石斧（せきふ・いしおの）は、石材で作られた斧状の道具の総称で、伐採・整材・建築・農耕・狩猟戦闘・祭祀供献など、多様な用途に用いられました。石器時代の代表的器種の一つですが、単に「石でできた斧」というだけでなく、刃部の仕上げ（打製か磨製か）、刃の向き（柄と同軸の斧＝axeか、直交する扁斧＝adzeか）、柄や装着法（柄挿し・縛着・穿孔装着）など、複数の技術的選択肢の組み合わせで成り立つ器具群です。石斧は、森林と木工に依拠する生活世界の中で、自然環境の改変と社会組織の形成を可能にした基幹テクノロジーでした。
石斧の歴史は旧石器の両面加工石器（いわゆるハンドアックス）としばしば混同されますが、厳密には別概念です。ハンドアックスは柄を持たずに手に直接保持する尖頭器であり、日本語の「石斧」は一般に柄を備えた斧状具を指します。人類史においては、中石器・新石器期にかけて打製・磨製の石斧が広く普及し、地域によっては金属器の普及後も儀礼具・権威の象徴として長く存続しました。巨大な磨製石斧や宝玉質（硬玉・軟玉など）の玉斧は、労働の道具であると同時に、身分・権力・聖性を可視化する記号でもありました。
定義・分類と基本構造――斧と扁斧、打製と磨製、柄付けの技法
石斧は、刃の向きと装着法を軸に分類できます。第一に、刃の向きが柄と同軸のものを狭義の「斧（axe）」と呼び、叩き割る・切り倒す動作に適します。第二に、刃の向きが柄に直交する「扁斧（adze）」は、木材の表面を削って平滑にする加工や舟材の整形に向きます。多くの地域で両者は併用され、木工工程の分業を担いました。形態面では、片刃（背に厚みを残す）・両刃（左右対称）・偏刃（刃が片寄る）、端刃（刃が長辺側）・側刃（短辺側）などのバリエーションが存在します。
刃部の仕上げは大きく「打製」と「磨製」に分かれます。打製石斧は、硬い打撃石で母岩を打ちながら形を整えるため、表面に剥片痕が残り、短時間で量産しやすい反面、刃の微小欠損が起こりやすく耐久性に限界があります。磨製石斧は、砂や砥石で長時間にわたり研磨して成形・刃付けを行い、刃先の微細欠陥を減らして靭性・耐摩耗性を高めます。とりわけ森林地帯では、繰り返し衝撃を受ける伐採作業に磨製が適し、磨製石斧の普及は森林開拓と建築技術の飛躍的向上に関与しました。
柄付け（hafting）は、石斧を機能させる要で、地域と用途に応じた工夫が発達しました。代表的なのは、①「柄挿し式」――上端を割った木柄に石斧を挟み、樹脂（松脂など）や繊維・蔓で固定する、②「穿孔装着」――石斧の基部に孔を穿ち、孔に通した木柄で固定する、③「縛着式」――刃体のくびれや溝に紐をかけて強く縛る、の三方式です。穿孔装着は石材への加工難度が高い一方、強固であり、戦闘や重作業にも耐えました。扁斧の場合は、曲がり柄（ハンドルが途中で湾曲する）に刃を直角に取り付け、削りの動作を効率化します。
材質は、耐衝撃性と研磨性を兼ね備える火成岩・変成岩が好まれました。玄武岩・安山岩・輝緑岩（緑色岩）・閃緑岩・硬質砂岩・片麻岩などが一般的で、粒子の均一性と気孔の少なさが重視されます。宝玉質の玉斧（硬玉＝ジェダイト、軟玉＝ネフライト、蛇紋岩など）は、研磨仕上げが美麗で、儀礼用・交換財として重要な地位を占めました。刃部の角度（ベベル角）は用途に応じて調整され、伐採には角度をやや鈍角に、仕上げ削りには鋭角に設定するのが通例です。
世界史的展開と地域比較――森と木工が生んだ多様性
ユーラシア西部では、新石器時代に磨製石斧が広範に普及し、森林の伐採と農地開発、定住集落の建設に不可欠の道具となりました。アルプス周縁の硬玉（ジェダイト）や蛇紋岩で作られた大形磨製斧は、フランス・イタリア・ドイツ・ブリテン諸島まで広域に分布し、長距離交換ネットワークの存在を示します。ブリテンの山地（例：緑色凝灰岩）に形成された石斧製作場所は、粗成形（ブランク）を大量に生産し、各地で最終研磨が行われたと推測されています。これは、原材産地と消費地を結ぶ分業体制が成立していたことを物語ります。
東アジアでは、中国の新石器文化（仰韶・龍山など）から多数の打製・磨製石斧が出土し、石鉞・石鋤・石鑿とともに、木造建築・農耕・工芸の基礎を支えました。のちに青銅器時代に入ると、青銅の鉞（yue）や斧が軍事・権威の象徴として発達しますが、石製の斧・玉鉞は儀礼器として存続し、墓葬に副葬されました。日本列島では縄文時代に磨製石斧が広まり、伐採・木工・掘棒の製作などに用いられ、弥生期以降も地域により石斧と金属斧が併存しました。有孔石斧や大型の磨製斧が祭祀・交換の文脈で扱われた例も知られます。
オセアニアでは、扁斧（adze）が独自の発達を遂げました。ポリネシア・ミクロネシア・メラネシアの諸島で、玄武岩や輝緑岩の扁斧は、カヌー建造・家屋建築・彫刻に不可欠でした。とりわけニュージーランドのマオリ社会におけるpounamu（ネフライト）製のtoki（扁斧）は、実用具であると同時に儀礼の象徴・贈与財として高い価値を持ち、首長権威の表徴となりました。ハワイやサモアでは、溶岩原の石材採掘場と工房跡が確認され、大規模な生産と海上流通が行われたことが示唆されます。
アメリカ大陸では、北米東部の森林帯において、磨製石斧が樹木伐採・建材加工に広く用いられました。中南米のメソアメリカでは、翡翠（硬玉）や蛇紋岩で作られた小型の磨製斧（英語文献でceltと呼ばれる）が儀礼供献として重要で、オルメカ以降の神殿基壇下に複数本の斧を束ねて埋納する事例が知られます。これらは農耕・雨・豊穣の象徴と結びつけられ、作業具の形を借りた宗教的表現として機能しました。
こうした地域差を貫く共通項は、石斧が森林資源の利用と建築文化の発展に不可欠であったこと、また長距離の原材交換と政治権威の可視化に関与したことです。金属器が普及しても、石斧は儀礼・象徴・伝統技法の領域に残存し、「古さ」ではなく「格式」を帯びて新たな意味を獲得しました。
用途と機能、社会的意味――伐る・造る・祀る
実用面では、伐採・整材・建築が中心的用途でした。伐採では、幹の両側からV字状に切り込み、繊維方向に対して斜めの打撃を繰り返して徐々に切り進めます。磨製石斧は刃先の微小欠損が少ないため、衝撃の繰り返しに耐え、作業能率が高まります。倒木後は、枝払いと丸太の整形、ほぞや凹凸の加工に扁斧を用い、床梁や船板の面出しを行います。石斧の普及によって、丸木舟・板葺き・柱梁構造の建築が可能となり、集落の恒常性と人口規模の拡大に寄与しました。
農耕との関係では、焼畑の伐開に石斧が不可欠でした。樹木の伐倒と枝払い、薪材の確保、柵や倉庫の造営が一連の作業として繋がり、石斧は季節暦に組み込まれます。農具の柄や杖、籠の枠材などの加工にも石斧は用いられ、木工技法の基礎を形成しました。狩猟・戦闘においても、石斧は近接戦の打撃具として機能し、柄の長さ・重量配分を変えることで、打撃力と操作性のトレードオフが調整されました。
社会的・儀礼的側面では、過大サイズで実用に適さない磨製斧や、傷のない完璧な刃面を持つ斧が、墓葬や祭祀埋納で特別な役割を担いました。玉斧は、石材そのものの稀少性と加工時間の投資が価値の根拠となり、権力者の威信材として贈与・婚姻・同盟の儀礼に登場します。ヨーロッパ新石器の大形磨製斧の広域流通、メソアメリカの翡翠斧の神殿埋納、東アジアの玉鉞の王権象徴などは、いずれも「労働の道具」が「聖なる象徴」へと意味変換される過程を示しています。
交換とネットワークの観点からは、原材産地の特定（岩石学的同定）と出土品の化学分析が進み、斧材の移動範囲が具体的に復元されています。特定の岩体（例：山地の緑色岩脈）由来の斧材が数百キロ離れた遺跡群からまとまって出る事例は、産地での採掘・粗成形・半製品流通・各地での最終仕上げという分業の存在を示唆します。石斧は、日常の労働具であると同時に、地域間の社会関係を結ぶ媒体でもあったのです。
製作工程・考古資料・用語上の注意――実験考古から見えること
製作は、①原材の選定（自然の割れ目・層理に沿って割り出す）、②粗成形（打撃石・角材を用いて輪郭を整える）、③細部成形（剥片痕を整え、刃部を規格化）、④研磨（砂と水、砥石で長時間擦磨）、⑤刃付け（ベベル角を整え、刃先の微小欠陥を除去）、⑥柄付け（樹脂・繊維による固定）、⑦最終調整（刃先の再研磨・柄の握りの調整）という段階をたどります。研磨は膨大な時間を要し、実験考古学では、硬質岩の大形斧を完璧に磨くのに数十時間から百数十時間を要することが示されています。これは、磨製石斧が単なる「石塊」ではなく、時間と労力を凝縮した価値物であることを意味します。
考古学的には、採掘坑・加工場・研磨溝・未成品・破断片・使用痕分析が重要な手がかりになります。川辺の岩盤に刻まれた研磨溝や、斧材の粗成形片が大量に出る遺跡は、集中的な生産の痕跡です。顕微鏡による使用痕（磨耗・微小欠損）の観察は、伐採・乾材加工・軟材の削りなど、具体的な用法の推定を可能にします。刃先に付着した澱粉粒・樹脂・木質細胞の分析は、作業対象の同定につながり、石斧がどの季節に何に使われたかという生活史の復元に寄与します。
用語上の注意として、日本語の「石斧」は幅が広く、英語のaxe（柄と同軸の斧）、adze（直交する扁斧）、celt（磨製の小型斧刃）、hoe（鍬状具）、chisel（鑿状具）など、用途と形態で区別される語に対応していません。史料や研究では、扁斧を「石斧」と呼んでしまう例、穿孔装着の戦闘用斧（battle-axe／有孔石斧）と木工用の斧を混同する例が見られます。比較研究や翻訳の際には、刃の向き・柄付け・使用痕・出土文脈の四点を確認し、適切な名称を選ぶことが大切です。
また、旧石器時代の「ハンドアックス（両面調整石器）」は、日本語で「石斧」と誤訳されがちですが、柄なしで手持ち使用する点で別器種です。石斧＝柄のある斧状具、ハンドアックス＝柄のない掌把持の尖頭器、と区別して理解する必要があります。こうした用語の整理は、石器群の機能復元と文化比較を精密にするための前提です。
