「航海王子」エンリケ（Infante Dom Henrique, 1394–1460）は、ポルトガル王室の王子であり、15世紀前半の大西洋航海・アフリカ探検を長期にわたり後援した人物として知られます。彼自身が遠洋航海の舵を取ったわけではありませんが、ボアジャドル岬越え（1434）を皮切りとする連続的な航海事業、マデイラ・アソーレスなど大西洋諸島の開発、アフリカ西岸での黄金・胡椒・奴隷の交易路開拓を、制度・資金・人材の面で支えました。彼の名はのちに「サグレスの航海学校」という半ば伝説的なイメージと結びつきますが、実際には拠点化・ネットワーク化された後援体制と行政・宗教騎士団（キリスト騎士団）を梃子にした持続的なプロジェクト運営が核心でした。エンリケの活動は、やがてディアスの喜望峰到達（1488）やヴァスコ・ダ・ガマのインド航路開拓（1497–99）へとつながる長い前史の基盤を作り、世界規模の海上帝国形成の扉を開いたのです。以下では、出自と時代背景、航海後援の実態（制度・技術・人材）、大西洋・アフリカでの成果と負の遺産、神話と評価の再検討の順に整理します。
出自と時代背景：レコンキスタ、セウタ遠征、騎士団長としての権限
エンリケは、ポルトガル王ジョアン1世（アヴィシュ朝の創始者）と王妃フィリパ（ランカスター家）の三男としてポルトに生まれました。父王の即位は1383–85年の王位継承危機を経ており、王家は新興貴族・都市層・修道騎士団の協力の上に立っていました。若きエンリケは、兄弟とともに軍事・行政の訓練を受け、1415年の北アフリカ・セウタ攻略において重要な役割を果たします。この遠征は、イベリア半島におけるレコンキスタの外延（対岸への進撃）であると同時に、地中海と大西洋の結節点を押さえる経済・戦略上の賭けでした。セウタ占領はムスリム商圏の一部を切断する効果を持ち、サハラ縦断交易の「黄金」ルートへの関与を可能にしました。
その後、エンリケはサグレス岬周辺（現アルガルヴェ地方）に拠点を置き、1419年にはキリスト騎士団の総長（Administradôr / Grão-Mestreの実質相当）に就任します。テンプル騎士団解散後に設置されたこの騎士団は莫大な資産と十分の一税収を持ち、国王に忠実であると同時に、王子の裁量を広く認める枠組みでした。エンリケはここから航海特許（パデラン、後のカプタニア制に通じる形）を発給し、探検・開発の利権を管理・分配する権限を手にします。宗教的モチーフ（東方のキリスト教国プレスタ・ジョアンとの連携やイスラーム包囲網の側面突破）と、金・胡椒・奴隷・象牙といった実利が、王子の世界観の中で結びついていました。
後援体制の実態：資金・組織・技術・情報のプラットフォーム
エンリケの事業は「個人の情熱」だけでは持続し得ませんでした。中核は、（1）財源、（2）特許と統制、（3）技術と人材、（4）情報インフラ、という四点の組み合わせです。
（1）財源：キリスト騎士団の収入、セウタや後続拠点の関税、王家からの補助、国際的な信用（イタリア商人の協力）などが投下されました。探検航海は失敗リスクが高く、数年単位での赤字覚悟の投資が必要でした。王子は出航権を独占し、収益（十分の一税〈dízima do mar〉や貿易専売）を通じて再投資を図りました。
（2）特許と統制：航海・開発の許可（パデラン）を与えられた船主・開発者は、見返りとして発見地の開墾・移住・防衛を担い、産物の一定割合を王子に納める仕組みでした。これはのちにマデイラやアソーレスでのカプタニア（半封建的領主）制度として定着し、サトウキビ栽培と砂糖生産（エンジニョ）を軸にした「プランテーション＋奴隷労働」の原型をつくります。ラゴス港には監督・検査・登記の窓口が置かれ、帰港船は戦利品・商品・地図・航海記録の提出を義務づけられました。
（3）技術と人材：しばしば語られる「サグレスの航海学校」について、近年の研究では固定的な学校の存在は疑問視されますが（恒常的な校舎と学則を持つ教育機関という意味では実在しないとされます）、サグレス／ラゴス周辺に、測天儀・アストロラーベ・ポルトラノ（海図）・羅針盤・砂時計・航海表の作成者、造船工、舵手、通訳、ユダヤ系・マジョルカ系の地図師（カタラン図学）などが集積した「学際的な作業場」が形成されていたことは確かです。軽快で向かい風に強い〈カラベル（caravela）〉の採用・改良、横帆とラテン帆の併用、浅喫水船底、波浪への適応などは、外洋沿岸の探索に適していました。
（4）情報インフラ：帰港した船は、潮流・風系・海岸線の形状・島の位置・浅瀬・補給可能地・現地勢力の情報を口述・図示し、王子の管理下でアトラスと航海指針に集約されました。航法は「デッドレコニング（推測航法）」に天文観測を併用する段階で、南に進むにつれて北極星高度法が使えなくなる問題に直面し、南天観測の工夫が試みられました。情報は軍事機密として扱われ、他国への流出が厳しく制御されました。
成果と影響：大西洋諸島の開発、岬越え、ギニア黄金、奴隷交易の開始
エンリケ期の具体的成果は、段階的に広がりました。まず、1419–20年頃にマデイラ諸島（マデイラ・ポルトサント）が再発見・入植され、森林資源とサトウキビ栽培が進みます。続いて1427–36年頃にはアソーレス諸島が相次いで利用圏に入り、移住者が葡萄や小麦、牧畜を導入しました。これら諸島は、外洋航海の中継・補給地であるとともに、ヨーロッパに砂糖という嗜好品を大量供給する新しい農業空間となり、のちの大西洋世界（マデイラ→カナリア→サン・トメ→ブラジル→カリブ）に連なるプランテーションのプロトタイプを提供しました。
アフリカ西岸では、1434年にギル・エアネスが長らく「海の果て」と恐れられていたボアジャドル岬（Cabo Bojador）を越え、以後、沿岸探索が加速します。アフリカ北西岸の砂漠地帯を過ぎて、河川・潟湖の豊かな地域に達すると、金・胡椒（グレイン・コースト）・象牙・奴隷の交易が開けました。1440年代半ば、ラゴスにおいて黒人奴隷の公開取引が記録され（1444年の上陸記述が有名です）、海上奴隷交易が制度化されていきます。これは従来のサハラ縦断ルートからの供給に対し、海路という新しい回路を追加するもので、現地勢力間の戦争・拉致・人身売買とヨーロッパ商人の需要が結びつく暴力的経済の出発点でした。
1450年代には、セネガル・ガンビア川流域の交易に食い込み、内陸の黄金（ギニア金）の海上輸送ルートを握ることに成功します。これはポルトガル王権・エンリケの財政にとって決定的な転機で、金貨（クルサード）の鋳造を可能にし、以後のインド洋進出に必要な資金と信頼を蓄積する基盤となりました。イベリア半島内のライバルであるカスティーリャや、地中海のジェノヴァ・ヴェネツィアの商人とも、協力と競争を織り交ぜながら金と香辛料代替（グラナダ経由の胡椒）を扱いました。
政治・宗教面では、ローマ教皇庁からの特権的勅書（1452年〈Dum Diversas〉、1455年〈Romanus Pontifex〉など）が、アフリカ沿岸での布教・占有・交易独占・異教徒に対する戦争と捕獲の権利を承認し、ポルトガルの行動に宗教的正当化と国際法的根拠を与えました。これらは同時に、のちの植民地主義と奴隷制の法的枠組みの起点として、今日の倫理的検討の対象となっています。
エンリケの没年である1460年までに、ポルトガル船はシエラレオネ付近（あるいはその少し手前）に達し、カサドール（狩猟）や交易拠点の設置、現地支配者との外交儀礼を経験していました。王子の死後も事業は継続され、1480年代のディアスによる喜望峰到達、1490年代のダ・ガマのインド到達、1500年のカブラルによるブラジル到達へと連続します。こうして、エンリケ時代に整えられた制度・技術・情報の蓄積は、16世紀の「帝国」へと質的転換していきました。
神話と評価の再検討：サグレスの学校、航海王子像、負の遺産
近代以降の歴史叙述では、エンリケは「航海王子」として称揚され、サグレスの断崖に望む「航海学校」で世界の航海者を育てたと描かれてきました。しかし、史料批判の進展により、固定施設としての学校や、王子自身が体系化された科学教育を主宰したという像は修正されています。より妥当なのは、王子が港湾・造船所・地図工房・観測・翻訳・口述記録の現場を束ね、遠隔地の経験則を高速で集約・配布する「プラットフォーム・ビルダー」であったという理解です。彼は連続的な失敗を許容し、可視化・標準化・再投資の回路を作ることで、未知海域に対する「組織的学習」を可能にしました。
また、エンリケ像の「清らかな科学的探究者」という側面も、補正が必要です。彼の後援は宗教的動機（異教世界への布教、イスラーム勢力の包囲突破）と経済的動機（黄金・香辛料・奴隷）の結合であり、現地社会に暴力的な影響を及ぼしました。マデイラでの森林伐採とモノカルチャー化、奴隷労働に依拠する砂糖産業の拡大、アフリカ沿岸の人身売買への関与は、のちの大西洋奴隷貿易に直結する負の遺産です。王子個人の敬虔や節制が伝承される一方、その事業が孕んだ構造的暴力と環境影響を忘れてはなりません。
評価のバランスを取るなら、エンリケは「遠洋航海の実験と制度化」を推進した統合マネージャーであり、探検の倫理・経済・軍事・宗教が交錯する場で、国家と騎士団の資源を動員した政治的起業家でした。彼の没後、ポルトガルは王権直轄の独占体制を強め、航海特許の管理、貿易の国有化、外交と武力の結合を通じて〈海の帝国〉へと歩を進めます。エンリケの生涯は、ヨーロッパが世界の海を統合するプロセスの黎明期を象徴しており、その創造と破壊の両義性を内包しているのです。
まとめ：長期プロジェクトとしての「未知海域」開拓
「航海王子」エンリケの核心は、航海そのものではなく、「航海を可能にする仕組み」を持続的に整えたことにあります。騎士団という財源、特許と独占の制度、港湾・造船・地図・観測の技術、人材・情報の集積と機密保持、失敗から学ぶ反復の設計——これらは現代の大規模研究開発や国家プロジェクトにも通じる発想です。その成果は、地理的知識の拡大、交易ネットワークの変容、ヨーロッパ世界の外延拡大という光の側面と、奴隷貿易・環境破壊・植民地支配という影の側面を併せ持ちました。エンリケを学ぶことは、技術・経済・宗教・倫理が結びつく「世界史の転回点」を、成功物語だけでなく代償の視点とともに捉える試みでもあります。伝説と史実を峻別しつつ、彼が築いた〈知の連鎖〉と〈制度の骨組み〉を見通すことで、15世紀という時代のダイナミズムが立体的に見えてきます。
