隋と唐の時代は、単なる王朝の興亡にとどまらず、中国社会の制度や文化が大きく発展した時期でもありました。隋の大運河建設や唐の三省六部制の確立は、中国の統治システムを形作り、後世の王朝に影響を与えました。また、唐の時代には、シルクロードを通じた貿易が活発化し、異文化交流が進みました。こうした発展の一方で、度重なる戦乱や内紛が王朝を揺るがし、安定した統治を維持することが難しくなりました。
本記事では、隋の成立から唐の滅亡までを、制度の変遷や政治的背景とともに詳しく解説していきます。
隋の成立と統一
隋は6世紀末、中国を再び統一した王朝であり、その成立には北周と北斉の対立が大きく関わっています。6世紀初頭、北魏が東西に分裂した後、北斉が華北東部を、北周が華北西部を支配していました。北周の実権は楊堅が握り、彼は北周の皇帝が幼少であることを利用して実権を奪い、581年に自ら皇帝となり隋を建国し、589年には南朝の陳を滅ぼして中国を統一しました。
隋の統一は単なる軍事的征服だけではなく、政治・経済・社会制度の整備が背景にあり、特に均田制や府兵制などの政策を継承・発展させて土地制度や兵制を安定化させました。また地方統治を強化するために三省六部を整備し官僚機構を合理化したことで、中央集権的な国家体制が確立され唐へと受け継がれていきます。
主に中国の北朝から隋・唐代にかけて実施された土地制度です。この制度は農民に均等に土地を分配することで、国家の税収基盤を安定させ、社会の安定を図ることを目的としていました。
日本の大化の改新にも影響を与え、班田収受法として取り入れられました。中国の古代社会において、社会の安定と中央集権的な統治体制を支える重要な制度として機能しました。
煬帝の治世と隋の滅亡
隋の二代皇帝・煬帝（楊広）は父・文帝（楊堅）が築いた国家基盤を受け継ぎつつも、大規模な土木事業や対外遠征を繰り返して財政を圧迫しました。特に大運河の建設は中国の経済・物流において極めて重要な役割を果たしましたが、膨大な労働力が徴発されたため民衆の不満を招きました。
また煬帝は国力を誇示するために北方の突厥や朝鮮半島の高句麗に対して積極的な遠征を行いましたが、高句麗遠征は失敗して多くの兵士と物資が失われ、これにより軍事費が増大して国内の負担がさらに大きくなりました。加えて度重なる増税と強制労働が民衆の反発を招き各地で反乱が勃発し、その中でも李密や杜伏威、窦建徳といった群雄が各地で勢力を伸ばし、最終的に唐の李淵が反乱を起こして隋を滅ぼしました。
唐の建国と統治体制
唐を建国したのは李淵であり、彼は618年に即位して、長安を都として混乱した中国を安定化させるために積極的な政策を実施しました。特に均田制や租庸調制を継続し中央集権体制を強化しました。
また唐の政治制度としては三省六部が整備され、中書省が詔勅の起草、門下省が審議、尚書省が行政を担当する形となり、これにより隋よりも洗練された官僚機構が確立され皇帝権力を補佐する制度が整いました。
隋・唐代に確立された中央官僚制度のシステムで、中国の歴代王朝における行政機構の基本形となったものです。
- 中書省
政策の立案・起草を担当。皇帝の詔勅（命令）を起草し、政策の原案を作成する機関でした。 - 門下省
審査・諮問を担当。中書省が作成した政策や詔勅を審査し、問題点を指摘する役割を果たしました。いわば政策のチェック機関です。 - 尚書省
行政の執行を担当。実際の国家行政を担い、六部を統括して政策を実行する機能を持ちました。
貞観の治と太宗の施策
唐の第二代皇帝・太宗（李世民）は兄を排除して皇帝となり、貞観の治と称される安定した統治を実現しました。彼は即位後、戦乱で荒廃した土地を回復させるために均田制の強化や税制の整備を行い民衆の負担を軽減しました。
また彼は対外政策にも力を入れ、北方の突厥を討伐して唐の勢力を拡大し中央アジアに影響を及ぼしました。外交面では周辺諸国と冊封関係を結び、特に渤海や新羅などの国々との関係を深めました。
太宗の時代には学問の振興も進められ科挙制度の整備が行われたことで、貴族だけでなく有能な人材が官僚に登用される道が開かれました。こうした政策の結果、唐は国力を強化し後の盛唐の時代へとつながっていきます。
武則天と則天文字
唐の歴史の中で特筆すべき人物の一人に武則天がいます。彼女は唐の皇帝・高宗の皇后でしたが、後に自身が則天武后として皇帝に即位し中国史上唯一の女性皇帝となりました。
武則天は自らの権力を強化するために貴族勢力を抑えつつ、科挙を通じて新たな官僚層を登用し、また自らの正統性を示すために則天文字と呼ばれる新たな漢字を制定しました。
彼女の治世は一時的に安定をもたらしましたが反発も強く、彼女の死後、唐は玄宗の時代に向かっていきます。
玄宗の治世と開元の治
唐の玄宗（李隆基）は即位後、開元の治と呼ばれる安定した統治を実現しました。彼は前代の混乱を収束させ、財政の再建や軍事制度の整備を行い唐の国力を再び強化しました。
玄宗は即位当初、宰相の姚崇や宋璟らと協力して官僚機構を整え地方統治を強化し、また税制の見直しや均田制の再建を進めて民衆の負担を軽減する努力をしました。さらに国防面では府兵制が形骸化していたため、辺境防衛を担当する節度使を増強して外敵からの侵略に備えました。
文化面では詩人・李白や杜甫などが活躍し唐文化の最盛期を迎えました。特に玄宗と楊貴妃との関係は後に政局を混乱させる一因となりますが、当初は玄宗の治世を華やかに彩る要素となりました。
中国の唐代に設置された地方軍政官職です。特に安史の乱以降、重要な役割を果たしました。
初めは唐の初期（7世紀）に辺境の防衛のため臨時的に設置され、特に玄宗の時代（8世紀前半）に制度が整備され、本格的に導入されました。
後に「藩鎮」と呼ばれ、半独立国家のような状態になり、中央集権体制が崩壊し唐王朝の衰退を加速させる要因となります。
安史の乱と唐の衰退
安史の乱（755年 – 763年）は唐の衰退を決定づけた内乱です。この反乱は節度使の安禄山とその部下の史思明が起こしたもので、彼らは玄宗の寵愛を受ける宦官や楊貴妃一族への不満を募らせ反乱を決意しました。
安禄山は洛陽を占拠しさらに長安へと進軍したため、玄宗は混乱の中蜀（現在の四川省）へと逃れましたが、反乱の原因は楊貴妃にあると主張する護衛達の強い要求で楊貴妃を殺害することを余儀なくされました。玄宗は退位し皇太子の粛宗が即位しました。
安史の乱は唐の経済と軍事体制に大きな打撃を与え、唐はウイグルの援軍を得て反乱を鎮圧しましたが、その後も地方の節度使が独立傾向を強めて中央の統制が及ばなくなりました。
藩鎮の台頭と宦官の専横
安史の乱後、唐の地方統治は大きく変化し、中央の軍事力が低下して地方の節度使が独自に軍隊を持ち、ほぼ半独立状態となる藩鎮が各地で台頭しました。
また皇帝の権力を掌握するために宦官が政界で勢力を拡大し、次第に宦官の専横が問題視されるようになり、特に甘露の変（835年）では宦官の権力に反発した官僚たちが粛清され宦官の支配がさらに強まりました。
黄巣の乱と唐の滅亡
9世紀後半になると唐の支配はさらに弱まり各地で反乱が頻発し、その中でも最大のものが黄巣の乱（874年 – 884年）です。塩の密売人だった黄巣は民衆の不満を背景に挙兵し、一時は長安を占領するほどの勢力を持ちました。
黄巣の乱は最終的には鎮圧されましたが唐の衰退は決定的なものとなり、その後朱全忠が台頭して907年には唐を滅ぼし自ら後梁を建国したことで、中国は再び五代十国時代という分裂の時代に突入しました。
まとめ
唐は隋の後を受けて中国を統一し、盛唐期には強大な帝国となりましたが、安史の乱を契機に衰退し、地方勢力の台頭や宦官の専横によって権力を喪失しました。その後、黄巣の乱などの動乱を経て最終的に滅亡し、中国は新たな分裂の時代を迎えることになりました。
唐の制度や文化は後の宋や元、明などの王朝にも影響を与え、特に科挙制度や中央集権体制の基盤は長く受け継がれていきました。
