コプト教会（Coptic Orthodox Church）は、エジプトを中心に広がる東方正統派（オリエント正教会）の一つで、伝承では福音記者マルコによりアレクサンドリアで創設されたとされます。エジプト古来の言語とギリシア的神学、砂漠修道の霊性が交わって独自の信仰文化を形づくり、今日ではエジプト国内のみならず、エチオピア・エリトリアと歴史的に連関し、欧米・中東・アフリカ各地のディアスポラにも共同体を持つ教会です。最大の特徴は、キリストの本性理解をめぐる歴史的議論で「ミアフィシス（単性ではなく、神性と人性が分離も混合もしない〈一体〉をなす）」を告白する立場に立つこと、そしてアレクサンドリアの典礼伝統、コプト語・アラビア語・現地語が交錯する礼拝、砂漠修道院の厳粛な祈りにあります。本稿では、起源と発展、教義と教会制度、典礼・言語・芸術、イスラーム支配下と近現代の歩み、周辺教会との関係という観点から、わかりやすく解説します。
起源と発展――アレクサンドリア教会から砂漠の聖人たちへ
コプト教会の起源は、1世紀半ばにアレクサンドリアへ到来したと伝えられる福音記者マルコに遡ります。アレクサンドリアはヘレニズム文化の大拠点で、旧約聖書ギリシア語訳（七十人訳）の伝統、フィロンの哲学的ユダヤ教、そして後代のアレクサンドリア学派神学（オリゲネス、アタナシオス、キュリロス）を育んだ都市でした。アリウス論争ではアタナシオスがニカイア派を擁護し、キリストの神性を強く告白するアレクサンドリア的キリスト論が形成されます。
4〜5世紀、エジプトは修道制の故郷となりました。砂漠に籠ったアントニオス（隠遁修道）や、共同生活を組織したパコミオス（共住修道）が、祈り・断食・労働・聖書朗誦のリズムを形にし、後の東西キリスト教の修道生活に決定的な影響を与えます。これらの修道院は、神学と祈りの学校であり、迫害や政治的混乱の避難所でもありました。アレクサンドリアの総主教座（パトリアルカート）を中心に、都市と砂漠が信仰ネットワークで結ばれ、コプト語（エジプトの古語にギリシア文字＋デモティック由来の記号）による聖書朗読と賛歌が整えられました。
451年のカルケドン公会議で、キリストの二性一人格（神性と人性が混合・変化・分割・分離なしに一人格にある）という定式が採用されると、アレクサンドリア系の多くは、これを〈二性〉と強調する立場がコリント的混同や分離に傾く危険をはらむと見て、伝統的にキュリロスの「一体（ミア・フィシス）」理解を堅持しました。彼らは〈単性（モノフィシス）〉と誤解されがちですが、コプト教会自身は、神性と人性が「混じらず、変わらず、分かれず、離れず」に〈一体〉を成すと告白する〈ミアフィシス〉を標榜します。これにより、カルケドン受容派（後の東方正教会・カトリック）と非受容派（オリエント正教会）に分裂が生じ、エジプトのコプトは後者の流れに属することになりました。
教義と教会制度――ミアフィシスの告白、総主教と主教団、修道院の柱
コプト教会の教義中心は、ニカイア・コンスタンティノポリス信条の告白、聖三位一体、受肉、復活といった古代教会の正統にあります。キリスト論では、キュリロス以来の〈ミアフィシス〉を受け継ぎ、神人の位格的一体性を強調します。聖会理解は、秘跡（サクラメント）を通して神の生命に参与することに置かれ、洗礼・堅振（クリスマーション）・聖体・悔悛・病者のための油・結婚・叙階の七秘跡が行われます。洗礼は全身浸礼が一般的で、香油（ミロン）による塗油が続き、幼児洗礼も広く行われます。
教会制度の頂点には、アレクサンドリアおよび全アフリカの教皇（ポープ）・総主教が立ち、古代からの伝統名称として「教皇（パパ）」が用いられます。総主教は主教会議（シノドス）とともに教義・規範・人事を統括し、各教区を司祭・助祭が支えます。修道院は霊性と教育の中心で、ワディ・ナトルーンなどの古修道院群（聖マカリウス、聖ピショイ、シリアンなど）は今も巡礼者を惹きつけます。修道士は祈りと労働の生活を続け、司祭や主教の候補者も修道院で育まれることが多いです。
コプト教会は、他教派との対話にも積極的です。20世紀後半以降、ローマ・カトリック、東方正教諸教会、聖公会、プロテスタントとの間で、キリスト論に関する共同声明が出され、歴史的な誤解（単性論への同一視）を解き、相互承認や牧会上の協力が進みました。エキュメニズムの進展は、ディアスポラ拡大とも相まって、実務的な相互理解を後押ししています。
典礼・言語・芸術――アレクサンドリア典礼、コプト語、聖像の静けさ
典礼は〈アレクサンドリア（コプト）式〉に属し、聖バシレイオス、聖グレゴリオス、聖キュリロスの奉神礼（ミサ）を周期的に用います。礼拝ではコプト語とアラビア語が並行し、ディアスポラでは英語・フランス語など現地語も併用されます。男性聖歌隊が応唱するアンティフォナルな構造、三角形のシストルム（錫杖的鳴り物）やシンバルの使用、香炉の濃い香り、長く反復される応唱が祈りの時間を伸ばし、共同体の身体感覚を整えます。教会暦は〈コプト暦〉（ディオクレティアヌス紀元）を用い、殉教者の記憶が根強く刻まれています。断食期は多く、特に大斎（四旬節）と聖母マリアの断食などは厳格に守られ、菜食中心の食事が一般化します。
言語面では、コプト語が古代エジプト語の最後の段階にあたり、ギリシア文字24字にデモティック由来の6〜7文字を加えたアルファベットで書かれます。アラビア語化が進んだ後も、礼拝でのコプト語朗唱はアイデンティティの象徴であり、近代以降の復興運動により聖歌・祈祷文の学習が整備されました。聖書はギリシア語からコプト語、さらにアラビア語・英語へと翻訳され、講解説教は会衆の主要な信仰教育の場になっています。
コプト美術は、聖像（イコン）と壁画、織物、写本装飾で知られます。イコンは大きな目と静かな表情、正面性と平面的構成、明快な輪郭線が特徴で、観想と祈りを助ける「窓」として機能します。図像は教理教育にも用いられ、聖家族のエジプト避難、聖マルコ、砂漠の父祖たち、殉教者など、地域に根ざした主題が多いです。教会建築はナーフ（身廊）と聖所を隔てるイコノスタシス（透かし彫りの木製スクリーン）が象徴的で、十字型・バシリカ型など多様な平面が用いられます。
イスラーム支配下と近現代――保護民の現実、改革とディアスポラ
7世紀のアラブ征服以降、コプト教徒は〈ズィンミー〉（保護民）として課税と一定の制限の下に信仰を継続しました。時代により寛容と圧迫の波があり、ファーティマ朝・アイユーブ朝・マムルーク・オスマンの各期を通じて、増税・職制の制限・衣服規制・改宗圧力などが断続的に生じました。他方、行政や財務で能力を発揮するコプトも多く、社会の基盤を支え続けました。アラビア語化は不可避でしたが、修道院と農村教区はコプト語・典礼・記憶をつなぎ留める役割を担いました。
19〜20世紀、ムハンマド・アリー朝による近代化と民族主義の高まりの中で、コプト教徒はエジプト人としての市民的連帯を掲げ、教育・印刷・慈善事業で存在感を増します。教会内部では修道院再興、教育制度の整備、主教区の再編が進み、大学教育を受けた司祭や平信徒リーダーが増加しました。20世紀後半には人口増と都市化が進み、カイロ・アレクサンドリアを中心に新聖堂が建設され、社会福祉・医療・学校運営など、教会の社会的使命も拡大します。
政治・社会状況はしばしば緊張を孕みました。ナショナリズム、汎アラブ主義、イスラーム主義の潮流が交錯し、時に宗派間の摩擦や暴力、教会施設への攻撃、差別的慣行が報告されます。国家は安定と統合を掲げつつ、宗教施設建設の許認可、個人身分法（婚姻・相続）などで教派差を制度化する領域が残りました。こうした環境は、欧米・湾岸諸国・オーストラリアへの移住（ディアスポラ）を促し、海外に多数のコプト聖堂と教区が生まれます。海外教区は現地言語での教育・礼拝、若者への信仰継承、他教派との協働など新たな課題に取り組んでいます。
周辺教会との関係――エチオピア・エリトリア、カトリック・正教との対話
コプト教会は、長くエチオピア正教会（テワヘド）に対して総主教座から主教を派遣する関係にありました。20世紀に入り、エチオピア・エリトリア双方が自立の歩みを進め、現在はそれぞれ独立したオリエント正教会として、コプトと兄弟関係を保っています。「テワヘド（アムハラ語で〈一体〉の意）」という名称が示す通り、キリスト論の基調はコプトと共通のミアフィシスです。典礼言語・音楽・装束・建築はそれぞれに独自の発展を遂げつつ、聖暦や断食、修道の重視といった基本線はよく似ています。
ローマ・カトリック教会とは、19〜20世紀の宣教・教育・医療の協働や、エキュメニカルな共同声明が積み重ねられ、キリスト論をめぐる相互理解は大きく進展しました。コプト・カトリック教会という東方カトリックも存在し、アレクサンドリア典礼を保持しつつローマ教皇と完全交わりを持ちます。東方正教（カルケドン派）とは、共通の古代教父の遺産と修道伝統を分かち合い、地域社会での社会奉仕や宣教の実務で協力する事例が増えています。
現在の課題と展望――信仰継承、対話、安全と尊厳
コプト教会が直面する課題は、（1）若い世代への信仰継承と教育、（2）社会的周縁化や差別の克服、安全の確保、（3）ディアスポラでの言語・アイデンティティの維持、（4）貧困層・障害者・難民への奉仕の拡充、（5）他宗教・他教派との継続的対話です。各地の教区は、日曜学校・青少年会・大学生会・婚前カテケージス、オンライン教育や聖歌学校、家庭訪問などを駆使して、共同体の結束と言語・典礼の伝承を支えています。社会奉仕では、診療所・奨学金・職業訓練・女性の自立支援・障害者ケアなど、地域ニーズに根差した取り組みが広がっています。
他方、礼拝と修道の静けさは、コプト教会のゆるぎない基盤です。砂漠修道の祈りに支えられた典礼は、政治的激動の時代においても、共同体の呼吸を整える「長い時間」を提供します。古代から続く言葉と旋律、聖像の眼差し、断食の生活は、個人と共同体を内側から強くしてきました。コプト教会の歩みは、危機の時代における信仰と文化の持続の技法を、今日の私たちにも静かに教えています。
