死海文書（Dead Sea Scrolls／Qumran Scrolls）は、1947年以降に死海北西岸のクムラン周辺の洞窟から発見された、紀元前3世紀から紀元1世紀ごろに作成されたヘブライ語・アラム語・ギリシア語の写本群の総称です。旧約聖書（ヘブライ聖書）の写本や注解書、律法解釈、共同体規則、讃歌、戦いの書、銅板に刻まれた宝物目録など、多様な文書が約900点以上に及びます。羊皮紙・パピルス・銅板に書かれた巻物や断片は、ユダヤ教第二神殿期の宗教・律法・社会・言語の実像を生々しく伝え、キリスト教成立直前の精神世界とテクスト文化を理解する鍵になりました。発見・収集・公開の過程では政治と市場、学術と宗教感情が複雑に絡み、真贋判定・編年・宗派比定をめぐる論争も続いていますが、総体として古代地中海世界研究を一変させた史料群であることは疑いがないのです。
発見・収集・保存――洞窟の壺から世界の注目へ
最初の発見は1947年、遊牧の若者（ベドウィン）が洞窟で壺に入った巻物を見つけたことに始まります。その後の探索で、クムラン遺跡周辺の断崖に穿たれた11の主要洞窟（慣例的に「第1洞」「第4洞」など）から、書写体や材質の異なる多数の写本断片が出土しました。初期の巻物は骨董商を介して市場に流れ、シリア正教会や学者の手を渡って、イスラエルおよびヨルダンの学術機関・博物館に収蔵されます。政治状況の変化（1948年以降の中東紛争）も絡み、収蔵先と研究チームの編成は複雑でしたが、やがてエルサレムの「書の聖堂」やロックフェラー博物館などに主要資料が集約され、公的保存と研究体制が整えられました。
保存の面では、羊皮紙の脱酸・湿度管理、赤外線撮影・マルチスペクトル撮影による判読、破片同定のための切断面・繊維配列の分析、デジタル画像アーカイブの公開などが進みました。巻物は洞窟内の乾燥環境により奇跡的に残りましたが、出土後の取り扱いと接着剤の影響、過度の露光が劣化を招いた例もあり、現代保存科学の挑戦の場にもなっています。断片は数万点規模にのぼり、細片の再配列（コンコルダンス作り）は今も続く地道な作業です。
なお、21世紀に入って流通した一部の断片（私設博物館が購入した“新発見”片）に偽作が混入していたことが精査で判明し、真正資料と後世の模造の峻別の重要性が再確認されました。鑑定は材質分析（コラーゲン・インク組成・等炭素年代測定）と書体学（パレオグラフィ）を総合して行われます。
文書の内容とジャンル――聖書本文・注解・共同体規則・終末的文書
死海文書は内容により大きく四群に分けて理解されます。第一はヘブライ聖書本文の写本で、創世記・申命記・詩篇・イザヤ書などの断片からほぼ全書に及ぶ資料が確認されています。とくに第1洞の「大イザヤ巻」は、ほぼ完全なイザヤ書本文を伝える大巻で、後代のマソラ本文と多くの箇所で一致しつつ、細かな異読や整字法の差異が知られます。これらは聖書本文の伝承が、第二神殿期にすでに高度に安定していた一方、地域・場によるテクスト的揺らぎも存在したことを示します。
第二は「ペシェル（注解）」と呼ばれる聖書注釈文書です。ハバクク書注解やナホム書注解などでは、預言の句が現代の歴史（ヘレニズム期・ハスモン朝・ローマ介入）に「成就」すると読み替えられ、同時代の政治宗教状況への批評が埋め込まれています。ここで言及される「義の師」と「偽りの祭司」「嘆かわしい追随者」は、共同体の創設・分裂史を暗示し、宗派間対立の生々しい反映と見なされます。
第三は共同体文書で、もっとも重要なのが「共同体規則（セレク・ハ＝ヤハド）」と「ダマスコ文書」です。前者は入会儀礼、共同財産の規定、食事・祈り・懲戒の細則、暦法の遵守を定め、後者は盟約更新の書式や規律違反への対応、倫理的戒めを具体的に記します。共同生活と純潔・律法厳守を重んじる厳格な規範は、当時の主流ユダヤ教（神殿祭司・ファリサイ派）に対する批判を含み、独自のアイデンティティを強く主張します。暦法では太陽暦（364日）に基づく祭日配列が採用され、エルサレム神殿の祭祀暦と衝突した可能性が高いとされます。
第四は終末的・黙示的文書で、「戦いの書（光の子らと闇の子らの戦争）」は最終戦争の編制・号令・ラッパの音色まで細かく規定し、「感謝の讃歌（ホダヨート）」は内的な救済体験と言葉の霊感を歌います。さらに、銅板に刻まれた「銅の巻物」は隠匿財宝の所在地を列挙する異色の文書で、比喩ではなく実際の目録だと解釈する向きもあります。失われた神殿財の隠匿伝承と結び付ける説もありますが、確証はありません。
言語面では、ヘブライ語が主ですが、アラム語文書（創世記外典的文書、族長の遺訓群など）やギリシア語断片もあり、当時の多言語環境を反映します。書体は古ヘブライ文字の意図的復古や、四角ヘブライ書体の揺れなど、宗教的象徴性と書写習慣の多様性を示します。
クムラン共同体と宗派論争――エッセネ派か、別系統か
文書の多くがクムラン遺跡近隣から出たこと、規則文書に共同生活・純潔・入会儀礼・財産共有・厳格な暦法が記されることから、「クムラン共同体＝エッセネ派（ヨセフスらの同時代史家が記述したユダヤ教の一派）」同定説が長く有力でした。遺跡の建物（集会室・書写工房と見られるテーブル・水槽＝ミクヴェー）、共同墓地、陶器、インク作業痕などが、この同定を裏づけるとされます。エッセネ派は禁欲・共同生活・律法厳守で知られ、共同体文書の規範と符合する点が多いからです。
しかし、近年はより複雑な像が提案されています。すなわち、（1）文書はクムランだけでなくエルサレムなど各地の書庫から戦乱時に避難的に持ち込まれた可能性、（2）遺跡は修道院的施設に加え、要塞・生産施設としての多重機能を持った可能性、（3）エッセネ派と共同体規則群の完全な一致は証明しきれない、という指摘です。パレオグラフィと放射性炭素年代測定は、断片の制作年代が数世世代にわたることを示し、単一世代・単一宗派の産物というより、広い第二神殿期ユダヤ教の多声的アーカイブと見る方が妥当だという理解が広がっています。
とはいえ、クムラン共同体がユダヤ教主流から距離をとり、神殿祭祀の正統性や暦法をめぐって強い異議申し立てを行っていたこと、終末期待と選民意識が高かったこと、戒律の執行に司法的手続（告発・懲戒・段階的復帰）をもって臨んでいたことは、史料から確かに読み取れます。これらの特徴は、初期キリスト教やユダヤ教各派との接点・断絶を比較する際の重要な手がかりになります。
歴史的意義――聖書本文学・宗教史・言語史へのインパクト
第一の意義は、聖書本文の研究（テクスト・クリティシズム）に与えた決定的影響です。死海文書は、マソラ本文・七十人訳・サマリア五書といった既知の伝本体系に、第二神殿期に存在した別伝統（原型や補文）を具体的に示しました。これにより、後代の標準本文がいかに形成され、どの程度の揺らぎを含み得たかを精密に議論できるようになりました。詩篇の順序や外典的文書の境界、律法条項の表記揺れなどは、その好例です。
第二の意義は、宗教思想史の再構成です。終末観、天使・悪霊の階層、選民と契約、律法解釈の方法（ペシェルの「感応的注釈」）、共同体倫理は、ファリサイ派・サドカイ派・初期キリスト者との共通項と差異を浮き彫りにします。たとえば「義と恵み」をめぐる強調はパウロ書簡と比較され、「新しい契約」や「砂漠の道を整えよ」といったモティーフは福音書の言語圏との接点が論じられます。他方、直接的な起源・影響関係の単純化には慎重さが求められ、共時的に共有された宗教語彙・期待・論争の場を再構築する作業が重視されます。
第三の意義は、ヘブライ語・アラム語の言語史です。語彙・綴字・文法の変異、神名の置字、聖書ヘブライ語から後期ヘブライ語への移行、アラム語とのコードスイッチや借用の具体例は、第二神殿期の口語と文語の関係を照らします。書写習慣（段落記号・行端処理・墨の配合）や書板・葦ペンの痕跡は、書物技術史の資料でもあります。
第四の意義は、ユダヤ教の宗派多様性と地域差を可視化したことです。エルサレム神殿を中心とする祭祀国家と、地方の禁欲共同体、律法学派、俗権家の連立と対立が、文書から具体的に読み解けます。これにより、ローマ期のユダヤ戦争や神殿崩壊後のラビ的ユダヤ教成立を、より厚い前史の上に位置づけることが可能になりました。
公開・研究をめぐる課題――編集の独占、デジタル化、倫理
死海文書の発見後、長く一部の国際研究チームが編纂・刊行権を独占し、公開の遅れが批判されました。1990年代以降、未公刊断片の写真公開やオープンアクセス化が進み、学界全体での協働が加速します。デジタル化は、微細なインクの濃淡・繊維の配列・重なりの判定を向上させ、新しい断片結合の提案を可能にしました。他方で、断片の売買・収集を巡る市場の存在が偽作や出自不明資料を生み、倫理的・法的課題を残しています。文化財の出土地尊重、違法発掘抑止、研究倫理の確立が不可欠です。
また、宗教的感情との折り合いも課題です。現代の信仰共同体にとって聖なる本文の異読や宗派的異論の存在は、教義の固定観念を揺さぶることがあります。学術は証拠と方法に基づき冷静に議論を進める一方で、公開・展示・教育は多様な立場への配慮と対話が求められます。考古学現場の保全・地域コミュニティへの還元・観光利用のバランスも、21世紀の運用課題です。
総じて、死海文書は、文字通り砂漠の洞窟から蘇った「時間の保存庫」です。巻物群は、第二神殿期ユダヤ教の多声的な現実を示し、聖書本文の成立と伝承、宗教思想の分岐と交差、言語と書物技術の変遷を、断片の一枚一枚に刻んでいます。発見と研究の物語は政治と市場、学知と信仰のせめぎ合いを伴いましたが、その緊張の只中でこそ、私たちは古代の人々が何を読み、祈り、共同で生きたのかを、より具体的に想像できるようになりました。巻物の接ぎ目をつなぐ作業は、歴史の切れ目を縫い合わせる作業でもあります。死海の乾いた風が守ったインクの線は、いまも私たちに問いかけています。どのような言葉が共同体をつくり、どのような規範が人を束ね、どのような希望が危機の時代を支えたのか――その答えは、壺の中の紙片からゆっくりと立ち現れてくるのです。
