イングランド王国の歴史は、度重なる戦乱と征服の繰り返しによって形作られてきました。特に10世紀から11世紀にかけての時代は、王国の存亡を揺るがす大きな変化の連続でした。927年、アゼルスタンがイングランドを統一し、初めて「イングランド王」として戴冠しましたが、その後もヴァイキングの侵攻は続き、王国は常に外敵の脅威にさらされていました。特に11世紀初頭には、デンマーク王国がイングランドへの侵攻を本格化させ、1013年にはスヴェン1世がイングランドを征服するに至ります。
本記事では、ウェセックス朝の確立からデンマーク支配に至るまでのイングランド王国の歴史を詳細に解説し、どのようにしてこの時代が後のノルマン・コンクエストへとつながっていったのかを見ていきます。
ウェセックス朝の成立とイングランド統一への道
ウェセックス王国の歴史は、イングランド王国の統一と密接に結びついています。9世紀末から10世紀初頭にかけて、ヴァイキングの侵攻に苦しみながらも、ウェセックスの王たちは巧みな外交と軍事戦略を駆使して、次第に勢力を拡大していきました。特に重要な王がアルフレッド大王であり、彼の治世においてイングランド統一の基礎が築かれました。
アルフレッド大王は、878年のエディントンの戦いでデーン人を破り、ウェドモアの和約を結ぶことに成功します。この条約によって、デーン人が支配する地域（デーンロウ）とウェセックスの支配領域が明確に区分されました。アルフレッド大王は軍事改革を行い、ブルフ制度と呼ばれる要塞網を築きながら、デーン人の再侵攻に備えました。また、彼は学問を奨励し、アングロ・サクソン年代記を編纂させるなど、文化的発展にも寄与しました。
アルフレッド大王の後継者であるエドワード長兄王とその息子アゼルスタン王は、さらなる領土拡大を目指しました。エドワード長兄王はマーシアを統合し、ノーサンブリアの一部にも影響力を及ぼしました。特にアゼルスタン王の治世（924年-939年）において、ついに927年にイングランド王国が統一されることとなります。
アゼルスタン王とイングランド統一
アゼルスタン王の治世は、イングランド王国成立の決定的な時期でした。彼はノーサンブリアを征服し、イングランド全土を支配下に置きました。927年、ヨークのヴァイキング王シフリックを降伏させることで、ウェセックスの支配が確立され、これをもってイングランドの統一が成し遂げられたとされています。
アゼルスタン王の統治は、単なる軍事的成功にとどまらず、行政や法制の整備にも及びました。彼は中央集権化を進め、シャイア制度を強化するとともに、貨幣制度を統一し、商業活動を活性化させました。また、キリスト教を奨励し、カンタベリー大司教の権威を強化することで、王権を正当化しました。
さらに、彼の外交政策は非常に積極的でした。彼はフランク王国や神聖ローマ帝国と結びつきを強め、オットー1世やウィリアム1世といった大陸の君主と婚姻関係を結びました。これにより、イングランドの王位は国際的な承認を得ることとなり、ヨーロッパの列強と肩を並べる国家へと成長していきます。
しかし、アゼルスタン王の死後、その後継者たちは内外の問題に直面することとなります。
10世紀のイングランドとヴァイキングの脅威
アゼルスタン王の死後、エドマンド1世（939年-946年）が王位を継ぎましたが、彼の治世は短命に終わりました。続くエドレッド王（946年-955年）は、ヴァイキングの再侵攻と戦いながら、ノーサンブリアを再び支配下に置くことに成功しました。しかし、彼の死後、イングランドは再び不安定な時期を迎えます。
955年に即位したエドウィ王は、国内の貴族との対立を深め、統治能力に欠けていました。そのため、958年には異母兄のエドガー王が王位に就き、彼の治世（959年-975年）は「平和の時代」と称されました。エドガー王は、王権の強化と行政機構の整備に努め、ダヌロウの統治体制を確立しました。また、カンタベリー大司教ダンスタンの支援を受け、修道院改革を推進しました。
しかし、エドガー王の死後、イングランドは再び混乱に陥ります。エドワード殉教王（975年-978年）は、即位直後に貴族の対立に巻き込まれ、暗殺されました。その後を継いだのがエゼルレッド無策王（978年-1013年）であり、彼の時代にイングランドは再びヴァイキングの大規模な侵攻に直面することとなります。
エゼルレッド無策王とヴァイキングの侵攻
エゼルレッド無策王の治世（978年-1013年）は、イングランドの歴史において最も困難な時期の一つとされています。彼の名「無策（Unready）」は、古英語の「Unræd」（悪しき助言）に由来し、適切な統治ができなかったことを象徴しています。
エゼルレッド王は、ヴァイキングの侵攻に対抗するためにダンゲルド（Dangeald）と呼ばれる貢納金を支払うことで和平を試みましたが、これが逆にヴァイキングを呼び寄せる結果となりました。特に、デンマーク王スヴェン1世（フォークベアード）がイングランド侵攻を開始し、1013年にはついにイングランドを征服するに至ります。
クヌート大王とデーン朝の支配
1013年にスヴェン1世（フォークベアード）がイングランドを征服したことで、イングランド王国はデンマークの支配下に入りました。しかし、スヴェン1世の死後、エゼルレッド無策王が一時的に復位しました。これにより、イングランド王国は再び王権の争いに巻き込まれることとなります。
1016年、エゼルレッド無策王の死後、彼の息子であるエドマンド2世（アイアンサイド）が王位を継ぎます。しかし、同年のアッシャンダウンの戦いにおいてデンマークの王子クヌートが勝利し、イングランドの支配権を確立しました。エドマンド2世は講和条約を結び、イングランドを東西に分割しましたが、その年のうちに急死したため、クヌートはイングランド全土を支配することになりました。
クヌート大王（1016年-1035年）は、イングランド、デンマーク、ノルウェーを統治する北海帝国を築きました。彼は国内の安定を図るために、アングロ・サクソン貴族と協調しながら中央集権化を進めました。また、彼はキリスト教を厚く信仰し、ローマ教皇と良好な関係を築きました。
クヌート大王の統治と王国の繁栄
クヌート大王の統治下で、イングランドは安定し、経済も発展しました。彼は課税制度を整備し、ダンゲルド（ヴァイキングの襲撃を防ぐための貢納金）の廃止に向けた政策を展開しました。また、王国の防衛のために強力なフサール（ハスカール）と呼ばれる親衛隊を組織しました。
クヌート大王は、国内の反対勢力を排除する一方で、アングロ・サクソンの伝統を尊重し、ウェセックス王家の生き残りを厚遇しました。彼の治世中、イングランドはフランク王国や神聖ローマ帝国と良好な外交関係を維持し、国際的な地位を確立しました。
クヌート大王はまた、キリスト教の発展を支援し、カンタベリー大司教の権威を強化しました。さらに、彼は巡礼の旅を行い、ローマへも赴いて教皇と面会しました。このような宗教政策は、イングランド王国の安定に寄与しました。
クヌート大王の死とデーン朝の衰退
1035年、クヌート大王の死後、彼の王国は急速に分裂しました。彼の息子であるハロルド1世（兎足王）がイングランド王に即位しましたが、彼の統治は短命であり、統治能力の欠如により貴族の反発を招きました。
1040年、ハロルド1世が死去し、クヌート大王のもう一人の息子であるハーデクヌートがイングランド王に即位しました。しかし、彼の治世はわずか2年で終わり、1042年にはデンマーク王朝が終焉を迎えることとなります。
エドワード証聖王とウェセックス王家の復活
1042年、アングロ・サクソンの王家であるウェセックス家のエドワード証聖王が即位しました。彼はエゼルレッド無策王の息子であり、ノルマンディーで育ったため、ノルマン貴族との関係が深い人物でした。彼の治世中、王国は比較的安定しましたが、ノルマン貴族の影響力が増し、イングランド国内の貴族間で対立が生じるようになりました。
エドワード証聖王は、キリスト教を厚く信仰し、ウェストミンスター寺院の建設を推進しました。この寺院は、後にイングランド王の戴冠式が行われる場として重要な役割を果たすことになります。
しかし、エドワード証聖王には子供がいなかったため、彼の死後、イングランド王位を巡る争いが勃発しました。この争いは、やがてノルマン・コンクエストへとつながり、1066年のヘースティングズの戦いを経て、ノルマン人のウィリアム征服王がイングランド王となることになります。
