講談（こうだん）は、日本の話芸で、演者（講談師）が釈台（しゃくだい）と呼ばれる小さな演壇の前に座し、張扇（はりおうぎ）で釈台を打って節（ふし）と溜めを効かせながら、歴史・武勇・政談・世話物などの物語を語る舞台芸能です。落語が笑いの落ち（サゲ）を大団円に据えるのに対し、講談は「読み」の快感とクライマックスの「山（やま）」を作るところに醍醐味があり、物語の展開・人物の気概・場面の緊迫を、声の抑揚とリズムの切り替えで観客に体験させる芸です。江戸時代に都市の娯楽として整い、明治以降は新聞・出版と結んで大衆文化の核を占め、ラジオの時代にも人気を博しました。近年は古典演目の復活や新作講談の創作、海外の語り芸との交流も進み、舞台・寄席・ホール・配信とメディアを横断して再評価が進んでいます。
基本概念と特徴――「読みの芸」としての講談
講談の核は、台本（稿）に拠りつつも、その場の呼吸で言い回し・順序・緩急を組み替える即興性にあります。演者は釈台の前に正座または膝掛けで座し、張扇を「パン」と鳴らして場面転換・心情の強調・人物登場の合図を作ります。この打音の記号性は、講談特有の身体言語で、観客の注意を一点に集め、物語の流れに拍子を与えます。道具は最小限で、扇子・手拭は補助的に用いられる程度です。
語りのスタイルは、叙述（地の文）・会話（人物の直言）・吟味（背景説明）を交互に積み重ね、人物の口調を切り替えて場面を立ち上げます。落語との相違は、笑いの追求ではなく、英雄・義理・人情・智略のドラマを、昂揚感と緊張で押し出す点にあります。終端も「サゲ」ではなく、山場での決着や余韻（ケリ）で締めるのが通例です。音楽的伴奏は基本的に伴わず、言葉そのもののリズムで観客を引き込みます。
演目は大別して、（1）軍記・武勇伝（『太平記』『忠臣蔵』系、戦記・合戦・剣豪譚）、（2）政談（裁き・白州・冤罪晴らし、為政者や役人の断罪・名裁き）、（3）世話物（町人・職人の生業や義侠の物語）、（4）怪談・奇譚、などが定番です。いずれも史実の核を持ちながら、演者の工夫で人物の心理・場面の緊迫が増幅され、史実と虚構の境界を往還する楽しみが生まれます。
成立と展開――江戸の都市娯楽から近代メディアへ
講談の源流は、中世の説経節や絵解き、仏教説話・軍記読みなどの語り芸にさかのぼります。室町期の芸能伝統が、近世都市の市場と識字の普及によって読み物の口演として再編され、江戸期に講釈師（講談師）の「読み」が専門化しました。江戸・大坂の都市では、寄席や講釈場が成立し、日常的に「前講」と「本講」を組み合わせて興行が打たれます。前講は導入・おさらい・前日の続き、本講は山場を据えた読みで、観客は連載小説のように通って物語の続きに耳を傾けました。
江戸後期には、時事や世相を取り入れた政談・白州物が人気を博し、為政者の公正や町人の正義を描く民意の代弁としての機能も果たします。講談師は、寺子屋—版元—瓦版のネットワークと通じ、史料（軍記・実録）を読み込み、口演に適した節と段取りを整えました。識字率の上昇は聴衆の理解力を高め、講談は「読む文化」と「聞く文化」の結節点となります。
明治に入ると、新聞・雑誌の発展と連動して講談は隆盛を迎えます。新聞連載の事件・政局・海外戦争が即座に講壇に乗り、演者は時事講談を武器に人気を得ました。速記の普及は、名人の口演を活字化して広く流通させ、舞台と出版の双方で物語が消費される循環を生みます。やがてラジオの時代になると、家庭で聴く講談が一般化し、地方にも人気が拡散しました。一方、戦後は娯楽の多角化・テレビの普及で客層が分散し、講談は寄席・ホール・学校公演など、場の多様化で生き延びます。
近年は、古典の掘り起こしと新作創作の両輪で再評価が進んでいます。歴史研究の成果を踏まえたリライト、現代の社会問題を素材にした新作、海外の語り芸とのコラボレーション（中国の評書、韓国のパンソリ、欧米のストーリーテリング・スラム等）など、越境的な展開が目を引きます。女性講談師の活躍や若手の台頭、デジタル配信と音声メディアの活用も、裾野を広げています。
演出技法と舞台構造――張扇・釈台・間合い・山場
講談の演出は、言葉・打音・間の三要素で組み立てられます。まず言葉は、語彙の格調と俗語の切替で、人物の身分・気分を描き分けます。武士の気合い、町人の口調、司法の語りは、語尾・言い回しで質感を変え、聴き手に人物像を即座に立ち上げます。次に打音（張扇で釈台を打つ音）は、合戦の鬨、白州の木槌、突然の来訪といった場面の音響化で、想像の映像を補います。最後に「間」は、緊迫と弛緩、情報の出し惜しみ、結末前の溜めを演出するうえで決定的です。
構成は大筋として、導入（由来・時代背景の提示）→事件発生（謎・対立の提示）→展開（策と策のぶつかり合い）→山場（裁き／合戦／対決）→ケリ（余韻・教訓）という流れをとります。講談の山場は、声量とテンポを上げつつ、キメ台詞と打音でリズムの頂点を作るのが定石です。ここで観客の身体が前のめりになり、言葉が空間を満たす「読みの快感」が生まれます。
言語技法では、（1）繰り返し（反復）で耳に残す、（2）三段論法的蓄積（三つの例で勢いを作る）、（3）対比法（勇と智、義と利を対置）、（4）レトリック（掛詞・倒置・誇張）などが頻用されます。文体は文語調を基礎にしつつ、要所で口語に落としてテンポを付けるのが現代的な作法です。事実関係が重い政談では、年号や地名、法の条文を正確に示し、リアリティ（真実味）を積み上げます。
演者の修業は、師匠—弟子の口伝を核に、古典演目の習得（稽古）と新作の作成（創作）を往復する形で進みます。稽古では、呼吸・間・張扇の打ち込み、語尾の揃え、人物の声色の切替など、身体と声の精密な訓練が重ねられます。速記を素材に台詞運びと段取りを研究するのも、講談の現代的学習法の一つです。
文化的意義と現代的可能性――歴史リテラシー・公共圏・越境
講談が担ってきた役割は、娯楽にとどまりません。第一に、歴史リテラシーの媒介です。講談は軍記・政談・実録を素材に、庶民が歴史・政治・法への関心を養う入口となりました。人物の善悪や裁きの是非を語り合うことは、共同体の倫理観と公共心を育てます。第二に、メディア横断の機能です。瓦版—速記—新聞—ラジオ—配信とつながる流れの中で、口頭の物語が文字と電波を渡り歩き、大衆文化の中核として機能しました。第三に、越境と比較です。中国の評書、韓国のパンソリ、インドのカタカリ、西洋の吟遊詩人や現代のストーリーテリングと並べると、語りの普遍と地域性が見えてきます。講談は、身体・声・リズムという最小単位で物語を共有する、人間的コミュニケーションの原型を示しています。
現代の課題は、（1）古典演目の史実検証と表現のアップデート、（2）舞台の多様化と観客の育成、（3）新作の社会的射程の拡大、の三点に整理できます。歴史叙述の感性が変わる中で、人物像の再解釈やジェンダー視点の導入、差別表現の更新など、伝統と批判的継承のバランスが問われています。教育現場や地域の語り部活動、博物館・図書館との連携は、講談の公共性を高める手がかりです。さらに、音声プラットフォームや短尺動画は、導入編・ダイジェスト・入門講談の配信に向き、入口の拡大に資します。
総じて、講談は「読む」と「聞く」の接点で育った日本の話芸で、言葉のリズムと打音の演出で物語の高揚を作る芸です。江戸の都市文化から近代のメディア時代を通じ、歴史と社会を語り継ぐ器として機能してきました。いま、古典の再読と新作の創造、国際比較とメディア横断が重なり合い、講談は再び新しい観客と出会いつつあります。張扇一打、空気が変わる――その瞬間に立ち会う喜びが、講談の現在形なのです。
