交鈔（こうしょう／Jiaochao）は、元代を中心に用いられた紙幣の総称で、中国史における国家発行の「法定不換紙幣」の代表例として知られる概念です。宋代四川の交子や南宋の会子など先行する紙券の経験を継承しつつ、モンゴル帝国の広域支配のもとで、より広い範囲と強い強制力をもって流通した点に大きな特徴がありました。銅銭の不足や大規模な軍事・物流需要、遠距離取引の拡大に対応するため、政府は紙幣の独占発行・流通統制を進めましたが、財政難に伴う増発や兌換制度の不備は物価上昇と信用不安を招き、後期には機能不全に陥りました。交鈔は、紙幣が国家権力・財政・軍需・市場の交点でどのように機能し、また破綻しうるかを示す重要な事例です。以下では、その成立背景と制度、運用の実際、経済・社会への影響、そして変質と終焉について、わかりやすく整理して解説します。
起源と背景――宋の紙幣経験とモンゴルの広域支配
交鈔の直接の前史には、北宋四川の交子と南宋の会子がありました。これらは地域限定や特定の行政区での使用を前提とした紙券で、兌換・発行限度・改交（更新）といった管理手続きを備えていました。元の統一過程では、こうした紙券運用のノウハウが官僚層に蓄積され、紙の通貨化に対する心理的抵抗も低減していたのです。そこへ、銅の産出・鋳銭体制の弱点、戦時の大量調達、辺境への物資移送、銀地金の流動といった事情が重なり、軽量かつ大量決済に適した紙幣の必要性が高まりました。
モンゴル政権は、広域の物流・徴発・課税を素早く回すために、紙幣を国家の統一決済手段として位置づけました。クビライ（世祖）期に、紙幣制度の全国的な枠組みが整えられ、以後、交鈔は法定通貨として公私の支払いに用いられるようになります。紙幣は単なる便利な支払手段ではなく、帝国の財政・軍事の血流として期待されたのです。
元の支配領域は、華北・江南・雲南・西域など多様な経済圏からなり、物産・貨幣慣行・価格水準が地域ごとに異なっていました。銅銭偏重の地域、銀や金の地金決済が根強い地域、牛馬・布・塩などの物品貨幣が絡む地域が混在し、これらを束ねる「共通言語」として紙幣を押し立てることには、政治的・行政的な意味がありました。実際には地域差が消えたわけではありませんが、国家の意図は明確でした。
制度と運用――中統交鈔・至元交鈔、発行統制と強制通用
元の紙幣として名の挙がるものに、「中統交鈔」「至元交鈔」などがあります。これは発行期・元号に由来する呼称で、発行管理や券面デザイン、防偽技術、額面体系が段階的に改められました。券紙には楮（こうぞ）や桑皮などの繊維質を混ぜた厚手の特製紙が用いられ、複数の官印・版式・朱墨の組み合わせで偽造防止が図られました。額面は銭貫（ひと貫＝銭1000枚相当）を基準にした高額券から、日常決済用の低額券までが整えられ、税や官用支出の大口支払いにも対応できる構成でした。
制度上の要点は二つあります。第一に、国家による発行の独占と「強制通用」です。交鈔の受け取りを拒むことは原則として許されず、市場の取引や賃金支払い、税の納入に至るまで、紙幣が公式の決済単位として義務づけられました。第二に、兌換と回収の設計です。初期には一定の兌換や改交（旧券の回収と新券への交換）、発行限度の設定が掲げられましたが、財政の逼迫時にはこの規律がしばしば破られ、増発と信用低下が連鎖しました。とりわけ後期には、正規の回収が機能せず、旧券と新券の並存、割引率の上昇が起こり、市場価格が乱れました。
流通の現場では、交鈔は銀・銅・物品との間で「換算率」を通じて取引されました。法定上は紙幣が優位でも、実務では銀地金（銀両）や銅銭・小額の布・塩などが補完的に使われ、紙幣の受け取り価格は時期・地域・信用状況によって割引（アジオ）がつきました。官府側も、兵糧・馬糧・工役の支払いに紙幣を用いつつ、要所では銀・物資での支給を織り交ぜ、現場の摩擦を抑えようとしました。
財政面では、交鈔の増発は短期的に歳出を賄う「手段」になりやすく、戦費・宮廷費・治水や運河の維持費用などが積み上がるたび、紙面発行に傾く誘惑が高まりました。これに対しては、発行限度の再設定、専売収入（塩・茶など）の担保化、回収基金の設置、防偽の刷新といった対策が講じられましたが、根本の収支改善が伴わない限り、信用の回復は長続きしませんでした。
経済・社会への影響――長距離取引の加速と信用危機の波
交鈔の利点は、まず決済コストの低下にありました。大量の銅銭や銀塊を運ばずに、公文書と同等の効力を持つ紙券で支払えることは、遠距離商業の拡大にとって大きな意味を持ちました。役所の会計・軍需の支給・官物の購買も、帳簿と紙券を中心に処理でき、輸送・警備の負担が軽減されました。駅伝・倉庫・関所のネットワークと結びついたとき、紙幣は物流の「見えないレール」として機能しました。
都市市場では、紙幣を介した卸・小売が広がり、両替商・手形仲介・質屋などの金融業が発達しました。割引計算・為替の手配・遠隔地送金のノウハウが蓄積され、明細帳簿や印判・割符といった文書技術が洗練されます。税制でも、紙幣での納入が普及し、現物納・労役から現金（紙）納への移行が進みました。これは、国家にとって賦課の標準化・平準化を促す一方、地域の物価動向に財政が直接左右されるリスクも抱え込みました。
一方で、増発→割引上昇→物価高→受取拒否・回避という悪循環が生まれると、社会は敏感に反応しました。商人は紙幣建ての価格を引き上げ、現物や銀での支払いを好み、地方の役人は納税の受け取りを巡って住民と対立します。兵站や官工の賃金支払いに紙幣が偏ると、現物の確保が難しくなり、現場の士気と秩序に影を落としました。信用不安は、遠隔地の取引停止や在庫の滞留、価格の歪みを通じて、実体経済にも波及しました。
国際的な接点では、東西の往来を記した旅行者の記録に、元の紙幣制度が驚きをもって言及されます。国家が紙片に価値を付与し、人々がそれを受け取り、広域経済がそれで回るという仕組みは、当時のユーラシアでも先進的でした。他方、紙という物質の脆弱性、印刷と統制の集中、偽造・盗難・火災のリスクといった弱点も露わになりました。
変質と終焉――後期のインフレ、制度疲労、そして遺産
元末期、交鈔は慢性的な信用低下に直面しました。自然災害や反乱の続発、税基盤の動揺、地方軍閥の自立化は、収入の不安定化と歳出の膨張を招き、紙幣の増発に拍車をかけました。改交が追いつかず、旧券の滞留、偽造券の横行、地域ごとの割引率の乖離が顕著となります。官は禁令や処罰で受け取り拒否を抑えようとしましたが、根底の信頼を回復するには至りませんでした。こうして、交鈔は制度疲労を起こし、貨幣としての実効が薄れていきます。
元の後を継いだ明の初期は、国家主導の紙幣「大明宝鈔」を導入し、金銀の私的流通を抑えて紙幣中心の経済を志向しました。しかし、ここでも増発と兌換不全が繰り返され、紙幣の価値は急落します。最終的に明は銀（特に海外から流入した白銀）を基軸に据え、紙幣は補助的地位へ退くことになりました。これは、交鈔の経験が示した「強制通用だけでは通貨の価値を保てない」という現実の再確認でもありました。
それでも、交鈔の遺産は小さくありません。第一に、国家が発行・回収・防偽・会計・監督を統合する「通貨行政」の枠組みが、制度として意識化されたことです。第二に、紙幣運用の失敗から、「発行規律」「税財政の健全化」「回収メカニズム」「準備資産の裏付け」「透明な情報開示」の重要性が学ばれました。第三に、紙幣が金融・物流・税制・軍需の全体設計と不可分であるという教訓は、後世の貨幣制度の改革に繰り返し参照されました。
交鈔は、成功と破綻の両面を内包した歴史的実験でした。軽くて便利な紙片に、国家の信用と人々の合意を宿らせることは可能でしたが、その信用は財政の規律と情報の透明性、そして受け取り側の期待形成に支えられてはじめて持続します。元代の広域支配という野心は、紙幣を通じて経済の循環を加速させましたが、同時に、制度の綻びが広範囲に伝播するリスクも拡大させました。交鈔という言葉には、こうした制度と社会の緊張関係が凝縮しているのです。
