高祖（唐）（こうそ、李淵〔りえん〕、566–635）は、隋末の混乱のなかで挙兵し、618年に唐王朝を創建した建国皇帝です。即位年号は「武徳（ぶとく）」で、626年に第二子の李世民（のちの太宗）へ禅譲するまで国家の枠組みを整えました。彼の政治は、急進的拡張よりも「秩序の再建」と「制度の再整備」に重点があり、関中を拠点に財政・軍政・律令の骨格を立て直した点に特徴があります。唐の栄光は太宗・高宗以下の時代に開花しますが、その土台は高祖期の人的・制度的選択に負うところが大きいです。以下では、出自と挙兵、建国過程と制度設計、対外・国内統治、太宗への継承と歴史的評価を、わかりやすく整理して解説します。
出自と挙兵――隋末反乱の渦中で関中を制す
李淵は関隴（かんろう）集団に属する名門・唐国公の家系に生まれ、若くして隋で太原留守・岐州刺史・殿内少監などを歴任しました。関隴勢力は北周・隋を通じて軍政の中核を担った武門で、遊牧的軍事文化と漢地官僚制の双方に通じていたことが強みでした。隋の煬帝期、対高句麗遠征と大運河建設に伴う重税・徭役・動員が過酷化し、各地で大規模な反乱が発生します。李淵は当初、隋に忠節を示しつつも、長男の李建成、次男の李世民、甥の李密・従弟の李孝恭ら有力親族を糾合し、北方政情の変化に機敏に対応しました。
617年、太原で決起した李淵は、突厥（とっけつ／鉄勒）の支援を取り付けて兵馬を整えます。これは、北方遊牧勢力が中原の覇権争いに介入する当時の一般的な構図で、李淵はあくまで実利的に同盟を活用しました。関中へ西進すると、河東から潼関を突破し、長安を掌握。名目上は隋の「恭帝」を奉戴して「相王」と称し、翌618年、禅譲の形式で帝位に就いて唐を建国しました。これにより、政治的正統性の形式を守りつつ事実上の政権交代を実現したのです。
建国直後の課題は、群雄割拠の諸勢力（王世充〔鄭〕、竇建徳〔夏〕、劉黒闥、蕭銑、梁師都など）への対処でした。李淵は、長安—洛陽の二都圏を軸に軍を分進させ、中央の統制下で諸将を配置。江都陥落で隋が実質的に崩壊した後、唐は河南・河北・四川・江漢の重要拠点を段階的に平定しました。ここで主導的役割を果たしたのが、李世民・李建成・李孝恭・李靖・李勣（徐世勣）らで、高祖は全体戦略と人事の配分で均衡を保ち、拙速な中央集権化よりも「勝てる戦から確実に取る」方針を採りました。
建国と制度設計――律令・三省六部・均田・府兵の再整備
高祖の統治の核心は、隋の遺産を批判的に継承しつつ、過剰・過激の部分を削ぎ落として「常態」を回復することでした。行政機構では、隋で整えられた三省六部制（中書省・門下省・尚書省／吏・戸・礼・兵・刑・工の六部）を基本に据え、文書起草・審査・執行の三段階を分業化して政令の乱発と錯綜を防ぎました。人事面では、門閥・旧功臣の均衡を取りつつ、地方実務に通じた吏才を登用。科挙は隋の開設（進士・明経）の枠組みを引き継ぎ、高祖期はまだ家門・推薦の比重が大きかったものの、受験制度が継続されたことで、太宗以降の抜擢に備える制度的レールが維持されました。
法制では、北朝以来の律令伝統を参照しつつ、煬帝期に硬直化した刑罰・雑徭を緩めました。高祖の下で『武徳律』が編纂され、太宗期に完成する『唐律疏議』の前段をなします。罪刑法定と量刑の秩序化、親族間の相互扶助規定、十悪の明確化など、のちの東アジア法文化圏の共通基盤がここで整えられます。過酷な連坐や濫刑を抑える方向は「乱後の再建」にふさわしい選択でした。
経済・土地政策の柱は均田制と租庸調の再稼働です。均田は口分田・永業田の配分で農民の生産基盤を回復させ、租（年貢）・庸（労役）・調（布帛）の三本立てで国家収入を体系化しました。戦乱で荒廃した戸籍の再編（戸調簿の作成）と里坊制の整備、穀倉・常平倉の充実は、物価と軍糧の安定に直結します。関中の水利・灌漑を再興し、長安—洛陽—汴州を結ぶ陸運・水運の動脈を復旧させたことも、高祖期の重要な成果です。
軍事制度では、北周・隋の伝統を受けた府兵制を整え、農民兵を地域単位で編成し、農閑期に訓練・遠征を行う体制を維持しました。これにより、常備軍の維持費を抑えつつ、突発の反乱・外敵に対応できる弾力的な軍制が保たれました。将領層は関隴武人と新興の実力者が混在し、高祖は勲功に応じた爵位・実封で統御しましたが、同時に功臣間のライバル関係（とくに太子・李建成と秦王・李世民の軋轢）を緩和するため、節度をもった人事回転を行っています。
宗教・思想政策では、国家祭祀の整理とともに、道教・仏教をともに保護しました。李氏は老子（李耳）に自らの祖を求める道教的な祖先伝承を政治的象徴に用い、道観の整備や経籍の校勘を進めました。他方、乱後の救済・布施の担い手として仏寺の役割も重視し、寺院の度牒・資産の統制と保護のバランスを取りました。これは、社会秩序の再建に宗教を組み込む実務的姿勢の表れです。
国内統治と対外関係――反乱鎮定・突厥との関係・二都体制の運用
国内では、河南の王世充政権、河北の竇建徳勢力など、隋末政権の残存勢力を各個撃破する一方、江淮・巴蜀・嶺南などの地方豪族・割拠勢力を帰順させました。高祖は恩威併用で降将を処遇し、地方官に旧勢力の有力者を適度に取り立てて、空白地帯の行政を早期に立ち上げました。科税と兵役の負担は乱後で重くなりがちですが、租庸調の枠組みを守り、過度な臨時課を避けることで、農民復元力の確保を優先しました。長安の都市計画は隋大興城の骨格を活かし、条坊制・市制（東市・西市）を整備し、商工の回復を促しました。
対外では、北方の東突厥（突厥可汗国）との関係が最大の課題でした。建国初期、李淵は政権安定のために突厥と和親し、贈賄・互市・称臣に近い柔軟な外交で侵擾を回避しました。この現実主義は、内戦の後背地を確保するうえで合理的でした。唐の国力が整うにつれ、李世民・李靖らの軍事行動で突厥に対する主導権を取り戻していくのは太宗期のことですが、その前段として高祖の「時間を稼ぐ外交」は不可欠でした。
また、河西・西域では吐谷渾・高昌、東北では靺鞨・高句麗・百済との接触が続きました。高句麗遠征の大敗で疲弊した隋の轍を踏まないよう、高祖は無理な遠征を戒め、冊封と互市を通じて周辺を静める戦略を採っており、国境の安定に寄与しました。二都体制（長安と洛陽）の使い分けも重要で、洛陽を対東方・河南統治の拠点、長安を対西北・中央政治の中枢として運用しました。これにより、旧隋の枠組みを柔軟に活かしながら唐の求心力を高めています。
太宗への継承と評価――玄武門の変と「創業の父」像
高祖期の最大の政治的火種は、皇位継承をめぐる内部対立でした。太子の李建成と、軍功抜群の李世民（秦王）の権力争いは次第に深刻化し、626年、秦王が先手を打って玄武門で李建成・李元吉（斉王）を討つ「玄武門の変」が発生します。高祖はこの事態を受けて李世民を皇太子に立て、まもなく譲位して太上皇となりました。高祖は以後、実権を太宗に委ね、635年に崩じます。
この権力交代は、後世しばしば「武断のクーデタ」と評されますが、歴史的帰結としては、唐の統治が太宗の下で飛躍的に安定・発展したことも事実です。高祖の評価を的確に捉えるには、創業期の「制度の枠」「人材の布陣」「外交の時間稼ぎ」を整え、過度な遠征・苛政を避けて社会の再生に努めた功を認める視点が欠かせません。太宗の名声がしばしば高祖の影を薄くしますが、唐という「器」を、隋の廃墟から使える形にまで整えたのは高祖の実務でした。
人物像の面では、李淵は寛厚で酒を好み、人情にもろい一面を持ちながら、要所で現実的決断を下すバランス感覚の持ち主でした。功臣・親族の取り扱いでは恣意的処断を避け、律令と慣習を枠として用いることで、乱後社会の不安を抑えました。宗教儀礼と祖先伝承を巧みに政治資源化した点も、唐王朝の象徴秩序の確立に寄与しています。
総じて、唐の高祖・李淵は、戦乱直後の国家に必要な「常態の復元」を成し遂げた建国者でした。彼が整えた三省六部・均田・租庸調・府兵・律の下地が、太宗の貞観の治、さらに高宗・武周・盛唐の外延拡大と文化開花へとつながります。華やかな全盛期に目を奪われがちですが、その舞台裏には、乱の埃を払い、制度の部品を磨き直した高祖の手仕事がありました。その姿を押さえることで、唐王朝の長期安定の合理的な基礎が、よりはっきりと見えてきます。
