「湖広熟すれば天下足る」（ここう じゅくすれば てんか たる）とは、明清期の中国で広く口にされた俗諺で、「湖広の穀物が実れば、天下（帝国全体）の食は足りる」という意味です。ここで言う湖広（ここう）は、明代に設置された広大な行政区画〈湖広省〉を指し、現在の湖北省・湖南省をあわせた中流長江流域一帯を含みます。洞庭湖と長江の水系に支えられた稲作地帯が形成され、二期作の普及・新作物の導入・移民による開墾・河川運輸の結節という複合的な要因によって、この地域は帝国の米市場と税・輸送の要（かなめ）になりました。この言い回しは単なる誇張ではなく、気候・地形・水利・人口移動・国家の漕運政策・市場の発達といった多要因が重なった歴史的現実を言い当てています。同時に、湖広の凶作が直ちに物価高騰や飢饉を引き起こすほど、帝国経済が地域偏重と連結性の高さという「強みと脆さ」を抱えていたことも示唆しています。
湖広とはどこか：地理・水系・生態がつくる穀倉
湖広は、長江中流域の要衝である武漢（漢口・漢陽・武昌）周辺を中心に、上流からの漢水・湘江・沅江・資水などの支流が洞庭湖へそそぎ、そこから長江本流に流れ出る巨大な内水系を抱えます。低湿な冲積平野は水稲に最適で、堤防（堤）と圩田（干拓地）を組み合わせた水利が発達し、洪水と渇水の振幅をならしながら耕地を拡張しました。温暖多雨の気候は早稲（はやまい）と晩稲（おくて）による二期作を可能にし、作付けサイクルは麦・綿・菜種など畑作との輪作とも結びつきました。山地・丘陵には茶・樟・木材・鉱産が分布し、湖沼・河川は漁撈と運輸の資源でもありました。こうした生態—経済の多重性が、湖広を単なる米産地ではなく、地域間分業のハブへと押し上げます。
水系の結節性は特筆されます。洞庭湖—長江の水運は、湖南・湖北の田から刈り取られた米を舟運で下流の江西・江蘇・浙江、さらには大運河を介して北方の直隷（河北）・山東へと運ぶことを可能にしました。漢水—淮河—運河南下という系統もあり、湖広の穀物は、江南の余剰とともに北京の京倉（国家備蓄）や北方の消費地を支える供給網の一部を担います。河川港や市鎮には米市・籾摺り・蔵倉・質屋が並び、金融と物資が回転しました。
歴史的背景：明清期の開発、移民、二期作と市場の拡大
元末の戦乱で一時荒廃した湖広は、明初の屯田（衛所）や免租の誘導策、治水事業によって再建されました。とくに洪武・永楽期には、軍戸・民戸の編成と堤防・水門の整備が進み、耕地は段階的に増加します。16世紀に入ると、銀経済の浸透とともに地税・徭役の貨幣化が進み、農産物の市場販売が拡大しました。一条鞭法の普及は、地方官・地主・商人の利害を市場で調停する素地を作り、米の商業流通が飛躍します。
農業技術面では、湖広の〈二期作稲作〉が決定的でした。早稲—晩稲の組み合わせにより、単位面積あたりの収量が大きく上昇し、余剰の恒常化が進みます。畦畔の工夫・苗代の改良・水管理の精密化が、季節変動の大きい内水面でも収量の安定化に寄与しました。さらに、16世紀以降の新大陸作物（甘藷・トウモロコシ・落花生など）は、丘陵・瘠地の生産を底上げし、主食の補完・救荒作物として人口支持力を高めました。茶・木綿・油料作物との複合経営も広がり、現金収入と自給のバランスをとる農家が増えます。
人口移動は、労働と技術の供給源でした。湖広には、江西・安徽・江蘇・河南から季節移民や恒常移住が流入し、開墾・堤防労役・運輸・商業の担い手となりました。清初の戦乱を経て四川が激減すると、「湖広填四川」（湖広から四川へ人が埋め戻す）と呼ばれる逆方向の移民が17世紀末～18世紀に展開し、湖広は人口供給地としても機能します。移民の往還は、種子・道具・儀礼・料理・方言などの文化要素を流動化させ、地域ネットワークを緻密にしました。
市場の拡大は、都市の発展に現れます。漢口は「九省通衢」と呼ばれる広域商業都市として成長し、米・綿・茶・塩・薬材・紙などの取引で賑わいました。常平倉・義倉・社倉の制度は、米価安定と救荒に一定の役割を果たし、官と民の備蓄が危機時のクッションとして機能します。塩政・茶馬交易・銅銭の流通など、国家規制と市場実務のせめぎ合いは、湖広の商人層を鍛え、金融と物流の革新を促しました。
国家と漕運：帝国の胃袋を支える制度と脆弱性
「天下足る」を現実にするには、収穫だけでは足りず、集荷・保管・輸送・配給の制度が不可欠です。中央政府は、江南—湖広—江西—安徽の穀倉地帯から北京へ年貢米（漕糧）を送り、京城と北方駐屯軍の食糧を確保しました。湖広の米は、長江を下り揚子江下流域の要港で集約され、大運河の水位・堤防の状況を見ながら北上します。洪水や浅瀬、堆砂、堤防決壊は輸送の大敵で、河道の改修と堤防の維持には常時の投資が必要でした。水害・旱魃・疫病が重なると、米価は急騰し、備蓄放出・禁輸・貸付・移民誘導など、多面対応が求められました。
明末、銀経済の深化と財政の歪みは、徴糧の銀納化や地方の保管体制の劣化を招き、漕運の停滞と都市米価の乱高下につながりました。天災と反乱が重なった局面では、湖広の出荷が滞るだけで帝都を含む広域が逼迫し、言葉通り「熟めば足り、凶ならば欠く」構造が露呈します。清代になると、康雍乾期の治水・倉儲改革・漕運の改善で相対的安定が回復しましたが、河道変化や行政腐敗の再燃、国際銀の流入変動（メキシコ銀の供給や銀相場）など、外的ショックには脆さが残りました。
この脆弱性は、地域依存と連結性の表裏です。湖広の高生産と輸送網は帝国の強みでしたが、同時に〈一点故障が全系停止〉に近いシステムリスクを孕んでいました。南北の代替ルート（海運の活用、内陸の転送）や、地方自治体の社倉・義倉の拡充、価格安定策（常平・平糶）などは、そのリスク分散のための装置でした。諺の背景には、こうした制度的努力と、なお拭い切れないシステムの脆弱性が交錯しています。
言葉の意味と評価：地域間分業の成立と社会への波及
「湖広熟すれば天下足る」という表現は、帝国経済の地域間分業と市場統合の進展を象徴します。江南（蘇松・嘉湖）が絹織物・手工業・商品作物の比重を高め、湖広が米の大量供給を担い、江西が銅や陶磁・米を、安徽が木材・紙・商人金融を、陝西・山西が金融・驛伝・塩を、四川が食塩・麻・薬材を提供するというように、各地の特化と相互依存が深まりました。湖広の米が実ると、江南の機織や都城の役所、北方の軍隊までが安定を享受し、税の収納も円滑化します。逆に、湖広で水害が起きれば、物価・賃金・犯罪・反乱リスクが連鎖的に悪化しました。
社会構造にも影響が及びました。湖広では地主—佃戸—小作の関係が拡大し、租佃慣行と年季雇用、借地・質地の金融慣行が定着します。宗族と祠堂、義倉・学田などの共同体装置は、治水・救荒・教育・祭祀という〈社会保障〉の役割を兼ねました。都市では米価の先物的取引や両替・手形の利用が進み、商人ギルドの規約が市場秩序を補完しました。女性の手工業参加、季節移民の送金、祭礼や飲食の地域色など、日常生活のレベルで〈穀倉の繁栄〉は文化を変えました。
一方で、この諺はしばしば湖広の「過剰評価」と江南の「過小評価」を生むと指摘されます。事実、明清期を通じた京師への漕運量は、長期的には江南（特に江蘇・安徽の下江地域）が最大でした。ただし、湖広の役割は、〈年次変動の吸収〉〈内陸諸省への分配〉〈二期作による供給の平準化〉という点で代替性が低く、言い回しが社会的実感として定着した理由もここにあります。言葉のニュアンスを鵜呑みにするのではなく、その背後にある地域間の機能分担と補完関係を読み解くことが大切です。
総じて、この諺は、湖広という特定地域の恵まれた自然条件と、そこで展開した人間の技術・制度・市場の総合力が、帝国の〈食〉を支えたことを端的に言い表しています。米一粒の背後には、堤防の土、舟子の櫂、帳簿の銀、祠堂の米櫃、商人の手形、官府の判、そして季節風が吹く河面の光がありました。湖広が実ると天下が満ちる—この言葉は、自然と社会の巨大な連動装置としての帝国経済を、鮮やかな比喩で切り取った歴史の記憶なのです。
