司教（しきょう、bishop）は、キリスト教の教会制度において教区（ディオセース）を監督し、按手（叙階）と教えの保持、礼拝の秩序、教会資源の管理を担う高位聖職者を指します。古代教会の監督者（エピスコポス）に由来し、司祭・助祭と並ぶ三職（主教制）の頂点に位置づけられます。カトリック、正教会、聖公会（アングリカン）などは司教制を基本とし、宗派によって称号や管轄、選出・任命方法は異なりますが、共同体の連続性を保証し、信仰と規範を地域に根づかせる役割は共通しています。歴史上、司教は宗教的指導者であると同時に、教育・福祉・外交・都市統治、さらには中世欧州では封建領主を兼ねることもありました。司教座（カテドラ）を備えた教会は「大聖堂（カテドラル）」と呼ばれ、司教の指導の下で典礼と教導が行われます。要するに司教とは、教会の信仰・制度・地域社会を結ぶ「監督者」であり、その権威と実務は古代から現代に至るまで多面的に展開してきたのです。
起源と制度――エピスコポスから司教へ
司教の起源は、新約時代の共同体に見られる「監督者（エピスコポス）」と「長老（プレスビュテロス）」にさかのぼります。1〜2世紀の教会は使徒の権威を受け継ぐ指導者を必要とし、都市ごとに一人の監督者が共同体全体と典礼を統括する形へと整っていきました。これが後に司教と呼ばれる職掌の原型となります。2世紀末には、ローマ、アレクサンドリア、アンティオキアなど大都市の司教が広域的な影響力を持ち、やがてニカイア公会議（325年）以降は教区（ディオセース）・教省（メトロポリス）・総主教区（パトリアルカテ）といった階層的秩序が明確化しました。
司教は、伝統的に三つの権能（ムニウム）を持つとされます。すなわち、教導（教えを保持し説く）、司牧（信徒・聖職者を導き規律を保つ）、司祭的奉仕（秘跡の執行、とりわけ叙階の権能）です。叙階では、既存の司教が按手して新司教や司祭を任命し、使徒的継承の鎖を維持します。正典の解釈や教義の護持は、各地の司教会議（シノドス）や世界公会議（エキュメニカル・カウンシル）を通じて合議的に進められ、司教は地域と普遍教会をつなぐ結節点として機能しました。
制度上、司教が管轄する領域は「司教区（教区）」と呼ばれます。複数の教区を束ねる上位の司教は「大司教」「府主教」などと称され、特定地域の首位席（メトロポリタン・シー）に座します。さらに歴史的な基幹都市の司教は「総主教」として広域教会を代表することがあり、ローマ司教はカトリックにおいて教皇（ローマ教皇）と呼ばれます。補佐的に派遣される「補佐司教」「助理司教」、後継指名権を持つ「共同司教（コアジュター）」、歴史的だが現存しない教区名を冠する「名義司教（ティトゥラル）」などの区分も整えられました。
人事の面では、古代から中世にかけて、司教は原則として地域聖職者と信徒の選挙、あるいは司教団の合意により選出され、上位権威が承認する慣行が広がりました。のちに封建体制下では世俗君主の影響が強まり、叙任権闘争（11〜12世紀）に象徴されるように、司教の任命権をめぐる対立が激化します。ヴォルムス協約（1122年）以降は、霊的権能の授与を教会が、世俗的権利の授与を君主が行う原則が確立し、二重の性格を持つ司教の位置づけが整理されました。
職務と象徴――秘跡の執行から地域統治まで
司教の最重要の務めは、信仰共同体の統一を保持することです。典礼面では、堅信や叙階など司教固有とされる秘跡の執行に責任を負い、教区内の司祭にミサや洗礼、ゆるしなどの秘跡奉仕を委ねつつ監督します。教導面では、公教要理の教授、説教、カテキズム、成人入信講座の整備など、信仰教育の全体設計を担います。司牧面では、聖職者の任免・配置、教区法（教会法）にもとづく規律の維持、信徒会・修道会との協働、福祉・教育・医療事業の統括など、幅広い行政を行います。
司教の権威を可視化する象徴物にも意味があります。頭上の冠「司教冠（ミトラ）」、右手に持つ曲がった杖「牧杖（クロジエ）」、忠実と婚姻の象徴である「司教指輪」、胸にかける「パリウム」（一定の大司教に授与）などは、司牧者・教師・統率者としての役割を象徴します。カテドラル（大聖堂）に置かれた司教座（カテドラ）は、教える権威と判決する責任の座であり、都市の宗教的・市民的中心として機能しました。ここで行われる堅信式や按手式、聖香油の祝別（聖香油ミサ）などは、教区の結束を視覚化する重要な儀礼です。
中世ヨーロッパでは、司教は都市と周辺領域の世俗統治にも深く関わりました。多くの司教が土地や租税権を与えられ、裁判権・貨幣鋳造権を持ち、ドイツでは「帝国諸侯（司教侯）」として帝国議会に列席する例もありました。大学の設立・運営、学校教育の監督、施療院や救貧院の設置は司教の重要任務で、聖堂参事会とともに市民社会の中核的インフラを形成しました。このように、司教は宗教と公共の双方にまたがる「都市の長」として活動したのです。
宗教文化面では、司教は聖人崇敬の促進者でもありました。聖遺物の迎来や巡礼の整備、祭礼暦の調整により、信仰と地域経済を活性化しました。説教集や司教書簡（パストラル・レター）は教義と社会規範の普及に用いられ、異端審問や教会裁判の監督を通じて信仰の境界を画定しました。聖像や写本、後援芸術は、司教の教化政策の象徴でもあり、ゴシック大聖堂の建設は教区の誇りと信心の可視化でした。
歴史的展開――公会議・叙任権闘争・宗教改革
古代から中世にかけ、公会議は司教の合議により教義と規律を整える主舞台でした。ニカイア（325）、カルケドン（451）などの会議は、キリスト論や三位一体論の定式化に決定的影響を与え、司教はその実施者となりました。西ローマ帝国の崩壊後、司教は都市の秩序維持者として台頭し、ゲルマン諸王との交渉や民衆救済に奔走します。カロリング期には教会改革が進み、司教の規律が整備され、修道院との関係が深められました。
11〜12世紀の叙任権闘争は、司教の二重性がもたらした政治的葛藤の典型例です。皇帝・国王は自らの支配秩序のなかで司教に封土と権力を与え、教会は霊的権威の自律性を主張しました。ヴォルムス協約は、指輪と杖（霊的象徴）を教会が授け、世俗権利は君主が与えるという分掌を定め、以後、司教任命は教皇庁・大聖堂参事会・国王の三者間で微妙な均衡を保つようになります。
宗教改革（16世紀）は司教制に多様な結果をもたらしました。カトリックはトリエント公会議（1545–63）で司教の居住義務、司牧訪問、神学校の設置などを定め、教区司牧を再建しました。ルター派は地域により司教を存続させる場合と、世俗領主が監督者（監督制）として教会を管理する場合が分かれました。カルヴァン派や長老派は主教制を退け、長老・会衆の合議による「長老制（プレスビテリアン・ポリティ）」を採用しました。聖公会は司教制を維持しつつ、国王至上法のもとで国教会化を進め、司教は国家と教会の橋渡し役を担いました。
近代以降、司教は教育・社会事業の近代化とともに、新聞・大学・労働運動への応答を迫られました。19世紀のカトリックでは、各国で教区再編が進み、司教会議と教皇庁との連携が緊密化します。20世紀の第二バチカン公会議（1962–65）は、司教団（コレギアリタス）の共同責務、信徒の役割、典礼の現地化を強調し、国家や文化と対話する司牧スタイルを広めました。東方では、正教会の各地総主教区が民族国家と複雑に関わり、司教は教会の自律（独立教会）と一致の維持を両立させる課題に向き合いました。
現代の諸教派における司教――共通点と相違
カトリック教会では、司教は「使徒たちの後継者」として叙階の完全性を有し、世界教会の一体性の中で各自の教区を司牧します。任命は通常、教皇によって行われ、教区のニーズ、候補者の学識・霊性・司牧経験が重視されます。司教協議会（各国・地域）やシノドス（世界司教会議）を通じ、司教は普遍教会の政策形成にも関与します。典礼や教会法の遵守、聖職者養成、社会的弱者への配慮、対話と福音宣教の推進は、現代司教の主要課題です。
正教会では、司教は原則として修道者（独身）から選ばれ、教会のカノン（教規）に基づいて聖主教会議や主教会議で選出されます。各独立正教会（ギリシャ正教、ロシア正教など）は自律的で、総主教・府主教のもとに多数の主教区が配されます。典礼の継承とイコン崇敬、地方教会の合議（シノディー）を重んじ、司教は礼典の正統性と共同体の一致を守る役割を担います。既婚司祭が存在する一方、司教は修道者から出るという点が、西方教会との大きな違いです。
聖公会・アングリカン・コミュニオンにおいては、司教は各国教会で選出・叙任され、使徒的継承を重視します。女性叙階の可否、同性愛や婚姻観など現代的課題をめぐり、各国教会で見解が分かれる場面もありますが、ラムベス会議などの国際的会合を通じ、包括性と一致の維持が図られます。司教は典礼改革、信徒の参画拡大、地域社会との協働に取り組み、教会学校や慈善活動を支援します。
プロテスタントの一部（メソジスト、ルター派の一部、古カトリックなど）は司教職を存続させますが、長老派・会衆派では司教制を採らず、監督や議長が実務的に役割を担います。いずれの場合でも、教会のガバナンス、透明性、性虐待・人権・差別問題への対応は、現代の宗教機関に共通する喫緊の課題であり、司教の説明責任と指導力が問われています。
世界史的に見ると、司教は宗教と政治、知と福祉、地域と普遍を架橋する職掌として、都市社会の形成、教育制度の整備、文化遺産の創出に決定的な役割を果たしてきました。大聖堂の尖塔、大学の憲章、病院の礎石、典礼の書物――その背後には司教の署名があることが少なくありません。司教という制度を知ることは、キリスト教世界の統治技法と共同体の歴史を読み解く鍵になるのです。
