エカチェリーナ2世（在位1762〜1796、一般に「大帝」）は、ロシア帝国の領土・行政・文化を大きく拡張・再編した女帝です。青年期にドイツの小公国からロシアへ輿入れし、クーデタで即位したのち、啓蒙思想と専制権力を結び合わせる「啓蒙専制」のモデルを掲げました。法の整備や地方行政の再設計、教育・都市政策の拡充に取り組む一方、農奴制はむしろ強化され、巨大帝国の動員を支える社会的犠牲が拡大しました。対外的には、オスマン帝国との戦争に連勝してクリミアを併合し、黒海北岸を開発、ポーランド分割への関与で西方境界を押し広げ、バルト・黒海の二つの窓を実効化しました。ヴォルテールやディドロと往復書簡を交わし、エルミタージュ美術館の礎を築いた文化人君主でもありますが、プガチョフの乱に象徴される農村の爆発と、対外膨張がもたらす国際緊張という矛盾を抱えました。彼女の統治は、近代ロシアの制度と空間を設計する一大実験であり、その成功と限界は後世の改革と動乱の出発点になりました。
即位への道と統治理念：啓蒙と専制の交差
エカチェリーナはドイツ北部のアンハルト＝ツェルプスト公女として生まれ、ピョートル大帝の孫にあたる将来の皇帝ピョートル3世に嫁ぎました。1762年、ピョートル3世の短い治世ののち、近衛と上層貴族の支持を得たクーデタで即位します。彼女の出発点は、専制の強い権威を土台にしつつ、啓蒙思想が説く法・合理・有用の語彙で国家を近代化するという構想でした。
代表作が『訓令（ナカース）』です。1767年に召集した立法委員会のために起草されたこの文書は、ベッカリーアの刑罰観やモンテスキューの立法学を参照し、拷問の廃止、法の明確化、身分を超える法の一般性などを強調しました。広範な身分代表からの意見聴取を試みた立法委員会は、宗教・身分・地域利害の対立で法典化に至らず解散しますが、帝国の「問題地図」を可視化した意義は大きかったです。
行政面では、プガチョフの乱後の1775年に有名な地方行政改革を断行しました。帝国を多数の県（グベールニヤ）へ細分化し、人口規模に応じた裁判所・警察・学校・病院の設置標準を定め、官僚の養成と監察を強化しました。都市については1785年の『都市章典』で市民の等級・自治機関・市参事会の構造を整え、同年の『貴族章典』で貴族の身分的特権（身体刑の免除、任官・教育・参議会への道）を再確認しました。これらは貴族（ドヴォリャンストヴォ）を国家運営の中核に位置づけ、官僚国家の骨格を厚くする措置でした。
宗教・財政では、1764年に修道院領の世俗化を実施し、多額の土地・農民を国庫と国家に移しました。これにより歳入は安定し、教育・医療・慈善施設の設置に公的資金を回す余地が生まれました。金融では1769年にアッサイナーツィヤ（紙幣）を導入して流通を拡大し、産業振興・交易の自由化（工場設立の緩和、外国人入植の受け入れ）と組み合わせて商工業育成を図りました。教育分野では、女教育の象徴である貴族娘のためのスモーリヌイ学院や、州ごとの初等学校網の整備を進め、医療・ワクチン接種（天然痘）にも関心を向けました。
社会と矛盾：農奴制、反乱、秩序の再設計
エカチェリーナの治世は、啓蒙的スローガンと農奴制の硬直が同居した時代でもありました。国家は貴族の忠誠と官僚的奉仕に依存し、その見返りとして領主権を広く容認しました。ピョートル3世が打ち出した貴族の終身軍役義務の解除（1762）も、彼女の下で既成事実化し、農奴の支配は地域社会の秩序維持の手段として制度化されました。開発の進む黒土地帯や新ロシア（ノヴォロシア）では、入植・開墾にともなう労働需要が農奴制を一層重くしました。
1773〜1775年のプガチョフの乱は、この矛盾の爆発でした。ドン・コサックのエメリヤン・プガチョフは、処刑されたピョートル3世の生存を騙って即位を称し、国境地帯のコサック、鉱山労働者、農奴、非ロシア系住民の不満を糾合しました。蜂起はウラル・ヴォルガ流域で急速に拡大し、領主館の襲撃と行政の空白が続出します。鎮圧には相当の時間と出動がかかり、国家は反乱終息後に地方行政改革を一気に進め、県ごとの警察・治安・司法を細分化して「中間共同体」を再編しました。乱は農奴解放をもたらさなかったものの、国家が地方統治を技術化・常設化する契機となったのです。
都市と衛生の問題も深刻でした。1771年のモスクワ大疫病では民衆暴動が発生し、行政・宗教・医療の指揮系統が混乱しました。この経験は、医官・検疫・孤児院・病院の制度整備を後押しし、啓蒙国家としての「公共（オーブシチェストヴォ）」の形成に影響しました。犯罪・刑罰では拷問が段階的に制限され、公開処刑をめぐる儀礼も抑制へ向かいましたが、身分差別の壁は厚く、農奴の訴権や移動の自由は狭められたままでした。
貴族統治の固定化は、教育と礼譲の文化で補強されました。貴族の社交・礼儀・言語（フランス語）の普及、宮廷儀礼の洗練、社交界が担う慈善は、帝都と地方の文化的統合を促しましたが、同時に「宮廷と農村」の距離を拡大させもしました。エカチェリーナはヴォルテールやディドロと論争を楽しみつつも、自由主義的出版に対しては検閲で応じ、ラディーシチェフ『ペテルブルクからモスクワへの旅』のような急進批判には厳罰で臨みました。啓蒙は、統治に役立つ範囲で歓迎され、秩序を脅かす局面では遮断されたのです。
対外政策と帝国の拡張：黒海・ポーランド・バルト
エカチェリーナ外交の焦点は、黒海への出口と西方の地政にありました。第一に、オスマン帝国との二度の戦争（1768〜1774、1787〜1792）でロシアは優勢に立ち、キュチュク・カイナルジャ条約（1774）で黒海航行・通商の権利、オスマン領内正教徒への保護名目、クリミア・ハン国への影響力を獲得します。1783年にはクリミアを正式に併合し、黒海北岸に新都市（ヘルソン、セヴァストーポリ、オデッサの前身）と艦隊基地を建設、ポチョムキンの指揮で「新ロシア」の植民・開発を進めました。第二次戦争を終結させたヤッシ条約（1792）で、ドニエストル川までの獲得を確定し、黒海北岸の穀倉化が加速しました。
第二に、ポーランド＝リトアニア共和国の内部対立と列強干渉が、三度の分割（1772・1793・1795）へと至ります。ロシアはプロイセン・オーストリアと歩調を合わせつつも、ワルシャワ政治への影響力を最優先し、議会（セイム）の自由拒否権（リベラム・ヴェト）と派閥抗争を利用しました。四月憲法（1791）という立憲改革の試みは、タルゴヴィツァ連盟とロシア軍の介入で頓挫し、最終的に国家そのものが消滅します。ロシアは西方で大幅な領土と人口を獲得し、多民族帝国としての統治課題（ユダヤ人共同体、カトリック貴族、都市市民の取り込み）を抱え込みました。
第三に、北方ではスウェーデンとの戦争（1788〜1790、グスタフ3世戦争）を経て現状維持に落ち着き、バルト海への足場は維持されました。海上権益では、武装中立同盟（1780）を提唱して、英仏の海上封鎖・臨検に対し中立国の通商権を主張し、国際法上の先例を残しました。東方ではシベリア・極東の商業圏が拡張し、アリュート列島・アラスカ方面への毛皮交易・拠点設置が進み、のちの露米会社の準備段階が形づくられました。
この積極外交は、名声と同時に神話も生みました。黒海視察における「ポチョムキン村」伝説（見せかけの繁栄）は、実際の開発努力とプロパガンダの交錯を象徴します。エカチェリーナの壮麗な行幸・饗応・軍事パレードは、国内外へ帝国の威信を演出する舞台であり、儀礼と実務を結びつける政治的演出でした。
文化政策と宮廷世界：書簡、博物館、教育の実験
エカチェリーナは、自ら論文・劇作・随想を著し、ヨーロッパの知識人と書簡を交わした「ペンを持つ君主」でした。ヴォルテールとの往復書簡は互いの名声を高め、ディドロの訪問（1773〜1774）では百科全書派の議論を直接受け止めつつ、現実の統治との距離を自覚的に示しました。彼女は芸術品を大量に収集して「エルミタージュ（隠れ家）」に展示し、今日のエルミタージュ美術館の核を形成しました。建築では、新古典主義の様式が帝都サンクトペテルブルクとツァールスコエ・セロに採用され、帝国の美学が視覚化されました。
教育では、国民学校網の創設、教員養成、教科書の整備を進め、衛生・医療・助産教育にも関与しました。女教育はスモーリヌイ学院を象徴に、宮廷礼儀と実学の折衷を図りました。慈善事業では孤児院・病院・憐みの家の設置が進み、都市の「公共」を育てる試みが展開されました。他方で、出版・検閲の枠は維持され、急進的な社会批判は抑え込まれました。文化の開放と統治秩序の維持を、彼女は緊張関係のまま並行させたのです。
宮廷政治では、グリゴリー・オルロフ、グリゴリー・ポチョムキンら寵臣が軍政・植民・外交に大きな役割を果たし、個人的感情と政策決定が交錯しました。彼女の「恋と政治」が同時に語られる背景には、宮廷という権力装置の特質—恩寵と功績の結合—があります。ポチョムキンは「新ロシア」の実務建設者であり、彼の構想力とネットワークは、黒海戦略の実体化に不可欠でした。
評価と意義：近代ロシアの設計図とその限界
エカチェリーナ2世の統治は、専制と啓蒙、膨張と秩序、文化と検閲、貴族特権と国家官僚制といった対立軸を、一人の君主の下で同時運転した稀有な事例です。地方行政の標準化、都市自治の整備、司法・警察の制度化、教育と衛生の拡充、黒海・西方での地政学的達成は、帝国を長期にわたって支える骨格となりました。他方、農奴制の固定化と農村の疲弊、民族・宗教の多様性を抱え込んだ統治負担、対外成功に依存する財政と宣伝の悪循環は、19世紀ロシアの改革—反動—革命の波を準備しました。
彼女の死後、パーヴェル1世は宮廷・軍の規律強化に走り、アレクサンドル1世の改革とナポレオン戦争が続きます。エカチェリーナの遺産は、帝国が「近代化の速度」と「社会の受容力」のギャップに悩み続ける原因となりました。啓蒙の語彙で専制を正当化する技法、国際舞台で儀礼と軍事を組み合わせる演出、地方統治を人口・距離・時間の管理技術で支える方法—これらは今日の比較帝国史・行政史の重要な参照点です。エカチェリーナ2世は、単なる華麗な女帝ではなく、制度・空間・文化を総合設計した統治者でした。その光と影を併せて捉えることで、ロシアとヨーロッパ近代のねじれが見えてきます。
