新教（しんきょう）とは、16世紀のヨーロッパで起こった宗教改革の流れから生まれ、ローマ＝カトリック教会から離れて形成されたキリスト教の諸教派の総称です。ドイツのルター派やスイス・フランス系の改革派（カルヴァン派）、イングランド国教会から生まれたさまざまなプロテスタント教会などがその代表例です。日本語では「プロテスタント」と呼ぶことも多く、「旧教（きゅうきょう）＝カトリック」と対比して「新しい教えの側」を指す言葉として用いられてきました。
新教が生まれた背景には、中世末のカトリック教会の腐敗や権威主義に対する批判、信仰のあり方を根本から問い直そうとする動きがありました。とくに「人はどのように救われるのか」「教会の伝統と聖書のどちらが最終的な基準なのか」といった問題が、大きな争点となりました。新教は、おおざっぱに言えば、「人は信仰によってのみ義とされる」「聖書こそが信仰と生活の唯一の最終基準である」と主張し、教皇や教会の権威を相対化しようとした点に特徴があります。
新教は、単一のまとまった教会ではなく、多数の教派・教会に分かれています。ルター派、改革派、長老派、英国国教会系、バプテスト、メソジスト、福音派、ペンテコステ派など、その系統やスタイルは多種多様です。ただし多くの場合、「聖書中心」「信仰による救い」「職業や日常生活を重んじる倫理観」といった共通の傾向をある程度共有しており、カトリックや正教会と区別される大きな流れを形づくっています。
世界史の上で、新教の登場は宗教の枠を超えた大きな意味を持ちました。宗教改革は、国家と教会の関係、個人の良心の自由、教育や印刷技術、資本主義の精神、近代的な市民社会の形成など、多くの分野に長期的な影響を及ぼしました。一方で、新教と旧教の対立は宗教戦争を引き起こし、ヨーロッパを長く混乱させた側面もあります。新教の歴史をたどることは、近代ヨーロッパの成立を理解するうえで避けて通れないテーマなのです。
新教とは何か：名称・背景・基本的特徴
「新教」という言葉は、日本や中国など東アジアでキリスト教を紹介する際に使われる表現で、ヨーロッパ語の「プロテスタント（Protestant）」に対応します。「プロテスタント」という名称自体は、1529年のシュパイアー帝国議会で、ルター派諸侯や都市がカトリック側の決定に抗議（プロテスト）したことに由来するとされます。そこから、ローマ教皇やカトリック教会に対して異議を唱えた諸グループが、まとめて「プロテスタント」と呼ばれるようになりました。
新教が生まれた背景には、15〜16世紀ヨーロッパ社会の変化があります。経済的には都市や商業が発展し、新しい市民層が台頭していました。知的には、ルネサンスの人文主義が聖書原典や古典に立ち返る研究を促し、教会の権威を相対化する視点を育てました。技術的には、グーテンベルク以来の活版印刷術の普及が、聖書や宗教文書を大量に配布する基盤となります。こうした条件が重なる中で、「信仰を個人の心に即して捉え直そう」という声が高まっていきました。
中世末のカトリック教会は、広大な組織と財産を抱え、教皇や司教はしばしば政治権力とも結びついていました。サン・ピエトロ大聖堂の建設費用をまかなうための贖宥状（免罪符）販売のように、信仰と金銭が結びついた制度は、多くの信徒の反発を呼びました。また、聖職者の堕落や、形式化した儀式への不満も強かったとされます。新教の改革者たちは、こうした現状の中で、「原点である聖書に立ち返る」ことを呼びかけたのです。
新教の基本的な特徴として、よく挙げられるのが「三つのスローガン」です。第一に「信仰義認（しんこうぎにん）」、すなわち人は自らの行いではなく、キリストへの信仰によってのみ神に義と認められるという考え方です。第二に「聖書のみ（ソラ・スクリプトゥラ）」、教会の伝統や教皇の権威ではなく、聖書こそが信仰の最終基準だとする立場です。第三に「万人祭司」、神と人との間を取り持つ特別な身分としての聖職者だけでなく、すべての信徒がそれぞれの場で神に仕える存在だとする考え方です。
これらの考え方は、カトリック教会の教義や組織と鋭く対立しました。カトリックは、教会の伝統と聖書をともに権威あるものとみなし、教皇と司教団の教導権を重んじます。また、聖餐や告解などの秘跡を通じて神の恵みが与えられると考え、聖職者の役割を強調します。新教はそうした体系を批判し、信仰と聖書、個人良心の側に重心を移そうとしたのでした。
宗教改革の展開と主要な改革者たち
新教誕生の直接のきっかけとなったのは、1517年にドイツの修道士・神学者マルティン・ルターが、ヴィッテンベルクの教会に「九十五か条の論題」を掲示した事件とされます。ルターは、贖宥状の販売が「信仰による救い」という福音の核心をゆがめていると批判し、教皇や教会の権威に対して聖書の教えを根拠に異議を唱えました。当初は教会内部からの改革を目指していましたが、論争が激化する中でカトリック側との妥協は破綻し、ルターを支持する諸侯・都市のもとで独自の教会組織が形成されていきます。
ルターの運動は、ドイツだけでなく、ヨーロッパ各地に波及しました。スイスでは、チューリヒのツヴィングリや、のちにジュネーヴを拠点としたジャン・カルヴァンが独自の改革運動を展開します。カルヴァンは「予定説」と呼ばれる神学や、簡素な礼拝・厳格な教会規律を重視する教会制度を整え、フランスやオランダ、スコットランド、さらには新大陸にも大きな影響を与えました。これが「改革派教会」あるいは「カルヴァン派」と呼ばれる流れです。
イングランドでは、少し性格の異なる形で宗教改革が進みました。ヘンリ8世は、離婚問題と教皇庁との対立からローマ教会と決別し、自らを首長とするイングランド国教会（アングリカン・チャーチ）を成立させます。その後、エドワード6世やエリザベス1世の時代に、教義や礼拝はプロテスタント的な方向へと整えられていきましたが、儀礼や組織の面ではカトリックに近い要素も残りました。そこからさらに改革を求めた「清教徒（ピューリタン）」の運動が生まれ、のちのイギリス革命やアメリカ移民にもつながっていきます。
こうして16世紀のヨーロッパでは、各地で異なるタイプの新教が成立し、カトリックと対立・共存しながら広がっていきました。政治的には、ドイツ諸侯の一部がルター派を支持し、都市や市民も新教に魅力を感じました。一方で、皇帝やカトリック諸国は宗教改革を「秩序への脅威」とみなし、弾圧や対抗措置を行いました。この対立は、シュマルカルデン戦争や三十年戦争など、重大な宗教戦争へと発展していきます。
カトリック側も、新教の批判を受けて自己改革を進めました。1545年からのトリエント公会議では、教義を再確認するとともに、聖職者教育の改善や贖宥状の乱用防止などが決議されます。この「対抗宗教改革」は、新教との競合の中でカトリックを引き締める役割を果たしました。つまり、新教の登場は、カトリック教会にとっても変化を促す外圧となったのです。
新教の教義と教会制度の特徴
新教は一枚岩ではありませんが、教義や教会制度にいくつか共通した特徴があります。まず教義面で中心となるのが、先に触れた「信仰義認」と「聖書のみ」の原理です。ルターは、人間の行いはどこまで行っても不完全であり、神の前に完全に義とされるのは、人間の功績ではなくキリストの恵みを信仰によって受け取ることによると考えました。この強調は、行いと信仰をどう結びつけるかという問題で、カトリックとの間に深い溝を生みました。
また、新教は聖書の翻訳と普及を重視しました。ルターはドイツ語訳聖書を刊行し、それが近代ドイツ語の形成にも大きな影響を与えました。カルヴァン派や他の新教諸派も、それぞれの国語への聖書翻訳を推し進め、信徒が母語で聖書を読むことを尊重しました。その結果、信仰の理解における「読み書き能力」の重要性が増し、教育の普及や識字率の向上につながったとされます。
教会制度の面では、新教の中に複数のモデルがあります。ルター派やイングランド国教会は、司教制をある程度維持し、上下の階層構造を持つ教会組織を採用しました。一方、カルヴァン派・改革派や長老派は、牧師と長老（信徒代表）による合議制を重視し、教会共同体の自治性を強く打ち出しました。さらに、バプテストや一部の自由教会は、各教会の独立性を重視する会衆制（コングリゲーショナル）を採用しています。
新教はまた、日常生活や職業を重んじる倫理観を発展させました。カルヴァン派に代表される考え方では、修道院にこもることよりも、世俗の職業や家庭生活の中で神の召命（コーリング）に応答することが重視されます。これは「プロテスタンティズムの職業倫理」とも呼ばれ、近代の勤勉・倹約・合理性を重んじる精神と結びつけて論じられてきました。マックス・ヴェーバーは、この倫理と資本主義精神の関係を分析したことで知られています。
祭儀や礼拝のスタイルも、新教とカトリックでは大きく異なります。多くの新教教会では、ミサや聖人崇敬、聖像礼拝を廃し、説教と聖書朗読、祈りと賛美を中心とした簡素な礼拝が行われます。教会堂の内部も、装飾を抑え、説教台や聖書を目立つ位置に置くなど、「言葉」「みことば」の重要性が強調されます。ただし、英国国教会やルター派の一部には、カトリックに近い典礼や聖歌を保持する教会もあり、新教内部の多様性はきわめて大きいと言えます。
新教の世界史的影響と現代の姿
新教の登場は、ヨーロッパの宗教地図を塗り替えただけでなく、政治・社会・文化に広範な影響を与えました。16〜17世紀の宗教戦争は、新教と旧教の対立が国家間の争いと結びついたものであり、莫大な犠牲を伴いました。しかし、これらの戦争とその後の和約の中で、「一つの地域や国家に複数の宗派が共存しうる」という認識が徐々に広まっていきます。1648年のウェストファリア条約は、ヨーロッパ国際秩序の再編とともに、宗教的多様性をある程度認める方向へと転換する契機となりました。
新教は、近代的な「良心の自由」や「信教の自由」という考え方とも深く関わっています。自らの信仰に基づいて教会や国家の権威に「ノー」と言ったプロテスタントたちの経験は、個人の内面と外的権力の関係をめぐる議論を活性化させました。イギリスやオランダ、アメリカでは、新教の多様な教派が共存する状況が生まれ、それを調整するための政教分離や寛容政策が試みられます。アメリカ合衆国憲法の修正第一条に見られるような、国家による宗教の押しつけを禁じる原則は、こうした歴史の中から生まれたものです。
教育や文化の面でも、新教の影響は大きく、学校や大学の設立、識字教育の普及、信仰書・説教集・讃美歌などの出版が盛んになりました。聖書を自ら読むことが重視された結果、読み書き能力が信者の必須条件とされ、農村にも学校が広がっていきます。また、音楽の分野では、ルター派のコラール（会衆讃美歌）を土台としたバッハなどの作品が生まれ、文学や哲学でも新教的な世界観を背景にした思索が数多く展開されました。
植民地時代以降、新教は宣教活動を通じてヨーロッパ外の地域にも広がりました。北アメリカ、アフリカ、アジア、オセアニアなどで、宣教師たちは学校や病院、印刷所を設立し、聖書翻訳と社会事業を行いました。日本でも、19世紀後半の開国以降、新教系の宣教師による学校（ミッションスクール）や病院が各地に作られ、教育・医療・社会福祉に影響を与えました。その一方で、宣教活動がしばしば帝国主義や西洋中心主義と結びついたことは、後に批判の対象ともなっています。
現代の新教世界は、さらに多様化しています。伝統的なルター派や改革派、英国国教会に加え、20世紀以降には福音派やペンテコステ派など、感情豊かな信仰体験や宣教熱心さを特徴とする潮流が急速に成長しました。南北アメリカ、アフリカ、アジアなど「グローバル・サウス」と呼ばれる地域では、こうした新しいタイプのプロテスタント教会が社会的にも大きな存在感を持つようになっています。
一方で、新教内部でも、聖書の解釈・社会問題へのスタンス・政治との関係をめぐって大きな幅があります。女性の按手礼（牧師としての任職）や性的マイノリティの扱い、中絶や環境問題、貧困・人権などについて、リベラルな立場と保守的な立場が教派や地域ごとに分かれています。この多様性は、新教の開かれた性格を示すと同時に、内部の対立や分裂の要因にもなっています。
まとめると、新教（プロテスタント）は、16世紀の宗教改革から始まった一つの宗教運動でありながら、その影響は宗教界をはるかに超えて、政治・社会・文化・思想の広い領域に及んできました。カトリックと対立しつつ相互に影響を与え合いながら、近代世界を形づくる一つの原動力となったと言えます。新教という視点から世界史を振り返ることは、信仰の問題だけでなく、「個人と権威」「伝統と改革」「多様性と統合」といった現代にもつながる問いを考えるきっかけにもなるでしょう。
