フランク王国の分裂から誕生した東フランク王国は、やがて神聖ローマ帝国へと発展し、ヨーロッパの歴史に深い影響を与えました。カール大帝の死後、ヴェルダン条約によって分割された王国は、政治的混乱と権力闘争を経て、ザクセン朝の成立へと至ります。そしてオットー1世の戴冠によって帝国の基盤が築かれ、以後の皇帝たちは教皇権との対立や領土拡張を繰り返しながら、帝国を発展させました。
本記事では、東フランク王国の誕生から神聖ローマ帝国の変容までの歴史を詳しく解説し、その過程で重要な出来事や人物の役割を明らかにしていきます。
東フランク王国の成立とその背景
カール大帝の死後、フランク王国はルートヴィヒ1世（敬虔王）へと引き継がれましたが、彼の治世は王国の分裂を決定づけるものとなりました。彼の子であるロタール1世、ルートヴィヒ2世（ドイツ人王）、シャルル2世（禿頭王）の三者の間で、王国の支配権を巡る争いが発生し、843年のヴェルダン条約によって、フランク王国は西フランク王国、東フランク王国、中部フランク王国の三つに分割されることとなりました。
このうち東フランク王国を継承したのがルートヴィヒ2世（ドイツ人王）であり、彼はアルプス以北のゲルマン系民族を統治することになりました。東フランク王国の支配は、カロリング朝の伝統を継承しつつも、後の神聖ローマ帝国へとつながる重要な政治基盤を形成するものでした。
ヴェルダン条約の後、870年のメルセン条約によって中部フランク王国の大部分が東フランク王国と西フランク王国に吸収され、東フランク王国の版図はさらに拡大しました。この時期、フランク王国全体で封建制が発達し、各地の有力貴族が自立する傾向が強まることになります。特に東フランク王国ではシュヴァーベン、フランケン、バイエルン、ザクセンといった地方ごとに有力な大公（公爵）が台頭し、王権の基盤は弱体化していきました。
カロリング朝の断絶とザクセン朝の成立
911年、東フランク王国の最後のカロリング朝の王であるルートヴィヒ4世（子供王）が没すると、カロリング家の血統が絶えることとなり、王権の継承問題が発生しました。この結果、東フランクの有力諸侯たちは新たな王を選出することを決定し、フランケン公コンラート1世が即位しました。しかし彼の支配は不安定であり、特に強大な軍事力を持つザクセン公ハインリヒ1世（捕鳥王）との対立が深刻でした。
919年、コンラート1世が没すると、東フランク王国の諸侯たちはハインリヒ1世を王に選出し、ここにザクセン朝が成立しました。ハインリヒ1世は東フランク王国の王権を強化し、諸侯たちとの協力関係を築きながら国家統一を進めました。また、彼は929年のキルシュベルク協定を通じて、自らの息子であるオットー1世への王位継承を確実にするなど、王権の世襲化にも尽力しました。
加えてハインリヒ1世は、東フランク王国の外部からの脅威にも積極的に対応しました。特に、東方から侵攻してくるマジャール人（ハンガリー人）との戦いにおいては、王国の防衛力を高めるために城塞建設を推進し、国土防衛の基盤を築きました。これにより、東フランク王国は外敵の侵入を防ぎつつ、内部の安定を維持することに成功しました。
オットー1世と神聖ローマ帝国の礎
936年にハインリヒ1世が没すると、息子のオットー1世が即位しました。オットー1世の治世は、後の神聖ローマ帝国の基盤を築く重要な時代となりました。彼は父の政策を受け継ぎながら王権を強化し、国内の諸侯たちに対して厳格な統制を行いました。
特に、962年のイタリア遠征は、オットー1世の功績の中でも最も重要な出来事の一つです。当時、イタリアではイタリア王ベレンガル2世が勢力を強めており、ローマ教皇ヨハネス12世はこの脅威に対抗するため、オットー1世に援軍を要請しました。オットー1世はこの要請を受けてイタリアへと進軍し、ベレンガル2世を打倒しました。
その後、オットー1世はローマにおいて、ヨハネス12世からローマ皇帝の戴冠を受けることになりました。この962年の戴冠は、神聖ローマ帝国成立の象徴的な出来事であり、カール大帝以来の「ローマ皇帝」の称号が正式に復活することとなりました。
オットー1世の戴冠は、東フランク王国がカロリング朝フランク王国の正統な後継者であることを示すものであり、以後、ドイツ王はローマ皇帝として戴冠することが通例となりました。さらに、オットー1世は教皇庁との関係を強化し、「オットー体制」と呼ばれる皇帝権と教皇権の協力関係を確立しました。これにより、皇帝はローマ教皇の保護者としての立場を確立すると同時に、教皇の選出にも関与する権利を得ることになりました。
また、オットー1世はマジャール人との戦いにおいても大きな勝利を収めました。955年のレヒフェルトの戦いにおいて、オットー1世はマジャール人を撃破し、彼らの西方への侵攻を阻止しました。この戦いの勝利によって、彼の威信はさらに高まり、国内外における王権の強化が進みました。
このように、オットー1世の統治は東フランク王国を新たな「神聖ローマ帝国」へと発展させる礎となりました。彼の政治・軍事・宗教政策のすべてが、後の帝国の形成に大きな影響を及ぼしたのです。
オットー1世の後継者と帝国の発展
オットー1世の死後、オットー2世が即位しました。彼は父の政策を引き継ぎつつ、さらなる帝国の拡張を目指しました。特に、南イタリアへの進出を試み、ビザンツ帝国との関係を深めようとしましたが、982年のストゥーロ川の戦いでイスラム勢力に敗れ、大きな打撃を受けました。しかし、オットー2世の死後、その子であるオットー3世が即位し、彼の治世のもとで帝国の宗教的・政治的な性格がより明確になっていきました。
オットー3世は「ローマ帝国の復興」という理念を掲げ、帝国の中心をドイツからローマへ移そうとしました。彼はローマで即位し、皇帝権を強化するために教皇との関係を深め、さらにシルウェステル2世を教皇に据えるなど、積極的な政治的介入を行いました。しかし、1002年にオットー3世が急死したことで、その構想は未完に終わりました。
ザリエル朝の成立と皇帝権の強化
オットー3世の死後、帝国は混乱に陥りましたが、最終的にハインリヒ2世が即位しました。彼は教皇との協力関係を重視し、1024年のザリエル朝の成立へとつながる流れを作りました。その後、コンラート2世が帝位につき、1027年に戴冠することでザリエル朝を正式に開始しました。彼の治世ではイタリア政策が進められ、皇帝の権力がさらに強化されました。
特に、コンラート2世の息子であるハインリヒ3世の治世では、皇帝が教皇を直接任命するなど、皇帝権が極めて強くなりました。この時期、教皇庁は帝国の強い影響下にあり、皇帝の権威が頂点に達しました。しかし、教皇の独立を求める動きが次第に強まり、皇帝と教皇の関係が緊張することになりました。
叙任権闘争と皇帝権の動揺
ハインリヒ4世の時代に入ると、皇帝権と教皇権の対立が顕著になります。その最たる例が叙任権闘争です。これは、聖職者の任命権を皇帝が持つのか、教皇が持つのかを巡る争いであり、最終的にはグレゴリウス7世とハインリヒ4世の間で激化しました。
1077年、ハインリヒ4世は教皇に破門され、彼は和解のためにカノッサの屈辱を経験しました。この事件は、教皇権の優位を示す象徴的な出来事となり、皇帝の権威が揺らぐきっかけとなりました。その後、1122年のヴォルムス協約により、皇帝と教皇の妥協が成立し、皇帝は世俗的権限の範囲内で聖職者を任命する権利を得る一方、教皇が宗教的な叙任権を掌握することになりました。
シュタウフェン朝の台頭と神聖ローマ帝国の最盛期
12世紀になると、帝国の支配者はシュタウフェン朝へと移行し、フリードリヒ1世（バルバロッサ）が登場しました。彼は皇帝権の復権を目指し、イタリア政策を積極的に進めました。しかし、彼の政策はロンバルディア同盟の抵抗に遭い、レニャーノの戦い（1176年）で敗北しました。その後、1177年のヴェネツィア条約によって教皇と和解し、ある程度の妥協を余儀なくされました。
フリードリヒ1世の後を継いだフリードリヒ2世の時代には、皇帝と教皇の対立が再び激化しました。フリードリヒ2世は教皇との戦いを繰り広げながらも、シチリア王国の統治に力を入れ、強大な中央集権国家を築こうとしました。しかし、最終的には帝国全体の統治が困難になり、シュタウフェン朝の勢力は次第に衰退していきました。
帝国の分裂と神聖ローマ帝国の変容
フリードリヒ2世の死後、帝国は再び混乱期に入り、特に大空位時代（1254年～1273年）には皇帝の不在による混乱が続きました。やがて1273年にはハプスブルク家のルドルフ1世が選出され、ハプスブルク家が帝位を握るきっかけとなりました。
その後、帝国は分裂が進み、各地の選帝侯の権限が拡大することとなりました。1356年には金印勅書が発布され、皇帝選出の制度が整備されるなど、帝国の政治体制が大きく変化しました。この頃には、皇帝の権威は形式的なものとなり、神聖ローマ帝国は「領邦国家の集合体」へと変容していきました。
神聖ローマ帝国において皇帝を選出する特別な権利を持った貴族や聖職者を指します。
選帝侯制度が1356年の金印勅書によって制度化され、当初は7名の選帝侯が定められました。
まとめ
東フランク王国の成立から神聖ローマ帝国の発展に至るまで、帝国の歴史は王権の強化と教皇権との対立を中心に展開しました。オットー1世の戴冠により神聖ローマ帝国が成立し、その後の皇帝たちは領土の拡大や教皇との協力・対立を繰り返しながら帝国を統治していきました。しかし、叙任権闘争やシュタウフェン朝の衰退を経て、帝国の統治機構は変質し、最終的には諸侯が支配する分権的な体制へと移行しました。
