「王義之（おうぎし／王羲之、303?–361?）」は、中国東晋時代を代表する書家で、「書聖」と称される人物です。とりわけ行書の完成者として知られ、柔らかさと骨力、速度と均衡を併せ持つ筆法で、のちの東アジア書史の基準を形づくりました。代表作として伝えられる『蘭亭序（らんていじょ）』は、宴の記録であると同時に、自然と人生無常をしみじみと語る名文としても名高いです。実物の真跡は伝わらないものの、唐以降の臨書・摹本・拓本を通じて像が受け継がれ、「二王（王羲之とその子・王献之）」の筆法は、日本・朝鮮にも深く浸透しました。以下では、生涯と時代背景、書法と技法、代表作とその受容、伝承と影響という四つの観点から、王義之という用語をわかりやすく整理します。
生涯と時代背景――江南の文化成熟と「二王」の基盤
王義之は東晋の名門・瑯邪王氏の出身で、山東半島に本拠を置いた豪族の系譜に連なります。西晋末の永嘉の乱により華北が動揺し、王氏を含む多くの士族が江南へ南渡しました。こうして建康（南京）を都とする東晋が成立し、北方の軍事的圧力に耐えつつも、江南では清談文化と文芸・書画が熟した独自の宮廷サロンが育ちました。王義之は会稽山陰（浙江省紹興）ゆかりの地で活躍し、官としても右軍将軍・会稽内史などを歴任したことから「王右軍」とも呼ばれます。彼の書の美学は、こうした江南の湿潤な自然と士大夫の清雅な趣味、そして門第社会の礼法に裏打ちされています。
家族関係では、七子の一人である王献之（おうけんし／王羲之の子）が名高く、父子は合わせて「二王」と総称されます。王献之は草書・行草の伸びやかな線で独自の境地を開き、父の筆法を拡張しました。二王は単独の天才ではなく、家学としての臨書・臨池の積み重ね、碑版の収集・比較を通じて形成されたと理解すると、書の継承の現実が見えやすいです。世は門閥政治の時代で、王氏は政務と文雅の双方を担う中核層でした。王義之の書が「中正平和」にして「風神清遠」と形容されるのは、政治と倫理、美と礼法が重なる社会の空気を反映しているからです。
書法と技法――行書の完成、中鋒と使転、結体と章法
王義之の最大の功績は、篆書・隷書から楷書・行書への移行期に、実用と美を両立させる筆法を確立したことです。楷書の骨組みを保ちながら、草書の連綿と速度を取り入れることで、可読性と躍動を兼備した「行書」を事実上の標準様式に押し上げました。この様式は役所文書から詩文の往復、私的な尺牘（手紙）に至るまで応用され、日常の書写がそのまま審美の対象となる道を開きました。
筆法のキーワードは「中鋒用筆」と「使転」です。中鋒とは、筆の穂先を線の中央に通して運筆し、線の左右に偏らない中実な線質を得る技法です。これにより、線は細っても痩せず、太ってもだれません。使転は、運筆の途中で筆の角度・圧・速さを微妙に転じ、折・曲・収・放を生み出す操作を指します。王義之の線は、この中鋒と使転が連続的に働くことで、柔らかい絹糸のようでありながら、芯に鉄を通したかのような強さを獲得しています。
起筆・収筆に関しては、「蔵鋒」と「露鋒」の使い分けが特徴です。蔵鋒は穂先を内に包み込むように入れて線の気脈を途切れさせず、露鋒は敢えて穂先を見せて軽妙な切れ味を出します。結体（字形の構成）では、重心をやや低くとり、左右の払い・撇捺の張りを抑制して、内向きの凝縮感を保ちます。これが「中正」の印象をもたらします。
章法（紙面のレイアウト）では、行間を広く取り、行中の肥痩・行の斜勢を細かく変奏させることで、整斉と変化の均衡を図ります。連綿線（つなぎ線）は必要最小限に留め、字と字のあいだに微細な「呼吸」を残すのが王義之的です。これにより、読みやすさを損なわず、視線が滑らかに紙面を移動します。墨色は単一ではなく、含みの深い濃淡（枯潤の対比）を活かし、乾湿の差でリズムを作ります。
素材面も見逃せません。東晋期には麻紙・桑皮紙など植物繊維紙の品質が向上し、筆は羊毫・狼毫の配合が洗練され、松煙墨の定着も安定しました。こうした筆・墨・紙の進歩が、行書の細やかなニュアンスを可能にしています。王義之の書法は、身体技法であると同時に、素材のポテンシャルを最大限に引き出す「環境設計」でもありました。
代表作とその受容――『蘭亭序』の物語と、尺牘の魅力
王義之の名声を決定づけたのが、『蘭亭集序』として広く知られる「蘭亭序」です。会稽山陰の蘭亭で、353年（永和九年）の春、曲水に盃を浮かべて詩を賦する雅宴が催され、参加者の詩をまとめた集に付した序文がこれです。本文は、山水の清新、友と過ごす時間の歓び、そして人生の無常（興亡の感あり）を、清澄で流麗な散文で綴っています。書としては、行書の緩急・軽重・虚実が見事に調和し、一本の長い呼吸のような紙面を作り上げます。序文の最後に見える「後之覧者、亦将有感於斯文」の一句は、読む者の感慨を誘う名句です。
ただし、『蘭亭序』の真跡は伝わらず、唐代の摹本・臨本・拓本によってのみ姿を知ることができます。唐の名家・馮承素による「神龍本（神龍蘭亭）」は代表的摹本とされ、また北方の定武に刻まれた「定武蘭亭」は拓本系の名品として尊ばれました。これらの複製は一様ではなく、字形や筆勢に微妙な差があり、どの系統を「正」と見るかで王義之像は揺れます。つまり、私たちの「蘭亭」は、歴代の臨書の層の上に立つ像であり、文化的記憶の産物でもあるのです。
『蘭亭序』以外にも、王義之の魅力は尺牘（手紙）に色濃く表れます。『十七帖』『喪乱帖』『快雪時晴帖』などと呼ばれる断簡は、親族・友人に宛てた日常の通信で、体温のある筆致が生きています。病や別離、天候や感謝といった個人的内容が、流れるような行草で記され、行書が実用と芸術を架橋する言語であったことが実感できます。これら尺牘群も真跡は稀で、多くは宋以前の拓本・法帖を通じて伝わりますが、紙背や紙縁の扱い、墨のかすれ方に、王義之風の「息」の運びを見ることができます。
伝承と影響――二王から唐宋元明清、日本・朝鮮へ
王義之の筆法は、唐代に国家的スケールで編纂された法帖文化を通じて定着しました。宋代の『淳化閣帖』は、宮廷蔵の名跡を彫板・拓本化した巨大なコレクションで、二王関係の断簡が巻頭を飾ります。学書者は法帖を臨写（臨書）することで、筆圧・角度・速度などの「不可視の技法」を身体化しました。この教育体系が、のちの東アジア世界の書教育の基本となります。
書史の系譜で言えば、唐の欧陽詢・褚遂良・薛稷らは二王の法に正骨を与え、楷書・行書の規矩を整えました。顔真卿はさらに骨太で道義的な気魄を注ぎ、王義之系の柔らを骨力で刷新します。宋に至ると、蘇軾・黄庭堅・米芾らが自家の性情を強く反映し、二王を拠点としつつも変奏を加えました。元の趙孟頫は王義之に回帰し、温潤で清雅な線をもって元明の正統を築きます。明清では董其昌・王鐸・傅山などが古法再興と逸脱の間で揺れ動き、二王は常に参照点であり続けました。
日本への影響も大きいです。平安期の三筆（空海・嵯峨天皇・橘逸勢）は、唐代二王系の書風を基礎に漢字かな交じりの書を洗練させ、かな書の発展に資しました。小野道風・藤原佐理・藤原行成の三蹟も、王義之の行書的リズムを日本語の音律に適合させています。中世・近世を通じて、二王は和様書の「外来の古典」として臨書の対象であり、近代においても日中の書家が王義之を金字塔として捉えてきました。朝鮮でも、高麗—朝鮮王朝期に二王法は官学・科挙・私塾での標準でした。
この長い伝承は、単に一人の天才の模倣ではなく、「法（規矩）と逸脱（創意）」の往還でした。二王は法の源泉として尊ばれつつ、各時代の書家は自らの気風・素材・社会的要請に応じて新しい線を探り、二王像を更新してきました。だからこそ、王義之は「永遠の古典」ではなく、「更新され続ける古典」として生きているのです。
評価と読み方――文と書の一致、倫理と美、そして「見る技術」
王義之の評価は、文字の美しさにとどまりません。『蘭亭序』に象徴されるように、書かれた「文（ことば）」と「書（かたち）」の一致が高く評価されます。文章の情緒が筆致に呼応し、筆致の呼吸が文章のリズムを補強します。ここに、書が単なる装飾ではなく、思考・感情の運動を可視化するメディアであるという古典東アジアの感覚が結晶しています。
もう一つの読み方は、倫理と美の接合です。王義之の書は「中正」「平和」「温潤」と評され、礼法に適い、過剰な自己主張を避けつつ、しかし柔弱に落ちない均衡を示します。これは、名門士族が理想とした人物像の視覚化でもあります。ゆえに、王義之の線を学ぶことは、東晋の倫理美学を学ぶことでもあります。もちろん、近代以降の個性尊重の眼で見れば、二王法は「整いすぎ」に映ることもありますが、その整いは具体的な身体技法と素材の管理によるもので、別の次元の厳しさに裏づけられています。
最後に、王義之を見る「技術」を簡潔に述べます。一本の線を、（1）入り（蔵鋒か露鋒か）、（2）中の運（中鋒・側鋒の配分、圧・速の変化）、（3）出（収筆の処理）、（4）墨色（濃淡・乾湿）、（5）前後の線との呼吸（連綿・間合い）の五項目で観察すると、王義之的な均衡の作り方が浮かび上がります。臨書では、ただ形をなぞるのではなく、筆圧と速度のタイムラインを身体で再現する意識が重要です。こうした「見る・書く」の往還こそ、古典の生命線です。
むすびの整理
王義之は、東晋の文化と社会の条件が生んだ書の巨人であり、行書という実用と美を兼ねた様式を完成させた設計者でした。『蘭亭序』は文と書の一致を体現し、尺牘群は日常の筆記を芸術へと開いた実例です。真跡が失われたにもかかわらず、摹本・拓本・法帖・臨書という複製と学習の制度が、彼の像を千年以上にわたって更新し続けました。二王を源泉に、唐宋元明清そして日本・朝鮮に至る書史は、法と創意の対話の歴史でもあります。王義之という名前は、単なる「名人」ではなく、線・呼吸・礼法・素材の総合としての書という営みを、最も説得的に示す記号なのです。
