「王安石（おうあんせき、1021–1086）」は、北宋中期に活躍した政治家・思想家・文学者で、神宗のもとで大規模な制度改革「新法（しんぽう）」を推し進めた人物です。字は介甫（かいほ）、号は半山（はんざん）、別称は荊公（けいこう）です。彼の改革は、財政の再建と軍事・治安の強化、そして小農・小商工に対する信用供給を狙うものでしたが、実施現場での硬直や反発も生み、司馬光ら保守派（旧法党）との激しい政争を呼びました。新法は完全には定着しませんでしたが、国家財政の構造や地方行政、教育制度に長く影響を残し、中国史上屈指の「制度をもって社会を作り替えようとした」試みとして記憶されています。以下では、（1）生涯と時代背景、（2）新法の発想と主要政策、（3）政争と挫折・復活の波、（4）思想と文学の側面、の順にわかりやすく整理します。
生涯と時代背景――富国強兵を求めた北宋の危機感
王安石は江西省臨川の出身で、父は地方官でした。若くして科挙（進士）に及第し、各地の地方官を歴任して民政と財政に通じます。地方での経験から、年貢・雑徭・輸送・倉儲・灌漑に関する非効率や、豪商・豪族による中小農の収奪、官が民間に依存して利潤を吸い上げる構図を目の当たりにし、制度面からの是正を構想するようになりました。
当時の北宋は、遼（契丹）・西夏との国境軍事負担が重く、翰林財政は入不敷出でした。塩・茶・酒の専売や地丁銀（地租・人頭税）の徴収、漕運（穀物輸送）の維持など、収入確保の工夫はされていたものの、富が都市の豪商・荘園に偏り、国家は自力で信用供給できずに高利貸しや中間搾取に依存しがちでした。こうしたなか、神宗（在位1067–1085）は若い理想と危機感を持ち、王安石を抜擢して大胆な改革に踏み切ります。王は熙寧（しねい、1068–1077）年号期を中心に宰相として政策を総動員しました。
王安石の改革観は、儒教経典の再解釈に基づく「経世致用（けいせいちよう）」でした。『周礼』などに想定される国家の役法・均平・常平の理念を、現実の税と市場、軍事・治安・教育に翻訳して適用しようとしたのです。彼にとって、善政とは徳目の表明ではなく、制度設計と運用によってはじめて実体を持つものでした。
新法の発想と主要政策――市場・税・軍・教育を貫く制度改革
新法は多岐にわたりますが、狙いは一貫しています。すなわち、（A）国家が中間搾取を迂回して直接に信用と公共サービスを供給する、（B）負担を実態（家産・耕地面積・財貨）に応じて平準化する、（C）軍事・治安を平時から制度で下支えする、の三本柱です。代表的な政策を要点で整理します。
青苗法（せいびょうほう）：農繁期前の資金・種子購入に苦しむ小農へ、政府が低利で春・夏の二季に資金や穀を貸し付け、収穫期に返済させる制度です。狙いは高利貸しからの救済と、生産の安定化、そして利子収入による公財政の補填でした。現場では貸付ノルマや回収の強圧化が問題化し、腐敗や過貸しの批判も生じましたが、設計思想は「官による信用供給」という点で先駆的でした。
市易法（しいほう／市易務）：零細商工に運転資金を公的に融通し、相場の急騰急落を緩和するため、政府が都・州に「市易務」を設置して売買の媒介と資金貸付を行う仕組みです。独占的仲買や行商組織が価格を操作するのを抑え、商業活力を引き出しつつ、利ザヤを財政に取り込む狙いがありました。
募役法（ぼえきほう）：従来の庸・役（労役提供）を貨幣納付に置き換え、集めた財源で公共労働者を雇う制度です。貧富差に応じて負担を調整し、労役の不公平と非効率を改善しようとしました。都市・農村の道路・堤防・倉庫など公共事業の平時運営を支える基盤になります。
保甲法（ほこうほう）・保馬法（ほばほう）：保甲法は、戸を一定数で組織し、相互監視と夜警・治安維持・民兵訓練を行う制度です。保馬法は、農村に軍馬を割り当てて飼育させ、有事に徴用する仕組みで、軍馬の維持費を分散させました。両者は治安と国防を地域社会の制度として平時から埋め込む発想です。
均輸法（きんゆほう）・常平法の強化：地方の年貢や物資を運上する際、運送・倉儲の無駄や中間利得を抑えるために、政府が適地適時の購入・販売（官による裁定）を行い、価格の平準を図りました。常平倉の運用を改革し、凶作時に放出、豊作時に買い入れて市場を安定化させます。
方田均税法（ほうでんきんぜいほう）：土地台帳の再評価（丈量）を行い、実際の耕地面積・良悪度に応じて税を割り当てる制度です。隠田（課税逃れ）や名義の虚偽を正し、負担の公平化を狙いました。測量の煩瑣さや地方権門の抵抗で停滞もしましたが、税制の「実態適合化」は新法の中心理念でした。
農田水利法：灌漑・治水の公共事業を奨励し、官が資金・資材を出して水利網を整備、収穫増を図ります。これも民間資本や豪族に依存した水利を公共化する発想です。
学校令（三舍法・太学改革）：科挙に偏りがちな人材登用を改め、官学（太学）と地方学校のカリキュラム・進級制度（「三舍法」＝外舎・内舎・上舎）を整備し、学校成績をもって官吏登用に直結させる改革です。暗記偏重から政策理解・法令運用へと教育内容をシフトさせ、幼少からの公的育成を進めました。
これらの新法は、互いに連動していました。例えば、青苗法と市易法で信用供給と価格安定を行い、募役法で公共事業の実働を確保し、農田水利法で生産を底上げし、均輸法で物流コストと相場の乱高下を抑える、といった具合です。理念的には「国家が市場の外周でインフラと信用を提供し、偏在する富とリスクを平準化する」試みでした。
政争と挫折・復活――熙寧新法から元祐更化、そして揺り戻し
新法は、司馬光・呉奎・范純仁ら保守派（旧法党）から激しい批判を受けました。批判の要点は、（1）国家の過度の市場介入が民間活力を抑える、（2）地方官によるノルマ主義・強圧が民を苦しめる、（3）儒教的徳治の軽視、（4）法の急変による社会不安、でした。王安石は反論し、制度の意図と長期効果を説きましたが、現場での運用の粗さは否定できず、失政例が敵対派に利用されました。
政治日程も新法を揺さぶりました。熙寧年間に推進された改革は、神宗の強い支持に依拠しましたが、1074年の旱魃と飢饉を契機に一部政策の見直しが進み、王自身も辞任と復帰を繰り返します。神宗崩御後、哲宗の即位に伴い、太皇太后の垂簾政治のもとで司馬光が政権を握ると（元祐年間、1086–1094）、多くの新法が停止・緩和され、「元祐更化」と呼ばれる保守回帰が行われました。
しかし、哲宗が親政を開始すると、新法の一部が再導入され（紹聖年間）、政策は振子のように揺れます。最終的には、北宋末の徽宗・欽宗期に財政・軍事の難題が再燃し、金（女真）の侵攻により北宋は南遷（靖康の変、1127）を余儀なくされました。新法の成否を北宋の興亡に直結させるのは単純化ですが、制度改革が政争の具となり、持続可能なコンセンサスに昇華しえなかったことは、教訓として重く残りました。
それでも新法の遺産は消えませんでした。募役化の発想は後世の徭役と財政の関係を変え、学校制度の整備は南宋・元・明の官学運営に影響し、常平倉と均輸の運用技法は穀価安定の基本となりました。王安石個人の評価も、時代や立場により「苛政の元凶」から「社会政策の先駆」まで幅広く振れてきましたが、近代以降は制度設計者としての先見性に注目が集まっています。
思想と文学――『周礼』の再読、経世致用、そして唐宋八大家の文
王安石の思想の核は、儒家経典の制度解釈です。『周礼』に見える官制・度量衡・財政・兵制の理念を、宋代の現実に即して再編集し、「国家は制度を通じて民の生計を安定させる責務を負う」という立場を鮮明にしました。彼は道徳教化を否定したわけではありませんが、道徳は制度に裏打ちされて初めて効力を持つ、と考えました。『上仁宗皇帝言事書』などの上奏文は、統治の病理に対する鋭い診断と処方箋を示しています。
文学者としての王安石は、「唐宋八大家」の一人に数えられます。散文は峻厳で論理的、比喩や典故の運用は節度があり、政策論と文芸のバランスに優れます。詩では「泊船瓜洲」（京口瓜洲一水間〜）の名作が知られ、政治の重圧の陰で、自然と故郷への感情を簡潔な語で浮かび上がらせました。政治的論争が激しい時代にあっても、彼の文芸は個の感情を失わず、しかし公共の言葉としての緊張を保っています。
王安石の人物像には、峻厳・寡黙・勤勉といった評が並びます。権力の座にありながら私的贈賄を嫌い、倹約と規律を重んじた逸話が伝わります。一方、現場への配慮よりも制度の理念を優先しすぎたという批判も根強く、理想と運用の落差が政治的弱点になりました。司馬光らとの論争は、善悪で割り切れない「立場の違い」として読むと理解が深まります。保守派は秩序と漸進の価値を、改革派は機会費用と構造転換の必要を、それぞれ合理的根拠をもって主張していたのです。
資料面では、『臨川集』に収められた奏議・書簡・詩文、政策文書群（青苗法施行細目、市易務則例、均輸・常平の法式、学校令）などが手がかりになります。史書の叙述は立場で濃淡があり、元祐更化期の旧法党側史料は新法の弊害を強調しがちです。近代の研究は統計的復元や地方文書の照合を通じて、負担軽減の実績・不正の分布・地域差を具体的に描き出し、王安石像のバランスを回復しつつあります。
まとめとしての位置づけ
王安石は、北宋という巨大官僚国家が抱えた財政・軍事・市場・教育の難題に、制度改革の連鎖で挑んだ稀有の政治家でした。青苗・市易・募役・保甲・均輸・方田均税・学校改革などの新法は、単発の政策ではなく、国家が信用とインフラを供給して「民の生計」を底上げする体系的試みでした。政争と運用の難しさから全面的成功には至らなかったものの、彼の発想は後世の公共政策や財政運営に長い影を投げています。文学者としても、峻厳な散文と清新な詩を遺し、制度と感情の両面で宋代文化の厚みを体現しました。王安石を学ぶことは、善意だけでは社会は変わらず、理念だけでも持続しないという、政治と制度の現実を教えてくれます。
