度や戦争で語られますが、Éire の事例は、言語・名称・象徴といった“柔らかい器”が、国家の自己定義と国際関係にどれほどの重みを持つかを教えてくれます。切手の一語、憲法の条文、国境の看板——それらを丁寧に読み解くとき、「エール」は単なる別名ではなく、近代アイルランドが歩んだ道そのものを映し出す鏡として立ち上がるのです。
