「公所会館（こうしょかいかん）」あるいは「公所・会館」とは、広義には中国圏の都市や華僑・華人社会において、出身地や業種ごとに組織された自治的団体と、その拠点施設（会館・公所・行館・館閣・会館楼など）を指す用語です。漢語では、同郷団体の拠点を「会館（huìguǎn）」、同業ギルドの事務所を「公所（gōngsuǒ）」と呼ぶのが一般的で、両者は機能が重なる場合も多く、日本語史料では合わせて「公所会館」と並記されることがあります。これらは官庁ではなく、民間の自律的中間団体であり、成員の相互扶助、紛争仲裁、商慣行の維持、祭祀・葬祭、教育や救済を担い、都市秩序と経済の潤滑油として重要な役割を果たしました。とりわけ近世から近代の中国都市、海禁緩和後の通商港、さらに東南アジア・北米・オセアニアなどの移住先では、国家・植民地行政と市場の狭間で、会館・公所が「社会の受け皿」と「交渉窓口」を兼ねました。以下では、用語と起源、都市社会での機能と組織、建築と空間、海外華人社会での展開、近代以降の変容という観点から、できるだけ具体的に解説します。
用語と起源――会館＝同郷、公所＝同業の拠点
「会館」は本来、異郷に住む人々が出身地（省・府・県・邑）のつながりで組織した「同郷会」の共同拠点を指しました。江南・華北の大都市では、徽州・寧波・山西・陝西・広東・福建など、地域ごとに会館を設け、旅宿・倉庫・会所・祠堂・舞台・書院を兼ねる複合施設として整備しました。そこでは方言が通じ、郷里の神祠（城隍・関帝・天后など）を祀り、相互扶助の規約を定め、出資者（紳商）と行商・雇人のネットワークを束ねました。
「公所」は、同業者によるギルド組織（行・幇・牙行・作坊）の事務所・会議所を指す語として広く用いられました。塩・茶・生糸・絹織物・陶磁・綿布・金融・運送・典当（質屋）・船頭・大工・石工など、多様な業種が公所を構え、計量・品質・価格帯・信用のルールを整えます。取引の仲裁、帳合（口銭・仲買）、行札の発給、同業者の懲戒・救済がその主な機能でした。都市によっては、同郷会館の内部に同業の公所が入る、あるいは公所が郷里別組織を吸収するなど、二つの制度が重層化しました。
起源を遡れば、宋元期の「会子」「行会」にも祖型が見えますが、会館・公所が大規模に整ったのは、明清期、とりわけ清代中後期の商業都市の成熟期でした。長江デルタの上海・蘇州・杭州、運河の結節である揚州・臨清、北方の通商都市天津、内陸交易の重鎮武漢三鎮（漢口・漢陽・武昌）などでは、郷里別・業種別の会所が林立し、都市の「準行政」機能を担っていきます。
機能と組織――相互扶助・調停・税と公共事業、そして儀礼
会館・公所の第一の役割は相互扶助でした。旅費の貸し付け、病気・失業時の救恤、郷里への送金や遺体・遺骨の送還、路銀・紹介状の発行など、移動と商売に伴うリスクを共同体で吸収しました。地方出身の若者は会館の斡旋で徒弟・店員として雇われ、職住を確保します。出自の違いがトラブルを生みやすい都市環境で、会館は「方言と慣行が通じる避難所」として機能したのです。
第二に、紛争の仲裁と商慣行の維持です。公所は、契約不履行や質の不正、口銭・仲買の争い、債権回収、破産や踏み倒しの処理に関して、慣行法（行規）を用いて和解案を示し、必要に応じて罰金・除名という制裁を課しました。会館も、郷里同士の争い、雇用・婚姻・相続の揉め事などを調停しました。官府はしばしばこれらの「民間裁き」を黙認し、軽微な事件を会館・公所に付託して行政負担を軽減しました。逆に会館・公所は、官からの課役（保甲・里役）や雑税の徴収、河道・堤防の修築、橋・道路・桟橋の維持など公共事業を肩代わりし、都市の実務運営に食い込みました。
第三に、財務と社会事業です。会館の財源は会費・寄付・不動産収入（店屋敷・倉庫の賃料）・基金運用・儀礼時の喜捨で賄われ、書院・夜学、義倉（穀物備蓄）・施米、育嬰堂（孤児救済）・義塾・無料診療所、旅宿の提供といった事業に投じられました。公所は行会費・印紙料・検査手数料・重量税などを徴収し、検査所や秤量所の運営、鑑札の発行、同業者の養老・遺族援助に充てました。こうした「民間公共」は、官の資源が不足する時代・地域で大きな意味を持ちました。
第四に、宗教と儀礼の役割です。会館はほぼ例外なく祠堂や廟を備え、郷里の守護神（関帝・媽祖・城隍・文昌）や先賢を祀りました。年中行事・廟会・神輿・演劇（戯曲）・楽隊の催行は、地域コミュニティの結束を強め、同郷者の「見えるつながり」を作ります。葬祭・埋葬・納骨は、郷里への送還（返葬）と並ぶ重要事項で、墓地や納骨堂を共同施設として維持する会館が少なくありませんでした。
組織上は、理事（董事）・総理・会首・会長・行長・掌事などの役員が交代制で運営に当たり、規約（章程）と帳簿によって透明性を確保しました。メンバーには寄付額に応じた発言権の差が生じやすく、富裕商人の影響力が強いのが通例でしたが、寄付者・職人・小商人の代表を交えることで正統性を担保しようとする工夫も見られます。女性は直接の役員になることは少なかったものの、商家の女主人や未亡人が寄進者・後援者として大きな役割を果たした事例も伝わります。
都市空間と建築――会館建築・舞台・庭園、都市景観の核
会館・公所は、都市景観の際立った要素でした。典型的な会館建築は、山門から中庭を経て大殿（本殿）に至る中軸線を持ち、左右に廂房（会議室・宿泊室・書院）を配します。大殿の前には戯台（舞台）がせり出し、廟会には地方劇の上演が行われました。屋根には剪黏や灰塑の装飾、石彫・木彫の意匠が凝らされ、郷里の建築様式（徽派・閩南・潮州・嶺南など）が持ち込まれました。公所はより簡素で、店倉と事務室、秤量室、検査所、掲示板（行規や価格、取り締まり事項）を備えるのが基本でした。
都市内での立地は、河港・埠頭・市場の近辺に集中し、運河の橋詰や船着き場から徒歩圏に会館・公所が集まることが多いのが特徴です。通りの名に「会館」「公所」「行」「幇」「码头（埠頭）」が残る都市も少なくありません。大都市では会館街が形成され、異なる出身地の会館が互いに競い、寄進合戦のように装飾・規模がエスカレートした例もあります。会館の蔵書楼や碑刻は、地域史・交易史の一次資料として今日も重要です。
海外華人社会での展開――植民地行政との交渉窓口・公共財の担い手
会館・公所は、中国本土のみならず、東南アジア・北米・オセアニアなど海外の華人社会でも中核的な役割を果たしました。シンガポールの福建会館（Hokkien Huay Kuan）、広東人の広東会館、客家の会館、ペナンの「クーコンシー（邱公司／宗祠）」に代表される氏族会館、マラッカの青雲亭などは、教育・救済・婚礼葬祭・語学・演劇の拠点でした。ここで注意すべきは、東南アジアで「公司（kongsi）」と呼ばれる組織の一部は、採鉱・開墾の生産共同体や政治共同体（ボルネオの「コンシ共和国」）を指し、都市の会館・公所と重なる面もあれば性格を異にする面もあることです。
植民地行政の下で、会館は当局にとって「華人社会の代表窓口」と見なされ、徴税・衛生・警察・労働斡旋・移民管理の協力者に位置づけられました。苦力（クーリー）移民の契約・賃金・帰郷の斡旋、病院・学校の設置、災害時の義捐など、会館は公共財の供給者として機能します。同時に、秘密結社（会党）や幇派との連関も指摘され、ギャンブル・アヘン・売買春の統制をめぐって会館が「影の秩序」を支える場面もありました。19世紀末から20世紀初頭にかけ、会館は孫文らの革命運動・保皇会・国民党・共産党の募金や宣伝の舞台ともなり、政治的分断の投影面でもありました。
北米のサンフランシスコ唐人街やビクトリア、ニューヨーク、ハワイなどでも、郷里別・姓氏別・同業別の会館・公所が整備され、排華政策下で法的支援・通訳・保険・葬祭を担いました。英文名に「Association」「Benevolent Association」「District Association」などを冠し、英語・中文の二言語で規約を作る事例が多く、近代的社団法人への転換を伴います。
近代以降の変容――商会・商会法、国家と市場のはざまで
20世紀に入ると、中国本土では近代的な「商会（Chamber of Commerce）」制度が導入され、各地に商会が設立されます。商会法（清末・民国期）は、登記・規約・監督を整備し、伝統的な会館・公所を近代法人へ包摂・改編する方向へ働きました。上海や天津、漢口などでは、会館が商会へ合流し、同郷・同業の枠を超えた都市横断の代表機関が形成されます。とはいえ、会館・公所の慣行法と人的ネットワークは根強く残り、商会が事実上の「総会」、会館・公所が「支部」として機能するような二重構造も続きました。
中華人民共和国の成立後、中国本土の会館・公所は多くが解体・転用され、建物は学校・機関・工場へ転用されたり、文化財として保存対象になったりしました。改革開放以降は、歴史建築の保全と観光資源化が進み、祠堂・会館の修復が各地で行われています。海外の華人社会では、会館は今なお文化・教育・慈善の拠点として活動し、語学学校・奨学金・博物館・老人ホームを運営する団体も一般的です。政治的には、出身地政府の「海外連絡部」「僑務」窓口と連携しながら、経済交流・投資誘致・文化交流の橋渡し役を担っています。
デジタル化と移動の自由度が高まった現在、会館・公所の情報提供・仲裁機能は一部オンライン化しつつも、対面の信頼形成や儀礼の機能は依然として重要です。新旧移民の世代交代、言語の変化（方言から普通話・英語への移行）、女性・若者の役割拡大、多民族社会との交差という課題に、各地の会館はゆるやかに適応を続けています。
補論――「公行」「会党」「公司」との混同に注意
関連語の混同はしばしば誤解を生みます。「公行（コホン）」は清代広州における対外交易の特許商人団体で、国家の監督下で関税・信用保証・価格交渉を担った独占的コンソーシアムです。公所・会館のような都市の自治組織と似た面はありますが、対外貿易の専売性と国家との結合度が強い点で区別されます。「会党」は秘密結社・互助結社の総称で、寺廟や会館と緩やかに結びつくことはあっても、非合法活動や暴力を伴う側面を含みます。「公司（kongsi）」は企業・共同体を指す一般語で、東南アジアでは採鉱・開墾の生産共同体を指す固有名として使われる場合があり、宗祠系の「氏族公司」（邱公司など）は氏族祠堂に近い存在です。用語の射程を意識することが、史料読解の第一歩になります。
総じて、会館・公所は、市民社会の自律性を支える「民間の制度インフラ」でした。官の手が届かない領域を埋め、取引と生活の摩擦を減らし、移動と多様性の時代に「つながり」と「秩序」を提供しました。国家・植民地行政・市場と交渉し、ときに対抗しながら、会館・公所は都市の見えない躯体を形づくってきたのです。近代以降の変容を経ても、彼らの建物と規約、祭祀とネットワークは、今日のアジアの港市やディアスポラ社会の奥行きを理解する鍵であり続けています。
