ギリシア語は、インド・ヨーロッパ語族に属する言語で、古代から現代まで連続して用いられてきた、世界でも稀有な長寿命の書記伝統を持つ言語です。ホメロス叙事詩やソフォクレスの悲劇、プラトンの対話篇、新約聖書、ビザンツ文献、そして今日の新聞や歌に至るまで、語形や語彙を変えながら息づいてきました。アルファベットの起源として科学・数学・哲学の用語を世界に供給し続け、ヨーロッパ諸語はもちろん、日本語の学術語にも深い影響を与えています。古代の多様な方言とヘレニズム期の共通語（コイネー）、中世ビザンツ語、近代以降の標準化（カタレヴーサとディモチキの統合）という大きな流れをつかむと、ギリシア語の全体像が見えてきます。以下では、歴史的展開、音韻と文法、文字と正書法、語彙と影響、学びの観点につながる基礎情報を、できるだけ平易に整理して説明します。
歴史的展開：古代の方言から現代語まで
最初期のギリシア語の姿は、前2千年紀末の線文字B文書に記録された「ミュケナイ語」に見られます。これらは主に粘土板に刻まれた行政記録で、後の古典ギリシア語と連続性を持ちながらも、音節文字特有の表記の制約が確認できる資料です。ミュケナイ文明の崩壊後、前8世紀頃からアルファベットによる記録が始まり、地域ごとにアイオリス、イオニア、ドーリス、アルカイック・アルカディア・キュプロスなどの方言圏が形成されました。ホメロスの『イリアス』『オデュッセイア』はイオニア系を基調にしつつ古層の要素を混える文語で書かれ、叙事詩語という独自の文体を確立しました。
古典期（前5～4世紀）には、アテナイのイオニア方言の一種であるアッティカ方言が哲学・演劇・弁論の主要媒体となり、書き言葉としても権威を持ちます。アレクサンドロス大王の遠征以後、ギリシア語は地中海世界からオリエントへ広がり、諸方言が混交して生まれた共通語「コイネー（ἡ κοινὴ διάλεκτος）」が国際的な通用語となりました。ヘレニズム期からローマ帝政期にかけての学術・商業・行政の言語は主としてこのコイネーであり、新約聖書の原文もコイネーで書かれています。
中世には、ギリシア語はビザンツ帝国の公用語として継続し、神学・法学・歴史記述など幅広い文献が生産されました。口語は変化を重ね、屈折の簡素化や語順の柔軟化、語彙の入れ替わりが進みます。1453年のコンスタンティノープル陥落後も、ギリシア語は東地中海のギリシア人共同体と正教会の言語として命脈を保ち、近代民族運動の高まりの中で「カタレヴーサ（古典寄りの純化文語）」と「ディモチキ（口語にもとづく民衆語）」の二重言語状況が生まれました。20世紀後半、教育と行政でディモチキが採用され、古典語要素を取り込んだ標準現代ギリシア語（Νέα Ελληνικά）が整備されています。
音韻と文法の基礎：屈折とアクセントの仕組み
ギリシア語は印欧語らしい豊かな屈折を持つ言語です。名詞・形容詞は性（男性・女性・中性）と数（単・双・複※古典期）と格（主・属・与・対、方言や時代により奪格などの痕跡）で変化します。動詞は態（能動・中動・受動）、時制（現在・未完了過去・未来・アオリスト・完了・過去完了など）、法（直説・接続・願望・命令）、人称（1・2・3）と数で屈折し、主語人称は語末の語尾で示されます。古典期の文では、語順は比較的自由ですが、情報構造や韻律が位置を左右し、関係詞や分詞構文が論理関係を緻密に表現します。
音韻面では、古典期には長短母音の区別（η・ωなど）と二重母音（ει・οι・αι）があり、語の高低を示す音楽的アクセント（鋭・重・曲）が用いられました。後期になると、アクセントは強勢アクセントへと変化し、長短の対立は弱まり、二重母音の単母音化が進みます。現代ギリシア語ではアクセントは語に一つの強勢として表記され（τόνος）、語尾や語幹の変化と連動して位置が移動します。子音では、有声破裂音の摩擦化や無声有気音の消失など、古典から現代への体系変化が認められます。
語形成は、印欧語的語幹と接尾辞・接頭辞の組み合わせが基本で、学術語では古典要素がそのまま国際語に供給されました。たとえば、哲学（philosophy＝「知を愛する」φίλος＋σοφία）、民主（democracy＝δῆμος＋κράτος）、生物学（biology＝βίος＋λόγος）、整形外科（orthopedics＝ὀρθός＋παιδεία/πούς）などの語は、ギリシア語の形態素をそのまま借りたものです。
文字と正書法：アルファベットの源流と発展
ギリシア文字は、前8世紀頃にフェニキア文字を受容・改変して成立しました。子音文字だったフェニキア文字に母音記号を導入した点が画期的で、以後のアルファベット文化圏の基礎となりました。古代には、地域差のあるエピクロリック（地方）アルファベットが併存しましたが、前4世紀以降にイオニア式が広く標準化し、今日のα・β・γ…の系列につながります。大文字（碑文体）と小文字（書写体）は中世の写本文化の中で分化し、印刷術の導入とともに整えられました。
声調記号（アクセント）と分息記号（有気・無気を示す記号）は、ヘレニズム期の文献整理で読みやすさのために導入されました。近代ギリシア語では長らく多記号正書法（ポリトニコ）が用いられてきましたが、20世紀末に単記号正書法（モノトニコ）へ一本化され、アクセント記号は基本的に一種に簡略化されています。外来語の表記や固有名詞の転写は、時代により慣行が揺れますが、学術分野では古典式の転写（ラテン文字化）も重要です。
数字では、ギリシア数字（アルファベットに数価を与えるイオニア式）とアラビア数字の双方が歴史的に用いられました。記号文化では、Σ（シグマ）やΠ（パイ）、Ω（オメガ）などが数学・物理の記号として世界的に普及し、μ（ミュー）やλ（ラムダ）なども単位・常数・波長に用いられています。
語彙と影響：学術語・宗教語・日常語への広がり
ギリシア語の語彙は、学術・医学・哲学・宗教の用語体系に深い足跡を残しました。西洋中世の学問言語はラテン語でしたが、その語彙にはギリシア語起源の借用が多数混入し、ルネサンス以降は直接ギリシア語から造語する流れが強まりました。日本語の学術語でも、「哲学」「論理」「科学」などは西欧語経由でギリシア語要素を含み、「民主」「政治」「経済」などの概念史もギリシア語の枠組みを参照して展開してきました。キリスト教の神学語彙（エクレシア＝教会、ケノーシス＝自己空洞化、アガペー＝愛、ロゴス＝言）などは、新約聖書のギリシア語原文理解と不可分です。
日常語レベルでは、ヨーロッパ諸語に広がったギリシア語起源の語が多数あります。例えば「テレフォン」「ミクロ」「マクロ」「フォト」「オート」「シネマ」「アナトミー」「カオス」「アイデア」などがそれで、科学技術の発展とともに新しい組み合わせ（ネオクラシカル・コンパウンド）が生まれ続けています。現代ギリシア語自身も、トルコ語・イタリア語・フランス語などから語彙を取り込み、音韻・形態に合わせて同化させてきました。
地名・人名でも連続性があります。アテネ（Ἀθήνα）、テッサロニキ、クレタ、ロードスなどの地名は古代から現代に続き、人名もゲオルギオス（Γεώργιος）、ディミトリス（Δημήτρης）、マリア（Μαρία）など、聖人名・古典名が共存しています。姓の語尾（-poulos、-idis、-akisなど）には地域的な特徴が見られ、移民史と絡めて文化史の読み解きにも役立ちます。
古典・コイネー・現代語の差異：読む対象で見えるポイント
古典ギリシア語（特にアッティカ）を読むときは、屈折の豊富さと分詞・不定詞の用法、語順の自由さが鍵になります。アオリストの相関、主題化と焦点化、反実仮想などの表現が論理の骨格を支え、修辞技法が文章のリズムを作ります。ヘロドトスとトゥキュディデスでも語り口が異なり、詩と散文、劇と弁論で語彙と構文が選び分けられます。
コイネーは、形態の単純化と語彙の通俗化が進み、パピルス文書や碑文、新約文書では、日常的な表現と行政文体が併走します。二重否定や前置詞支配の整理、関係詞の使い方の変化など、初学者に親しみやすい側面もあります。現代ギリシア語では、動詞の活用体系が再編され、完了相と未完了相の対立が明瞭になり、助動詞や前置詞句の役割が増しました。語順はSVO傾向が強まりつつ、焦点や主題で前置・後置が起こります。語彙は古典由来の高様式語と口語の交替があり、ニュース・文芸・会話でレジスター差が見られます。
社会と文化：ギリシア語共同体とディアスポラ
ギリシア語は、ギリシャ共和国とキプロス共和国を中心に公用語として用いられ、欧州連合の公用語の一つです。オスマン帝国期のギリシア人共同体は地中海の商人ネットワークを形成し、黒海沿岸、エーゲ海諸島、小アジア西岸、エジプトのアレクサンドリアなどに拠点を持ちました。20世紀の人口移動と国境変更、戦争・交換（ローザンヌ条約の住民交換）により、方言のいくつかは縮小しましたが、ディアスポラは欧米・豪州に広がり、現代でも活発な言語文化活動を行っています。ポントス・カッパドキア・ツァコン語など、歴史的方言の保存・復興も課題となっています。
教育面では、ギリシア国内で古典語は中等教育に位置づけられ、現代語と合わせて言語意識の連続性を育てています。国外では、古典ギリシア語は古典教育・神学・哲学・歴史学の基礎科目として学ばれ、新約ギリシア語は神学や古代史の研究に不可欠です。近年はデジタル写本、形態解析ツール、語彙データベースの整備が進み、独学環境が向上しています。
まとめ：長い時間を生きる言語の見取り図
ギリシア語は、アルファベットの革新、叙事詩から科学・神学に至る文体の幅、方言の多様性とコイネーの統合、ビザンツの継承、近現代の標準化という重層的な歴史を持つ言語です。屈折と語形成の仕組み、アクセントと音韻の変化、文字と正書法の推移を押さえると、古典・コイネー・現代語のあいだの見通しが良くなります。さらに、学術語彙や宗教語の世界的影響、ディアスポラの文化的活力に目を向けると、ギリシア語が単なる古典語でも地域語でもなく、過去と現在をつなぐ動的な言語であることが実感できるはずです。文章や会話を通じて触れれば触れるほど、形は変わっても芯に流れる言語のリズムと語の手触りが、時代を超えて同じ根を持つことが見えてきます。
